臧霸带着上郡兵一路急行，在快要到达肤施城外时，又有斥候来报：“敌军又追上来了，离此不足二十里，敌骑约有一万八千。”
骑兵一万八千！
骑兵人数不减反增，这是西凉军和白波军的骑兵合到一起了啊。臧霸心下了然。
除骑兵之外，敌军步兵至少还有三万五千以上。再从路程远近和行军速度判断，敌军步兵应该只会滞后骑兵二十余里。
现在，不论自己愿不愿意，都得进入肤施城了。
好在自己此前已经调整计划，不再退往龟兹城，而是坚守肤施。而且，龟玆城离肤施不过三百余里，此刻主公王邻已到龟兹，自己只要在肤施守上几天，待主公击退了匈奴，便可直趋城下，与自己合击敌军！
想到这里，臧霸不再犹豫，下令全军尽快入城备战。
命令传达下去之后，上郡兵开始整齐有序地进入城中。唯有赵云前来向臧霸告辞道：“本将受主公之托前来传讯，今任务已经完成，当速回主公身边复命。”
臧霸此时正忙，在谢过赵云相助之恩后，便让赵云早点去找王邻复命。
不过，赵云临走之时，那个学官贾忠，硬是要盛情相送，一直送了两里多路，贾忠才策马而回。期间与赵云相谈甚欢。
……
肤施城，也就是后世的延安市，离宝塔山大约二十里左右。不过，此时却还没有宝塔。那座闻名后世的宝塔始建于唐代。
古代的肤施（延安），从西汉至唐、宋，一直是屏障中原、抵御北方民族的军事重镇。东汉时的肤施城，虽不如做王城的高奴高大，但在上郡也算是第二大坚城了。
当初臧霸选择放弃高奴时，并不知道王邻已经在驰援上郡的路上。但是认真考虑其战略位置，肤施还是要优于高奴的，历朝历代以肤施为郡治而不是高奴，自有他的道理。
臧霸入城之后，立即组织军队开始备战守城。没多久，张济和杨奉的骑兵便来到了城外。又过了一个多时辰，西凉军和白波军的步兵也陆续赶到，将肤施城围了个严严实实。
第二天，张济和杨奉开始挥军攻城，双方在城头激战一天一夜，主攻的白波军伤亡近两千人，臧霸的守军也伤亡三百多人。
第三天，张济和杨奉改变战术，仗着人多，开始在城外堆土，想要堆土成山，消除城墙在攻防战中的优势。
肤施守军以弓弩射杀堆土的白波军，杀得尸横遍野，血流成溪。
第四天，土山初成，比城墙还高三尺。西凉军登上土山与城头守军对射，白波军则乘机用云梯蚁附攻城。
激战一整天，臧霸带人多次打退攻城的白波军，自身伤亡也达七百多人，形势开始对守军不利。
当天晚上，张济决定不给守军喘息休整的机会，将军队分成数队，连夜轮流攻城。臧霸带着守军和临时招募的民壮，苦苦支撑。
……
夜色如墨，星月无光，萧萧秋风呼啸，濛濛细雨如织。城西四十里处，明明灭灭的火把照耀下，王麻子正纵马前行。
一张嘴巴，二个鼻孔，三绺短须，麻坑八个。
这是真麻子，不会有假——王麻子是真的来了！
黑白二将在前，右边是贾诩，左边是赵云，典韦及一众虎卫紧随其后。身后四千精骑，再后面是徐晃的一万定襄郡兵。
此前，在龟兹城外，王麻子与於夫罗的匈奴兵发生了一场规模不大的交锋，小胜了一场，对峙了两天。但是，随着后军徐晃赶到，於夫罗引军退回朔方草原，那场战争也就结束了。
这场与匈奴的战斗，没什么精彩之处，唯一出彩的地方，是抓着了一个人，这个人便是於夫罗的侄儿……刘去卑。
关于这个刘去卑，曾有人说是於夫罗的儿子，其实是谬传。於夫罗的儿子是刘豹，而刘去卑则是於夫罗的侄儿。
刘去卑这个人很不简单，一直是在洛阳长大，深通大汉文化。长大之后，曾任右贤王和谷蠡王。
不过，此时的刘去卑年方十七，尚未担任右贤王和谷蠡王之职。
抓到刘去卑之后，王麻子本来是想立即杀掉的。但是贾诩却劝王麻子先不杀刘去卑，说以后也许有大用，并为此当众力保刘去卑。
王麻子见贾诩相劝，也就没有杀刘去卑，只是拘在龟兹城中，让人严加看守。
当赵云赶回龟兹城（今榆林关）之时，王麻子已经收拾停当，正要带领骑兵紧急驰援臧霸。但是，当赵云将前天那场夜战的情况报告给王麻子时，王麻子放心了。
不再担心臧霸有危险之后，王麻子立即下令暂停出兵，在龟兹城中养精蓄锐，休整两天。直到将士们都消除了长途奔袭的疲惫，王麻子才与徐晃一起，昼伏夜出，向肤施赶来。
……
为了保持体力，军队行进得并不快。
看了一眼左边的贾诩，王麻子随口问道：“文和，你说那贾忠……真的是特殊流民？”
“主公。你这已经是问第三遍了。”贾诩笑道：“属下记得很清楚，这人是泰山贼昌狶派人送过来的特殊流民，太守府为此支付了昌狶一百金。”
王麻子点了点头，又问道：“此人身份可曾查过？”
“自然是查过的。”贾诩道：“以前，玄天阁派人去查过，但此人所说的颍川的那个村庄，已因战乱毁了，村中蒿草满地，蛛网遍结，再无一人，已是荒村。故未能确定其身份真假。正是因为这个原因，才只让他在上郡担任学官。”
王麻子点了点头，沉默不语。
在得到赵云禀报之后，王麻子对贾忠这个人产生了浓厚的兴趣。只是……想来想去，汉末时期并没什么顶尖谋士名叫贾忠。
莫非是在野遗贤？又或者歿于乱世而不曾传名后世的早卒智者？
又或者是……用的不是真名，就像徐庶曾化名单福一样？
一切皆有可能！
谜底，只能留待见面之后再揭开了。
看了一眼气定神闲的赵云，王麻子又随口问道：“子龙，你说……那个贾忠，在送你的路上，给你讲了个故事？”
“是的。”赵云道：“讲了个很老套的故事。”
“那人讲的是啥？”王麻子饶有兴趣地问道。
“回禀主公。”赵云恭敬地说道：“贾学官讲的是……烽火戏诸侯，说是周幽王为博美人一笑，点燃了烽火台戏弄诸侯。美人看了果然开心大笑。幽王很高兴，因此，后来又两次点燃烽火戏弄诸侯以博美人欢心。三次之后，诸侯再见烽火燃起，便皆当是周幽王在开玩笑。后来犬戎入侵，无诸侯来救，镐京破，幽王死。”
“三次？”
王麻子勒住了战马，看向一旁的贾诩。
贾诩点了点头，意味深长地说了一句：“没错，是三次！”
王麻子又问：“还欠一次？”
贾诩点了点头：“没错，欠一次。”
王麻子沉吟片刻，长声嗟叹道：“此人有惊世之才，可比留侯张良！”
说罢，王麻子便对左右亲兵吩咐道：“传令暂停前进，就地休整。”
贾诩明白王麻子的意思，又对王麻子道：“可让后军的徐晃将军过来，一起共议大事。”
……