轰隆隆！
轰！
哗哗哗！
电闪雷鸣过后，恍若天塌一般，豆瓣大小的雨滴从天空狠狠砸下。
京城里，皇宫内。
街道上，瓦砾里。
都下雨了。
洪武九年的第一场雨，来的格外的猛烈。
在漆黑的夜里，悄然而至，让人没有一丝防备。
侯府东院，李锦行的书房。
一抹闪电划过天际，照亮了漆黑的书房。
只见李锦行坐在檀木椅子上，手里握着一封书信。
这是刚才二虎带人送来的。
朱元璋的密旨！
李锦行手里握着密旨，看着窗外电闪雷鸣雨声厉厉，久久无言。
时间一分一秒的过去，夜色渐浓。
大雨却是愈下愈猛，丝毫没有停息的意思。
李锦行缓缓起身，趁着浓浓的夜色，打开房门，踏步在木栈道上。
依栏而望，整个京城万籁俱寂。
“也许，将所有暗卫影卫影藏起来，是我这一生做的最正确的决定。”
良久。
李锦行缓缓开口。
语气之中带着一丝庆幸和后怕。
永远不要小觑皇权的力量，因为皇帝收买人心比任何人都要容易，堪称无孔不入。
………
洪武九年二月。
大明第三次恩科开始了。
恩科的热闹，盖过了侯府小侯爷遇刺一案。
而在刑部的审理下，此案暂时告了一段落。
大理寺两名寺正，一名寺丞被罢官流放，抄没家产。
大理寺卿凌度识人不明，罚俸一年，小惩大诫，不痛不痒的惩罚。
李锦行的这一举动，却是让一些人有了不该有的心思。
他的赫赫威名，似乎也被人渐渐淡忘，不是那么的令人畏惧。
特别是一些新从地方升任中央的官员，对于平原侯府的了解远远不如一些老狐狸，总有些不安分。
不过如今最重要的是乃是恩科。
整个京城里，巡逻队士兵比平日多了一倍有余。
贡院外。
众多身穿儒袍的儒生翘首以盼。
眼神中信心百倍，看上去颇有底气。
而凌荀赫然也在众多考生之中，等待着贡院的开启。
“吱呀！”
沉重的大门缓缓打开，两个身穿绿色官袍的官员从贡院内走了出来。
二人正是黄子澄和齐泰。
也是此次恩科的考官。
“众考生上前，核查身份。”
黄子澄和齐泰对视了一眼，上前一步，肃声说道。
随着黄子澄话音落下，原本低声议论的考生也开始有序排队，在齐泰和黄子澄身前等待核验身份。
不少考生昂首挺胸，一副胸有成竹，满腹经纶的表情。
让在一旁视察的朱标也是不禁暗自点头。
在朱标身旁，站着的是李青和李进二人。
两人都是此次恩科考官，负责参与监考阅卷等工作。
“殿下，此次恩科，诸多考生胸有成竹，精神抖擞，一副信心百倍的模样。”
“想来经过数年的休养生息，大明的经科教学，已是蔚然成风。”
“特别是此次恩科首次加入理学，开历史之先河，这一次的考生，凡是中举者，恐怕是会史上有名。”
李青看着贡院门口的考生，向着一旁的朱标说道，眼神里倒是有几分羡慕。
李青从庆阳回来后，治理瘟疫有功，被升为翰林院侍读，从五品，并任都察院经历司正六品经历。
“是啊，这一次的考生，经历了八年的休养生息，恢复教育，想来有此成绩也是意料之中。”
“理学被父皇称为天下第一学问，加入恩科，也是我大明兴盛之像，理学当得国学。”
朱标听完李青的话，点了点头，似有所感的说道。
………
“……各考生入内…”
黄子澄说完，检查完毕的考生纷纷涌入，在一个个被分隔开的“房间”内入座。
案桌上摆放着两支毛笔，一张宣纸，一个砚台。
凌荀坐在冰冷的椅子上，看着门外的士兵将门上锁，面无表情。
只是心里却是忍不住的忐忑。
有激动，也有不安；
有兴奋，也有害怕。
不过所有复杂的情绪，在凌荀看到试卷后就消失不见了。
只剩下了激动、兴奋、惊喜、狂热！！
因为，贡院里准备的试卷，和前七日前凌度交给他的试卷完全吻合！
甚至是一个字都没有差别！
也许是为了保留证据，担心证据遗失，凌荀在凌府得到试卷后，不到两日时间便将整份试卷背了下来。
此刻，抱着“借鉴”的意思，凌荀更是下笔如有神！
圣人之道，对于他的约束力，此时近乎于零。
没有人能忍得住这种诱惑！
因为，这是状元！
衣锦还乡，从此变成人上人，各大王公贵族的座上宾，就靠着这一份试卷！
铛！
铛！
铛！
铜声三响，考生开始奋笔疾书。
黄子澄和齐泰二人则是在甲字、乙字号考场外面来回巡逻。
一双眼睛时不时扫过各个房间内的考生。
…………
内阁。
章寻是恩科总监，此时正在国子监内，并不在内阁。
内阁首辅政事房。
李锦行正襟危坐。
红色仙鹤官服被整理的整整齐齐，没有一丝皱褶。
七日前一夜大雨。
李锦行得到了宫里的密旨。
然而却仍旧是恍若无事，平静如常，处理着内阁和吏部的事情。
“咚咚咚！”
“下官拜见大人。”
胡不休走进政事房，向着李锦行拱手鞠躬行礼。
“免礼。”
“谢大人。”
“大人，下官查明，此次恩科有考生串通考官，徇私舞弊，兜售泄露恩科试题，以权谋私……还请大人示下。”
…………
京城暗流涌动。
一场大雨，似乎让生机勃勃的京城笼罩上了一层阴沉的密云。
远在京城之外。
陕西省庆阳府。
“哼！”
“平原侯，也不过如此，我看你们就是太胆小了。”
一间隐蔽的房间内，一阵冷哼声打破了寂静。
片刻后。
“行了，恩科开始，我们也该行动了，成败在此一举。”
随着一个威严的声音响起，房间内又恢复了安静。
一阵微风拂过。
窗前的帘子簌簌作响，恍若一阵阵风铃声，清脆悦耳。
………
“你确定？”
李锦行看着胡不休，眼神深邃。
“大人请看，这是下官得到的消息。”
“如今在已有不少人在贩卖，一个试题一百两，一张完整试卷三百两，证据确凿，下官不敢妄言，还请大人明查。”
胡不休弓着身子，将一份写满字的纸张交给李锦行，语气笃定。
片刻后…
李锦行看完，眼神冷冽。
“来人。”
“属下在。”
随着李锦行话音落下，门外的士兵立即走了进来。
“传令羽林卫，封锁贡院，所有考生、官员一律不准离开。”
“属下遵命。”
看着雷厉风行的李锦行，旁边的胡不休一时间没有反应过来。
恩科出事，不是应该先禀明皇上？
还有，什么时候吏部尚书可以调动皇城禁卫了？
这一切，都在胡不休脑海里萦绕，让他百思不得其解。
只是疑惑的同时，对于自己的选择也不由得更加庆幸！
………