隔日。
姜策早起出去跑了一圈，等回来后则和娘一起写了请柬送去给关系较亲近的人家、书生、举人们，请大家晚上到火锅店里热闹热闹。
除了云州来的举人书生，姜妈妈邀请的其他人都没有吃过火锅，所以大家过来之时都觉得有些诧异，还是第一次听说这种吃食。
云景、奚孟等人家境宽裕也是第一次听说，平日也鲜少来这些临街的小酒楼用饭，而且听着里面的菜品名字便觉得有些奇奇怪怪。
虽然奇怪，但这是状元郎家的店，大家也没有表现得太明显，纷纷打算吃一点便找借口离开。
卫安这些人倒是很兴奋，因为今日吃大户，想吃什么随便点，若是平日自己过来吃反倒是舍不得花钱。
等菜品上桌后，大家学着卫安几人的样子烫了鱼丸、五花肉、羊肉等菜，尝过一口后就真香了，谁也没办法逃脱火锅的香味。
大家原本以为是来喝酒应酬的，但是动筷后大家都专注于吃火锅啃鸭架，偶尔抽空聊几句，真正的成了干饭人了。
等吃完后云景、韩子和、奚孟、任临、唐怀瑾、苏淮等人都露出一脸复杂的表情，是他们小人之心度君子之腹了。
吃好后姜策送大家离开，离开之时他笑眯眯的对大家说：“有空帮我们家的吃食铺子多宣扬一番，多来照顾我们家的生意。”
奚孟：“???”
等了一晚上你就和我们说这个？
姜策笑着拍拍大家，然后送大家离开。
等大家散去后，姜妈妈笑着说：“这些人活得可真累。”
“世家子弟皆是如此。”姜策不会同这些人多说什么，而且他向来志不在此的，“娘，他们今日都吃着满意，想必改日会还会再来，届时给他们涨价。”
“哪能涨价呀，正常价格就行。”姜妈妈拍了拍衣服上的褶皱，“明日我就去看宅院，你想要什么样的？”
姜策的要求很简单：“雅致一些，若是有个宽敞一点的院落可以跑步也不错。”
“我明日先看看，等看好了你再过来选。”姜妈妈顿了顿，“还得让你妹妹再看看。”
“如今已是三月初四了，也不知道你妹妹她们可在路上了？”
“我再写信催一催。”姜策觉得妹妹大概可能暂时不会过来，不过还没有收到书信，一切还不清楚。
“也好。”姜妈妈赞同的应着。
翌日，姜妈妈一早便去了牙行看了几处宅院，京城之地寸土寸金，想要买一栋称心如意的宅院很难，她一脸愁容的从一处三进宅院走出来，院子倒是雅致，但是非常紧凑，还没有可以供儿子跑步的地方，还非常的贵。
“就没有更大的院落更宽敞的吗？”
“还有离宫城近一些的院落吗？”
牙行的人：“夫人，离宫城近一些的大宅都是二品以上大臣、王爷、将军们的官邸，我可没有那个本事。”
“官员住宅规格有一些讲究，姜状元现在虽是状元之身，但还未正式入仕，不宜过于夸张。”牙行的人好心劝说道。
“我也知道这个道理，但是我家人较多，需要大一些的院子，如今看着的都像鸽子笼。”姜妈妈问牙行，“你还能再带我看看更宽敞的一些院落吗？”
牙行的人说道：“夫人若是实在想要，我倒是知道一处较为宽敞的院落，位置倒是不错，但周围住的多是商人，姜状元住在那处怕是委屈了他。”
“先看看吧。”姜妈妈去看了看院落，前后十几处院落，宽敞大气了许多，而且还有荷塘宽敞院落，瞧着倒是处处不错，“多少钱？”
牙行的人说：“五万两。”
姜妈妈吓得差点掉河里去：“这么贵？”
牙行的人说道：“这里临近朱雀大街，宽敞气派，若非是商人聚集之地，这个价格还会更贵。”
“那我得想一想。”姜妈妈手中可没有这么多银两。
牙行的人说道：“夫人慢慢想。”
姜妈妈倒是很喜欢这处院子，就是有些贵，她心底叹了一口气，先回家和阿策说一说，若是阿策喜欢她便想法子买下。
她刚回到院子门口，便看到一个打扮得很富贵的三十多岁的妇人站在门口，她走过去询问道：“你找谁？”
妇人立即带笑的看向姜妈妈：“请问夫人可是姜状元的母亲？”
姜妈妈点头，“你是？”
妇人说道：“我是户部尚书府上的管事嬷嬷，我家夫人后日设桃花宴招待京城各位夫人，请夫人后日有空去府上坐一坐。”
姜妈妈：“？？？”
儿子考中状元了，她得去应酬？
去就去，她反正是不怕的，“多谢，我一定前去。”
妇人说道：“那到时恭候夫人大驾。”
姜妈妈送走妇人后，匆匆跑进屋去找儿子商量，结果找了一圈发现儿子不在家，她问家里做饭的妇人：“公子呢？”
妇人说：“出门送信去了。”
“送信？”姜妈妈猜应该是送信回乐至县了吧。
出门送完信的姜策又绕道去了镇北将军府——霍家大门外，他望着恢宏的大门，若非不是认识霍骁，他大概一辈子都不会来到这里。
他上前叩了门，与守门家丁说明了来意进入了府中，见到了霍家的管家，霍家的人都是战场上退下来的将士，说话走路姿势都透着一股凌厉气魄。
姜策朝霍管家拱了拱手，将一箱子书交给了霍管家：“之前霍骁与我打赌，我输给了他一箱书册，他让我送到府上给霍小姐。”
霍管家之前听公子提过姜策，知晓他是公子的朋友，而且前几日得知这人考中了状元，现下自是以礼相待。
他接过箱子：“姜状元，公子之前就说过您会过来，他也让我备了一些东西给您。请您稍等片刻，我这就去取。”
等霍管家走开后，姜策坐在茶厅里，端起茶杯饮了一口茶，这时听见茶厅外间似有动静，他抬眼瞥向窗外，余光看见一道合欢红色的身影从那边的洞窗处走过。
恍惚间看见了她侧脸，惊得他茶盏从手中滑落了下去。