抵达的里雅斯特城郊的一处旅店已是傍晚时分，负责前台的是位面容和蔼的老先生，就在英国人正要上前提出需要两间单人房时，背包客打扮的金发首领先一步开口：一间双人房，谢谢。
张了张嘴最终没有表示异议，多利亚纳扭头望向挂在墙上的照片，印刷厂流水线打印出来的米拉马尔城堡、圣贾斯特斯大教堂和罗马时代剧院错落有致地排列，廉价但不失美观。旅游淡季，来此的游客不多，更不用说舍近求远下榻在偏僻小旅店的人。前台的老先生随口问起，英国人收回视线脱口而出，说他们只是在读的研究生，正在写一份关于教堂建筑风格的论文，因此最近游览了许多地方而不得不节约旅费。
这个回答没有招来更多的疑问，办理好手续取来钥匙他们找到房间，位于三楼顶楼，空间不大，房门右手边是浴室，而房间里边，两张床的床头抵着那堵带一扇窗的墙一左一右地放置，床单上印着颇具家庭式旅店特色的可爱图案。
“在读研究生，”放下行李箱，迪诺重复了一遍方才同行者的用词，“真幸运那位先生没有怀疑。”
“住城郊家庭旅店的大多都是些背包客或者穷学生，没什么好奇怪的，而且他们也的确会同住一间房间来节省开支。”
品味了两秒对方后半句话里的讽刺意味，首领人畜无害地耸了耸肩：“我以为我们这段时间一起行动会更保险一些。”
“这个嘛，罗马里欧确实也会希望这样，因为他习惯于假设并担心他的上司会在冲泡速溶咖啡的时候被开水烫到手指，”这么说着英国人旁若无人地脱下自己一贯会穿的衬衫，难得地换成了T恤和针织衫外套，“走吧，迪诺，我们的假期并不是很长。”
“去问问当地人这里的女巫会在什么地方狂欢吗？”
“是去问问女巫的乌鸦，当地人会去哪里狂欢。”她用指关节叩了叩窗户，惊走了一只停息在外边窗沿上的黑色雀形目鸟类。
走出旅店没过多久，最后一抹余晖就消失在了地平线，路灯陆陆续续亮起，脚踩着碎石铺成的路面发出嘎吱声响。一向善于寻找有趣话题用以调剂气氛的英国人这次一路上却没有再说话，除了中途停下来与几个本地居民模样的人交谈了几句，以及跑进街边一家杂货铺里买了包烟。与她同行的首领也并不在意，站在房子外等待的两分钟里回头望了望不远处的一盏路灯，在那个方向一只归巢的鸟抖落了根黑色的羽毛，羽毛被风吹得在空中打了个旋儿，随后便看不见了。
离开杂货铺后英国人似乎心情好了不少，甚至在打开烟盒的时候礼貌性质地问了首领是否也要一支。漫无目的的闲逛变成有计划的行程，不一会儿她便领着同行者来到了一家码头边的小餐馆，轻车熟路地推门走了进去。
晚餐是番茄红酱面饺和塞馅贻贝，配以茴香酒，英国人开始抽她这一天里的第二支烟，迪诺决定不说出口，去掉高雅场合的背景以及体面的正装，她此刻看上去倒更像那种辍学待业的叛逆青少年，抽着从家长那儿偷拿的香烟，把地摊上买来的便宜戒指戴满整只手。
“瞧瞧，这就是为什么穿着得体是必要的而拥有生活目标却不是，”仿佛知道了他的想法，英国人吐出一口烟圈脱口而出道，“如果你更早认识我，或许我可以负责你的礼仪课程，我猜你的那位家庭教师大概省去了这部分内容，尤其是着装礼仪的部分。”
闻言首领宠辱不惊地为自己辩护了一句：“如果你西装革履地走进这里，你反而会显得格格不入的。”言下之意普通的T恤和夹克在这里并没有什么不好。
歪了歪脑袋，年轻人不置可否地笑了一下：“我们都只是在不同的场合扮演不同的角色而已，如果是工作需要，我可以是……任何人。”
“像是‘多洛莉丝·格雷小姐’？原因呢，如果萨瓦托知道你讨厌束身的裙子和高跟鞋，他为什么会要求你扮演那样的角色？”
“因为没人会拒绝漂亮女士的要求，而且人们大多会认为，二十岁出头的年轻姑娘大多单纯而愚蠢，因此面对她们时会放松警惕……他说得没错，借此我可以轻而易举让男士们为我做很多事。”
“那你又需要做些什么……我是说，作为报答？”
“对他们微笑，仅此而已。”
