元昊已派人回复了大宋的和亲文书，当然是拒绝了，不过理由并没有提赵简，而是说米禽牧北鲁莽犯错，夏于大宋有愧，没有脸面让他和亲。虽然和亲无果，但米禽牧北和赵简私下的关系却已在夏传开，枢密院也指示七斋利用这个契机寻找其他的机会刺杀元昊。
米禽牧北这两三日都没有去凤鸣阁，不知道在忙些什么。赵简也落得清闲，有更多的时间去找七斋，回来还可以陪陪爹。不过她心中始终不安。三个月的期限是被宁令哥无心强加在自己头上的，只怕米禽牧北一拖延，到时候就麻烦了。
这日，米禽牧北一大早就出现在了凤鸣阁。
“有下一步行动的计划了？”赵简问道。
“没有。”米禽牧北答道。没等赵简撒出怨气，他就赶紧补充道，“不过我来带你去看个热闹。”
“热闹？”赵简斜眼看着他。这人又在搞什么幺蛾子？
“元昊今日要在兴庆府公开露面，向朝臣和百姓展示他刚得的一件宝贝，想不想去围观？”米禽牧北眨眨眼。
元昊公开露面？赵简一听来劲了，“那必须去啊。”接着又问：“什么宝贝？”
“到时候你就知道了。”米禽牧北故作神秘。
两人策马飞奔，午时前便来到了兴庆府城外的一片校场。这里中间的场地被清空，东西两面人山人海地站着兴奋等待的居民，北面的高台上设置了一片厢座，正中间三个席位还空着，周围有一些座位上已经坐上了一些朝臣。只有南面空出来，可以一眼望见前方辽阔的黄沙地。
米禽牧北带着赵简来到高台背面。这里卫兵林立，戒备森严。侍卫见到他都恭敬地让路。途中遇到一些大臣和家眷，也都一脸笑容地跟他打招呼。“米禽将军安好……”“这位就是大宋郡主吧？”……
米禽牧北没有多做停留，只是应付了一下，便带着赵简上到正席右下方的一个厢座。赵简向上一望，上面三个空出来的主席位，正中间最高那个，应该就是元昊和皇后的座位，旁边两个，大概就是宁令哥和米禽岚邵的吧。
刚坐定，米禽牧北便凑到赵简耳边轻声说：“你可以留意一下这里的布防。”
赵简会意。要刺杀元昊，自然要探清他的防卫习惯。她环视四周：校场四角有四座高高的瞭望塔，两侧则是人头攒动。定睛一看，竟然发现混在里面七斋的人。裴景一眼看见了她，笑着向她一招手又迅速地收回；元仲辛也在不远处，只是向她递了个顽皮的眼神。
赵简没有丝毫回应。因为她已经注意到，四座瞭望塔中，手持□□的射手严阵以待，目光在高台和两边的人群中来回扫射。而那些人群里，明显混入了一些便衣侍卫。他们神色严肃，警惕地注意着四周，丝毫没有普通百姓的轻松欢愉。而在近旁，每一个厢座后面，都站着一名侍女，手持托盘侍奉酒水。但从她们的身段姿态来看，应该都是训练有素的习武之人。
这元昊还没到场呢，阵势就这么大。赵简也终于明白了米禽牧北为什么说现在刺杀元昊的难度会很大。看来，真的得耐心寻找时机了。
午时刚到，宁令哥和米禽岚邵便入了席。宁令哥带着没移芝兰就坐在他们旁边高一点的厢座上。没移芝兰笑眯眯地向赵简招了招手。米禽岚邵则一个人，孤零零地在另一端正襟危坐。他面无表情地朝赵简这边看了一眼，什么也没说。
当元昊出现在顶层的主位上时，所有人都跪拜行礼。赵简趁抬起头时迅速地打量了一番。上次只听见元昊的声音，没看他长啥样。此番一见，倒是跟想象的差不多。他身型彪悍，面若虎豹，两半八字胡须飞扬翘起。倒是身旁的野利皇后生得十分雍容典雅，只是眉间略显憔悴。看来宁令哥俊俏柔和的面容是随了他娘。
元昊挥着手接受大家的参拜，十分兴奋的样子。他朝四周巡视，看到米禽牧北的时候，突然停了下来。
“米禽牧北，”他的声音十分洪亮，“能寻得这件宝贝，你可是记了头功啊。”
“臣不敢当。”米禽牧北躬身答到。
这事还跟他有关？赵简纳闷儿地看着米禽牧北，却没注意到元昊的眼神已经飘到了她的身上。
“这位，就是大宋的赵简郡主吧？”
“赵简见过君上。”赵简也恭敬地抱拳行礼。
按理说在这种正式场合，各家女眷都是胭脂花黄一身绫罗绸缎，赵简也应该改穿女装才是，可今天米禽牧北特地强调就按照平时的束发简装打扮，也不必改行万福礼。赵简乐得自在，欣然答应。当她抬起头看到元昊还盯着她的样子，突然心里有些发毛，顿时明白了米禽牧北为什么要那么安排。
元昊招呼了他们，又往宁令哥那边望了半响。赵简总觉得用那种眼神看儿子很奇怪。不是说他跟宁令哥关系不好么？
她正琢磨着，却听一名侍卫高喊一声：“开闸门！”
这高台的正下方原来是一个巨大的仓库，高大的木门向两边被缓缓拉开。接着，就听见吱嘎吱嘎的机械转动的声音，一座几乎有半个城墙高带着一条长臂的机甲装置被拉了出来。人群中顿时发出无数惊叹声。
赵简只觉得这东西仿佛在哪儿见过，仔细一回想，却一个激灵。
车行炮……
那个有致命缺陷，用完三次就会自行垮塌的车行炮。
她差点忘了，当时夏军暗探的首领，正是米禽牧北啊。所以这次功劳是他的，但如果一旦出了问题……
其实早该想到，车行炮在夏被造出来，元昊一定会事先测试，如果他们测试时多次发射，就很有可能会发现问题。而现在又是在这样众目睽睽之下，如果车行炮真的垮塌了，以元昊的脾气，只怕米禽牧北能不能保命都是个问题。
赵简倒是乐意看到米禽牧北出丑倒霉，可现在整个行刺计划还得靠他。如果他出了事，麻烦就大了。
赵简开始慌张起来。她偷偷看了一眼米禽牧北，只见他眉头微蹙凝神专注地盯着车行炮，似乎也在担心什么。
“嘭！”一声巨响，一颗西瓜大的黑色铁球在车行炮长臂的抛动下向南面的荒地飞驰而去，许久才在远方落地。众人被这庞然大物的力道所震撼，竟一时鸦雀无声。片刻之后，一个骑兵飞奔来报：“一千尺！”人群中顿时爆发出欢呼声。
元昊大悦。举杯邀众大臣同饮。米禽牧北似是略微松了一口气，端起酒杯朝赵简微笑。但此时的赵简却越发紧张了，她向米禽牧北笑了笑，嘴角却分明在颤抖。