偏偏越是怕什么就来什么，乔安走后的一个晌午，店里来了一位夫人，婆子丫头呼呼啦啦七八个人，铺子一下子拥堵起来，白鹭见她穿着打扮倒像是官宦人家的贵妇，忙上前欠身施礼，谁知那夫人看也没看她，旁边的婆子道：“你们店铺的掌柜可在？”
乔记的掌柜一直没有找到合适的人，如今由碧桃代管着，一般也无人寻她，故常在后院厢房里走动，帮忙做些活计，白鹭见来人话音不对，不像是来做衣裳的，倒像是来寻事的，忙给翠蝶递了眼色，翠蝶会意溜去后院找碧桃去了，只留白鹭与她们周旋。
白鹭见人多势众，堵在这里不像，便笑道：“夫人若是有什么事，请楼上雅间坐了喝茶，掌柜一会儿就到！”
那夫人见白鹭客气有礼，众人都看着，只得忍着上了楼，白鹭忙去端茶水，不大功夫就见碧桃来了，白鹭过去嘀咕了几句，碧桃点头叫她下去看铺子。
那夫人见来的这个掌柜不到三十岁，穿着酱红色妆花褙子，瞧着不起眼，那绣工却精致，碧桃见这位夫人满身贵气，想她在苏州城也见过知府夫人，这位架子这么大，可见不好相与，况且店里的客户都有名录的，并没有眼前这位，便笑着福身道：“夫人安好，小店不到之处可要见谅！”
那夫人未语，婆子先问上了，“你就是乔记的掌柜？”
碧桃笑道：“正是！”
那婆子道：“我们夫人乃是都城五城兵马司副指挥使裘大人的夫人，今日有事问你。”
碧桃笑道：“夫人有话尽管问。”
裘夫人在屋内四处打探了一番，终于开口道：“听说你们是扬州来的，久闻江南绣娘灵巧，姑娘会穿着打扮，果然这做出来的东西人人争抢着买，不知你们这店里做买卖的可有什么规矩没有！”
碧桃暗自忖度裘夫人的话，五姑娘和小姐再三嘱托店里的人要和气，做了这么久的生意，从未跟人起争执，这位夫人更不是店里的客人，难道是开罪了她而不知，遂问她，“咱们这是小买卖，也不懂什么规矩不规矩，不知哪里得罪了夫人，还请夫人明示！”
裘夫人冷笑了一声，“你们小地方来的做买卖赚钱我管不着，也该瞧瞧什么人的生意该做，什么生意不该做，这都城里的贵人多，别哪日引火烧身，悔之晚矣。”
碧桃见她说话刻薄霸道，不大自在，听见最后顿时变了脸色，那婆子见如此便道：“上个月有个姓马的女人来你们店里做衣裳，这马氏是我们老爷的小妾，因着你们做的衣裳闹得我们府上不安宁。”
碧桃听了又气又恼，心说来者是客，她来做衣裳，难不成她还要一个个去盘问户口，且她府里有事，怎么就怪到她们，面上却恭敬道：“我们来都城时日尚短，也不知你们府上的规矩，既然夫人这么说，我们就明白了。”
裘夫人见目的已达，再不愿多坐一刻，起身下楼，浩浩荡荡领着家下婆子丫头走了。
碧桃安抚了白鹭几句，嘱托他们看着店铺，忙去后院回话，乔氏敏嘉几个听了都恼恨起来，绿梅气道：“那意思，只要是做妾的，咱们往后都不要接生意了，真是蛮不讲理，咱们是开店的，又不是她家的奴仆，凭什么听她差遣，定是那个小妾穿了咱们家的衣裳得了脸，她自己不自在，就上咱们店里寻晦气。”
乔氏却道：“饶是这么说，她毕竟是官夫人，咱们一介小民，自古有言，民不与官斗，况且这还是都城，我们初来乍到，无权无势，何必树敌，她也没说错，京城里贵人多，咱们往后还是谨慎些。”
敏嘉听了，第一回意识到在古代做商人不易，也难怪商人挤破了脑袋要给当官的送银子拉关系，没有后台，得罪了人可不是玩的，因此道：“娘说得有礼，自此咱们小心些。”心中暗想，这位裘夫人本是贵妇人，纵然不喜乔记，打发了婆子来说一声，何必自己不尊重跑了一趟，闹的沸沸扬扬，可知是个心中没成算的，这种人还是少惹的好，因此吩咐下去从此不接马姨娘的生意。
碧桃因此叮嘱白鹭几个，往后裘家的马姨娘再来想法推了，白鹭等应了，不过马姨娘再没来过，店里也就撂开了手，倒是裘夫人自个儿订了两身衣裳，乔氏敏嘉虽不喜，不愿得罪她，少不得做了。
三月后，乔安带着刘氏的家书及六七个男女老少来都城，敏嘉见了心知那事是办成了，乔安一一引见了，都是从前乔家的老师傅还有一个大掌柜的，敏嘉知道这是舅舅帮了大忙，因家中无剩余屋子，前些日子在城西郊外赁了几间农家屋子委屈他们暂时住着，至晚间乔安安顿了几人才来跟乔氏敏嘉回话。
乔安道：“得了小姐的吩咐，先去了扬州找三爷，三爷如今正忙着开新店，我把小姐的话转述了，三爷说，姑娘的主意甚好，原该这样才能做得长久，因此等三爷的事清了就带了我去苏州，也是巧了，那几位老师傅都认得三爷，记得老爷的情，听说小姐在都城开铺子就要来助力的，只是可惜了老爷的心血，如今叫糟蹋了大半。”说着递给敏嘉一叠纸，“这是他们的身契，三爷说是给小姐的礼，往后他有求小姐的时候，小姐可要慷慨些，还说……”乔安笑而不语。
乔氏笑道：“还说什么？”
乔安笑道：“原先只以为小姐是闲着弄了玩的，没想竟在偌大的都城站稳了脚，往后他要来这边做生意还仰仗外甥女指点，又感慨说，小时候是个急性子，如今见了世面倒稳妥了，也是奇了，从前带着姐弟两玩，姐姐跟着的少，弟弟跟着多，怎么他的本事叫女孩儿学了，不亏是乔家的姑娘。”
说着众人都笑了，敏嘉虽未见过这个小舅舅，听他说话，心中亲近几分，倒不像个商人，一心盼着能早日见见这个小舅舅，跟他讨教一二。
原来当日乔氏生养的时候，乔三爷不过八九岁，从乔家带出来的几个人根本不够使唤，刘氏一面要照顾女儿，一面在外面支摊子，乔氏生的又是双胎，少不得叫乔三爷帮着照看，两孩子再大一点，就跟着小舅舅厮混，乔三爷十二三岁开始去铺子里做活计，没几年升了掌柜，做得正红火的时候出来自己做些小买卖，后来开了个食肆铺子，姐弟两大半时间都蹲那边。
敏嘉道：“乔叔叔刚刚说舅舅又开了新店，做什么营生？”
乔安笑道：“还是食肆，这已是三爷开的第三家了，扬州那个地方靠水，各路商人云集，小姐也知道，扬州有钱的商人多。”
敏嘉眼前一亮，心说，当今的扬州乃是世界美食之都，历来就以美食旅游文化闻名于世，那淮扬菜是国宴必备，扬州的早膳之丰富令人赞叹，翡翠烧卖，蟹黄蒸饺、鸡丝卷至今叫她怀念，她这个舅舅还真是会选行当，等有空回扬州，她必定要开出些新鲜的菜单子给舅舅。