城门开启时，漪澜一行人的马车辘辘向南城驶去。漪澜不想过早去周府惊动致深，或是惊动刑部那些看守他的人。她们先去南城扬州会馆去寻哥哥的好友，暂时寻个落脚的所在再作定夺。
枝头松松的积雪因风摇落，不知不觉的扑入脖颈，一丝丝凉寒入骨。
漪澜同慧巧立在悦来客栈外，看着来来往往的人一双双好奇的眼上下打量她和慧巧，眯着的笑眼里如何看都是不怀好意。慧巧扯扯漪澜的衣袖轻声道：“澜儿，咱们还是先回城东宅子旁去寻一间客栈吧？”
舍近求远，慧巧定然狐疑不解，但漪澜只得如此掩人耳目。
漪澜坚持道：“姐姐就先忍耐一二，谁让咱们姑嫂投亲不遇呢？”她故意扬高些声音，淡然的甩下一句平常的话敷衍，看着门后店小二那狡黠的眸光从她们身上掠过又避开。
一路上怕世面不太平，她二人扮作姑嫂模样，一身寻常百姓人家的蓝花棉布长襟，撒脚裤子，更有她挺着略显笨拙的身子，手撑着腰微微喘息着，额头涔涔的密汗渗出。
漪澜又说：“明儿春儿打探回三姑母的新住处，咱们就可以搬去同住了。”她的眸光仔细扫视这间客栈，这里是南城靠近扬州会馆。老话说，京城里是东城贵，西城富，南城车夫走卒卖豆腐，这南城是贫民百姓聚集的地方，便是这悦来客栈都透出十足的市井气，难怪五姨太慧巧一刻都不想在此停留。
但漪澜选这里落脚是因为哥哥有几位在京城的莫逆之交，可以代为替她打探些市面的消息。若是不清楚时局情况，她是无法知道这滩水的深浅，更无法救周怀铭。她更要掩人耳目，以免打草惊蛇，惊动那些同致深平素敌对的势力。
漪澜笑盈盈地迎着那躲在门口偷窥她们的店小二而去，大方的递给小鱼一个眼色，小鱼从袖笼里摸出一块碎银子塞给那店小二说：“小二哥，你行个方便，就为她们安排一处清净安静的房子吧，也就住个三五日，她家姑奶奶寻来了她们就搬走了。”
店小二起初推脱说楼上上房有贵客，如今见漪澜出手阔绰就陪出了小脸儿来。出门露富本是不宜的，漪澜笑了说：“我们身上没带多少银子，还请小二哥行个方便，带我家亲眷寻来，她们定会重谢的。”
这时门里走出一位大娘，青绸大襟，尖瘦的脸儿，笑盈盈地热情招呼她们：“远来是客，咱们楼上有干净的上乘客房呢，才送走贵客打扫出来的，二位请随我来。”
一路上楼，那位大娘不失时机的问：“大妹子这是身怀六甲了？怎么出门来身边男人没随着？这世面不太平，可是要小心了。住进我这悦来客栈，大妹子你放千百个放心。”
漪澜打量她，不觉一笑，也应承道：“有老板娘这句话，我就放心了。毕竟是京城里天子脚下，有王法的地方呢。”老板娘说罢，眸光诧异地在漪澜身上上下逡巡几圈，笑了笑，不置可否的引漪澜向前。漪澜心头反是一沉，不知她是何意？但是暗自寻思，总觉她眼神后面暗藏了什么。
安置停当后，漪澜同慧巧去楼下小馆儿去吃些茶点，便见三三两两的房客聚在一处吃酒闲聊，喧笑声音不断，看样子都是往来的商旅，或是有入京求学的学子。京城的茶楼由来的热闹，遛鸟儿的聊天吃茶的，反显得有些乱哄哄的。
漪澜同慧巧只寻了角落里的一张桌子坐下。
慧巧看着周围乌烟瘴气拥挤不堪的样子，眉头紧颦，或是心里有事，如今是食不甘味。她也是没有胃口，可是为了孩子，她让店家为她扯了一碗清淡的面片汤。而她的耳朵一直听着左右的谈话。
“哎，可怜可怜，那么有血有肉的汉子，就如此被人头落地……”身后几个书生模样的人在议论着，长吁短叹。一句话便令慧巧倏然回身看去。
漪澜心下一沉，怕是谈的是维新志士们要被斩杀一事，莫不是有了什么消息？市井中流传的信息有时颇是可信，漪澜也不由立耳细听。
坐在窗口的商人模样的中年人也咳嗽一声道：“这天下大事，成者为王败者为寇，世事多是如此，也怨不得谁。就说这小皇上和四章京维新变法是勇气可嘉，可是毕竟斗不过那边那个不是？”那商人的手指指西方摇头，漪澜知道他是指太后老佛爷。
“坏就坏在这四章京都是君子，以君子之襟怀去高估了周怀铭那贼子小人的野心，谁想周怀铭这小人口蜜腹剑，两面三刀，这边答应了皇上去调兵逼宫，清君侧；转个眼就将这皇上和四章京在老佛爷面前给卖了，哎，皇上呀，少不更事，这才是天真无知……”
漪澜听得心里一震，再看慧巧，她将头深埋，眼泪汪汪的，似是对此事追悔莫及。
“那可不是吗？听人说，这周大帅如何就年纪轻轻手握重兵了？朝廷那么多大将大臣，一个个混倒皓首银须又有几人能官居一品位极人臣呢？”又一人拿腔作调调侃道。听他的话音神秘似在鼓弄玄虚，惹得几个好事的纷纷催促他说：“到底是怎么一回事，说说看，这周大帅如何法眼通天，平步青云的如此好命？”
噗嗤，那说话的人笑了，指指对方的胯下说：“那个功夫了得呗？”
一句话羞臊得漪澜腾然面红耳赤忙收回眸光，心跳不已，却是倍觉屈辱。
那人咂口酒得意洋洋地卖弄着：“话这周大帅得宠，皆因先皇驾崩得早，西边那位难捱春闺寂寞，就豢养了这么个娈童男宠。潘闲邓驴之辈，床上功夫了得，又生得模样俊俏能说会道，那西边的寡妇能不才对他宠爱备至吗？”
“是了是了，我也曾听说，周大帅昔日因同一太监小贵子公公争风吃醋，才被老佛爷逐出了京城，谁想他还是诡计多端，骗了那小贵子公公出京城，就给手刃了！”
“啊，这么毒辣的手段，颜面都不要了，难怪能处处钻营。”
奚落耻笑的言语，字字如针扎耳。漪澜再看慧巧，她已恨不得遁地而逃一般。慧巧那残缺了半指的手在抚弄茶盏，目光垂落茶盏中，竟然忘记了戴指套，那断指令漪澜看得心头一抖，暗生伤痛。看来如今周怀铭已经是千夫所指的恶人，奸贼卖友求荣不择手段，人神共愤，怕是京城人的口水唾沫都能淹死他了。慧巧呀慧巧，聪明一世糊涂一时呀。