马太宽二十年前就开始夜夜做大致相同的噩梦，后来找和尚诵经、道士驱鬼，又开始求神拜佛，做做善事，随着时间的推移，似乎有一定疗效，只是偶尔才会做噩梦。
出生贫寒，屡试不第的落魄文人马太宽，在得到张弓重用之前，受尽冷落，受尽白眼，受尽奚落。
但与其它文人不同的是，此人并不迂腐，懂得隐忍，善于变通，而且行事精明干练，善于左右逢源。
圆滑世故的文人只会分蛋糕，但自己本身不会造蛋糕，热衷于搞关系、搞平衡、玩厚黑。
跟随县令张弓之前，他和其他人一样热血沸腾，为张县令的正义“三宝”拍手称道，歌功颂德。
这正义“三宝”——锄恶刀、霸王弓、追风箭，不要名利，只要公平、正义。
砍天砍地砍恶人，天不怕地不怕，老子天下我最大！
张弓没嫌弃马太宽的出身与落魄，看中的是他想干事、能干事的决心与能力，力排众议，安排他当上了师爷这个首席文书之职。
自古读书人“十年寒窗无人问”，有几个不是为了有朝一日“一举成名天下知”？对名、利的追求没有最高，只有更高。
张弓这类为官把公平、正义当梦想的人，底层被压迫、被剥削的人自然极其推崇、欢迎他，但对官绅、豪强，以及想要升官发财的人来说，张弓就是他们的噩梦。
马太宽狂热一阵，很快就陷入迷茫。
我们所谓迷茫，就是才华配不上自己的野心：大事干不了，小事不肯干;不想做手边的事，只想做天边的事。
而马太宽的迷茫就是何时才能出头，何时才能发财？
历史故事中恩将仇报的例子很多，让人唏嘘之余，值得我们反思一二。
刘备对辕门射戟救了他的吕布落井下石；
贾雨村恩将仇报葫芦僧判断葫芦案；
文种为勾践守住越国，管理越国，通过各种手段为勾践的回归赢得机会却被勾践杀掉；
李克用救了朱温，而朱温在席间差点杀掉了李克用。
常言“升米恩，斗米仇”。为什么给予得少，帮助得浅，却容易得到感恩？而帮助得重，给予得多，反而适得其反？这皆因为另一句俗语“大恩如大仇”。
桃花坞80周年大祭之前，琅琊山君子狼阎谦君要泄愤与夺权，几经周折找上了马太宽……
大祭大会之后，阎谦君虽然借刀杀掉了淫妇，也逼得任狼牙跳崖，但他唯一的儿子也惨死当场，自己一干人也死伤无数。
他把这笔账算在了陶桃木老人为首的桃花坞人，以及县令张弓身上，所以他再次与马太宽合谋。
为了万无一失，马太宽还暗中找上了琅琊郡和自己一样利欲熏心、急于上位的仇高，以及临高县利益受损的豪强，就这样三方人设计了无情谷那一场惨绝人寰的虐杀。
一场精心的布局，表演作秀，强取豪夺，威逼利诱，马太宽发挥了他八面玲珑、圆滑世故的长处，有情有义、办事稳妥的人设赢得了上上下下一致的认可，不久他顺理成章坐上了临高县太守宝座。
只是马太宽心中始终有几个梗：一是二十年前无情谷没找到张家军统领张长、县令夫人贴身丫鬟和刚生下孩子的尸体，二是号令张家军的“弓”、“长”篆字虎形兵符，是自己仿制的，真的下落不明，三是君子狼和仇高手中都有当年密谋的信，虽为互相牵制，但终让人不放心。
“心若池中水，乱则不明”，池塘越平静，越能清晰地映照万象;人心越宁静，越能客观地认识世界。
就在前天晚上，马太宽心很乱，眼皮一直跳，总感觉会发生什么不好之事。
果然，一大早得知神偷谈迁儿竟然越狱，而更让他惊恐万分的事发生了——那几封锁在密室藏着密信的宝匣不翼而飞。
于是一个谈迁儿先奸后杀，一尸两命的悬赏通告传遍了天下……
马太宽夜夜噩梦的顽疾复发了，他特别告诫身边人不要在他睡觉时靠近他，因为他会梦游杀人……