乔冠杰顿了顿继续吃饭，一句话没说，吃完了饭，陪着乔氏说了会儿话方才离去。
刘氏见儿子走了，叹息了一声，儿子是她生的，她如何不知儿子的心事，萧三姑娘走后，儿子没事总喜欢去暗香阁转悠，不过是睹物思人罢了，也难怪，萧三姑娘才貌双全，知书达理，本该是都中争抢的高门儿媳，偏因眼疾才蹉跎至今。
乔家虽是富商，到底是平头百姓，哪里够得上国公府的贵女，若儿子身上有些功名，她必要寻个媒人去国公府说说，想到萧茹玉或许终身不嫁，心里又难受，那么好的姑娘！竟一夜不曾好睡的。
同样辗转反侧的还有乔冠杰，三姑娘病了，还是当初那个病吗，那病发起来头昏目眩，几日不能下床，他不是派了一个医女跟着伺候，难道是病又加重了，母亲说她瘦了，可是病了好些日子了？
无数个问题冒出来，有心想问问母亲，又怕母亲多想，姐姐倒是知道，若问了，又怕她们多心，只得埋在肚子里，一夜没闭眼！
刘氏拗不过长子长媳的邀请，终于决定去杜家住些日子，杜羽夫妻本也叫乔冠杰也来府上住着，乔冠杰说起近日忙着店铺的事，早出晚归，只肯住在乔宅里，杜羽无法，只得隔三差五叫人送些吃食过去，生怕弟弟一个人不知道照顾自己。
乔冠杰最终选了一个曾是酒楼的地儿做火锅店，都城的冬天比扬州冷，现成的酒楼，稍微修葺改进就能开张，其余两家地儿还得等装修，敏嘉早已准备了锅碗瓢盆一应的东西，新鲜的食材、调料，从扬州带来的师傅伙计都已到位。
十月十二就开了业，国公府果然送了一份大礼，乃是一个沉香木雕的四季如意屏风，侯府送的是些名贵的摆件，其余贺礼都是各色花瓶古董名画盆栽等物件。
高冉白清妍顾云湘几个凑份子送了一个金镶玉的财神爷，用白清妍的话说，俗是俗了点，吉利！
最让敏嘉意外的是那个张展，不知他哪里打听来的消息，送了好些盆栽。
白清妍开玩笑说：“你这个徒孙没白收！”
敏嘉还有些奇怪，“他哪里弄来的，恐怕要不少银子！”
顾云湘却笑说：“乔姐姐难道不知道，张家是做花木生意的，宫里大半的花木是他家供的，连我们家里一年四季的花草树木都是他家的呢，他家在郊外包了好些田地，专种花草！”
白清妍笑说：“难怪这么大方！”
敏嘉心说，难怪张展出手阔绰，不仅养相好的戏子，还去赌钱，原来是皇商啊，其实这人本性不坏，下次见着还得叮嘱几句，银子再多也别拿去赌博嫖娼！
敏嘉吩咐百里香的杜掌柜子，马上送一个百里香的金牌去张家。
白清妍忙抢过来，拿着看了又看，是一块镀金的如意样子的牌子，上面錾了“百里香”三个字，忙问：“着做什么用的？”
敏嘉笑道：“当然是贵宾卡，不用排队，有包间，可优惠！”
白清妍眼睛雪亮，一把搂着敏嘉，“咱们是不是好姐妹？”
“是！”
“我们几个送的礼喜欢不？”
“还不错！”
白清妍垮着脸，“那为什么我们没有？”
敏嘉故意为难说：“你一个姑娘家能出来几回，报我的名字一样！”
白清妍不高兴了，“不行，我也要，我用不上，我家里人也能用！”
敏嘉笑道：“还等你说，早备好了，本来等你们走时带去的，谁知你这么心急！”
说着便唤翠柳去办了，翠柳笑着去了，没多大功夫端着一个托盘过来，如意金牌，一式三样，不同的是，多了几包火锅底料。
敏嘉告诉他们两个，“这个呢是火锅底料，回头天冷了，不想出门，你们自己在家煮着吃，跟我们店里的味道一样，够意思了吧！”
两人那头点的跟小鸡啄米似的。
敏嘉笑说：“高姐姐没来，明儿我打发人送去。”
白清妍忙道：“不用那么麻烦，回头我跟顾小胖亲自送去，顺道看看她。”
顾云湘也道：“只怕高姐姐往后轻易出不得门了！”
敏嘉想了想，便问，“高姐姐可是相看好了婆家？”
白清妍笑道：“你难道能掐会算，这个都能猜到？”
敏嘉心说，从中秋宴开始，高家便取消了高苒的禁足，必是因为年底了，好带着女儿出去见见人，好相看婆家，毕竟高苒已经十八了，没两个月也十九了，高家可不急吗？
敏嘉便问她们两个，“可是定了谁家？”
白清妍叹息了一声，“本来是桩好姻缘，只是……”说着又唉声叹气的，“还是顾小胖说吧！”
敏嘉看着顾云湘，顾云湘道：“太后自打西山那回，药就没断过，皇上愧疚，自己的几个皇子不成，就想从皇室子弟中选一个好的，偏偏那些王府公子不是年龄不配，就是早定下了，剩余的都没什么出息，
所以就把眼光放在公主郡王郡主的子女身上，这一看就相中了义阳公主的长孙，襄阳侯的世子。”
“薛涛？”
敏嘉心说薛涛那人她虽不熟，但从前他家来府上提过亲，太太还夸过他。
白清妍道：“乔姐姐认得他？”
敏嘉摇摇头，“只听得人说他不错来着！”
顾云湘道：“薛世子是不错，不省心的是他祖母，你们不知道，义阳公主做姑娘时与太后就不合，究竟为什么事，我也说不清，如今安国公府式微，义阳公主如何肯点头，那娶进门将来是侯夫人呢！”
敏嘉记得薛家两房，二房有些不着调，大房还算不错，别人不说，那襄阳侯是个识大局的，当初自己落水，那个薛江就被襄阳侯狠抽了一顿，逼着来负荆请罪，如果没有义阳公主这一层，却是不错的姻缘。
便又问：“那高家如今是个什么态度？”
白清妍道：“皇上朝薛家露了点口风，薛家大房碍于公主，没敢点头，说回去商议，高家自然是乐意的，别的不说，薛家大房毕竟是有爵位的，又是公主府，不差什么。”
敏嘉有些忧愁，“薛家两房并未分家，有义阳公主这一层关系在，高姐姐往后少不得要立规矩！”
白清妍道：“还有那个薛妗娣，一看就不是省油的灯，上次还奚落高姐姐来着！”
顾云湘道：“横竖看义阳公主了，咱们操心不来！”
几个姑娘终究叹息了一声，因开业繁忙，敏嘉便定了十月十八请他们几个来百里香小聚，几人笑着应了。