从苏家庄回到凌州府城，叶小丰以后的书包里随时带着两把手枪，加上每天坚持不懈地跟岳彪他们一起练武，他的安全感一下子提升起来了。
此后，府城煤铺生意爆火，可以说是日进斗金，水泥厂和水泥销售网络叶小丰也都与苏东方进行了探讨，提出了很多建议，苏东方现在自然是对叶小丰言听计从。
叶小丰也如愿以偿地进了甲班学习，得饶人处且饶人，因为叶小丰已经转班了，就没有逼着朱夫子在他的班上再道歉了。
那朱夫子见叶小丰才在他班上读了十多天书就转到甲一班去了，又从一些人的嘴里听到了小丰煤铺开业的盛况，这才真正了解了叶小丰的实力。
当叶小丰找到他转班，并告诉他不用去班上在学生面前道歉了之时，他这才真正的如释重负，还不断地向面前的这个叶公子表示感谢。
管理甲一班的夫子跟叶小丰是一个姓，叫叶长林，与叶小丰的祖父是一个辈份，南广人士，看到叶小丰的档案上祖父的名字叫叶长生时，他总感觉这名字很熟，却又想不起在哪里见过或者听说过。
不过，作为同是叶姓的叶小丰，这叶夫子便对他有一种天然的亲切感，他也听说了叶小丰是知府与同知推荐过来的，小丰煤铺开业那天，很多官员和凌州城有头有脸的人物都有参加。
因此这个叶长林对叶小丰也是格外关照，对叶小丰在学业方面的成绩也十分关注。课余时间还经常找叶小丰聊天，见叶小丰谈吐不凡，有着不同于这个年龄的沉稳老练，记忆力又超强。
越与叶小丰接触得多，叶长林越觉得这个学生不简单，也越喜欢与叶小丰聊天。
……
故事转到益安县的赵家村，最近，叶春与叶夏的日子都不好过，二兄弟之间的矛盾越来越多，那刘氏没有了苏氏欺负，开始变着法儿在叶夏和周氏面前说一些挖苦二人的酸话。
周氏想到那刘二喜打砸叶冬家房子的事，能躲尽量躲开她。
可叶夏也是吃不了亏的人，不管是刘氏还是叶春，在他的面前都讨不了好。
于是，刘氏就恨上了叶夏两夫妻，放出话来要整治一下这个不听话的二弟和二弟妹。
这下，叶夏和周氏都有点害怕了，他害怕他们会像叶冬一样，被刘家人欺负。
叶夏听说，刘氏的二哥刘二喜，现在他的身体完全好了，又硬是咬牙从刘家账上支了钱，给那些在衙门当差的兄弟们补足了他们被罚的俸?。
这样，刘二喜虽然没有了衙差的活计，但他却还是与以前的兄弟们打得火热。
如今的刘二喜，在桃花县的县城开起了赌场、妓院等，一时也是风光无限。
如果刘二喜再帮着刘氏对付叶夏，那叶夏可就是吃不了兜着走了。
这些天，自从刘氏放出话来，叶夏和周氏都是愁得吃什么都不香了，结果还是他们儿子叶小荣聪明，道：
“爹爹，娘亲，我们与大伯大伯娘的关系闹僵的原因还是因为给四叔他们修房子引起的，要不然，你们哪一天抽个时间去找一下四叔和三叔，说不定他们有办法应对大伯和大伯娘。”
叶夏一听儿子的意见，觉得很有道理，可又想到房子家具都给叶冬修好了，也托人捎信告诉了叶冬，但叶冬却连句感谢的话也没有带回来，如果冒然去找他，又怕叶冬会不搭理他。
周氏于是道：“叶冬是个爱面子的人，这次我们过去，把身份放低一点，就当我们是老弟，他是哥哥好了，只要能得到叶冬的原谅，我们的日子就好过了，你听说了吗？现在苏家庄好多人都在开始建新房了，我们赵家村的姑娘们都托媒人去苏家庄说媒，都希望嫁到苏家庄去，听说，那苏家庄的人突然都有钱了，都是因为叶冬开了煤铺，要在那里开采石炭。”
叶夏道：“我当然听说了，叶冬的煤铺不仅开到了县城，听说前些天，在凌州城内一次性开了十家煤铺，开业那天，府城好多官员和员外都去他那里道贺，早知道那样，我们那天也应该去的，可就因为路途太远，又没有钱坐船，我们就没有去，唉，这事，我们又做得不对。”
“听说，叶冬那十家煤铺的生意都特别好，光是请人送煤都不知道请了多少人，现在的府城，每天都能见到来来往往拉煤球的板车，而这些都是叶冬的生意，你说，叶冬这段时间得赚了多少钱啊？”
“还有，小丰都已经进馨雅书院去读书了，老四一家自从分家之后，真是过得越来越好了。”叶夏深有感慨地说了这些，有后悔，也有些心酸。
以前，叶夏自认为有了自己私自留下来的那十多两银子，分家后，他家的情况会最好，可现在看来，老四叶冬的生意赚了大钱不说，叶秋跟着叶冬在益安做事，家里的十亩地都是请人种的，说明也过得不错，而大哥家又有刘氏的娘家帮忙罩着，现在，他叶夏沦为四兄弟中过得最差的了。
唯一让叶夏感到庆幸的是，叶小荣在私塾念书的成绩很好，每次月试成绩都排在第一。而叶小财就惨了，成绩垫底不说，还听说在私塾老是有赵姓人家的子弟欺负他。
那刘氏在叶家敢于嚣张跋扈，可面对赵家村的赵姓人家，那就是老鼠见了猫一般害怕，一开始听说自己的儿子在回家的路上被人打了，刘氏气得爆跳如雷，可当她听说打她儿子的人是里长赵三进的儿子时，她就吓得话都不敢说了，甚至还带着叶小财去赵三进家给他儿子赔礼道歉，请他们放过叶小财。
可这还是没有用，那些姓赵的孩子，每天都把欺负叶小财当娱乐，那些孩子中流传一句话，他们每天要做的事每天除了念书之外，就是吃饭睡觉打小财。
叶小财自从被带去给赵三进家赔礼道歉之后，以后被欺负后回家再也不敢跟爹妈说了，久而久之，叶小财都不想去上学了，却又被刘氏拿着竹枝一顿猛抽：“你这个不争气的，知道为了你去念书我们都受了多少罪吗？束脩交了，书本和文房四宝也都买了，借了十多两银子给你去念书，你却说不念了，你就是死也要给我死在私塾里，不念书了，想都不要想。”
其实那些姓赵的孩子一开始也欺负过叶小荣，可叶小荣聪明，他尽量巴结讨好几个为首的赵姓学生，利用自己的成绩好，帮那些学生抄一些课业，帮着他们在张夫子面前讲一些好话。
“今天，我要对你们的塾友赵满富提出表扬，听我班的叶小荣同学说，他见一个老奶奶背不动柴，他就帮了那个老奶奶，这就是我们说的温良恭俭让中的良，你们都要向他学习。”