这么说着她再次展示出了那种相当动人且具有感染力的微笑，证实此言不虚，并使这个回答听上去更像个无关紧要的玩笑话，一时间令对方看她的眼神有点复杂，并在沉默片刻后以一个中庸的赞美作为了评价：“当你的笑容是发自内心的时候更好看。”
“总板着脸的话，那可太没礼貌了。”
“那我大概和‘没礼貌’的人相处得不少，所以只有我们两个的时候，你不妨放松一点。毕竟我们都得在特定的场合成为我们不想成为的那种人，既然如此，像现在这样的时候，为什么不让自己高兴一点呢？”
“不想成为的那种人……你呢，你真的想当家族首领吗？现在你面对的只有我，你可以实话实说，没有人会责怪你。”
“怎么说呢，我现在拥有地位、财富、人脉和权力，无数人都渴望着这个地位。”
无数人，但不是“我”，主语的运用有些微妙，足够说明某些问题，这让英国人饶有兴趣地捻灭了烟，身体稍稍前倾好让自己凑近桌对面的人，蓝眼睛泛出三分挑衅的光：“是么？可你都不能和你喜欢的女孩讲话。”
这么问的结果就是一段沉默的对视，面对对方显然是在找茬的明晃晃的眼神有人丝毫不觉窘迫，平静地给对方再次倒上了一杯酒：“别忘了我们可不是真的在度假啊，格雷先生，到了明天，你打算从哪里开始找起呢？我们甚至不能确定，伊诺千提是否就在的里雅斯特。”
“的里雅斯特，或者是科佩尔。城外靠近海岸的地区有森林遮挡，所以我想乘坐游艇在近岸的海域看看，或许可以从海上更清楚地看清岸边是否有那样的一座修道院。不过我刚才在吧台边遇到了一位当地的游人向导，他说从未看到过这样的地方——当然也不可排除修道院外布下了雾属性的幻术屏障，以伊诺千提的作风，他完全有可能那么做。”
听上去没什么可挑剔，因此迪诺点了点头简短地评价道：“希望一切顺利。”
……
餐后去往城郊的森林边缘散步以帮助消化是英国人的提议，没有现代照明设备，原本在白天的怡人景致到了夜间便显得有些阴森可怖，尽管这半点不影响当事人的兴致，借助从小餐馆老板那儿低价买来的老旧煤油灯照样脚步悠然自得。
眼下的时段四周理所当然寂静无人，混着泥土与植物气味的空气无比清新，耳边除了自己的脚步声再无其他声音，站定后便安静到几乎会让人耳鸣。
下一秒他们突然听到鸟类翅膀拍打的声音。
抬起头看见一闪而过的黑色影子消失在互相交错的树枝叶片之间，多利亚纳意识到那是一只体型稍大的乌鸦。
此处环境不错，生活着野生鸟类本不该是什么值得大惊小怪的事，但金发首领却面对乌鸦再次出现的方向微微皱起了眉：“它在跟着我们。”
“什么？”
“乌鸦，那和旅店窗口你吓走的是同一只。”
“哦，是么。”
语气说她认为这只是无中生有的被害妄想，但话音刚落，被谈论的黑色鸟类突然展开翅膀猛地从树上俯冲下来，径直飞向英国人，架势仿佛想要啄掉她一颗眼珠子。尽管良好的反射神经让多利亚纳避免了眼球遭殃，但还是没能让她躲过那只乌鸦划过她面颊的利爪。颧骨处的皮肤立竿见影地见了血，近距离的观察即便只有一瞬间也让她意识到了有些不对劲：“有点奇怪，迪诺，你见过紫色眼睛的乌鸦么？”
“这就是我认出它就是旅店外那一只的依据，现在你相信了？”
话语间乌鸦并未飞远，而是很快又折返回来，不屈不挠地想找他们些麻烦。这无疑已经超出了正常现象的范畴，迪诺注意到英国人右手食指上的指环燃起了靛色的火炎，因此在她有所行动之前抢先从口袋里摸出武器长鞭，在鸟儿飞近时，当机立断用鞭子缠住了它的脚。
力量差距悬殊，黑色的鸟儿即使拼命挣扎也没能逃脱，被拉近后，英国人伸手捧住乌鸦，安抚地顺了顺它翅膀上的羽毛。好一会儿乌鸦才逐渐安静下来，趁此机会多利亚纳迅速地拔下了它一根羽毛，引得鸟儿一声嘶哑的哀鸣。
“瞧瞧这个，迪诺。”泛着贝母光泽的黑色羽毛在英国人手中逐渐化成了紫色的火炎，最终烟消云散，不留下一点痕迹。
“看来，我们找对地方了。”