不到半个月的时间，凡是有小丰煤铺的地方，也都有了有福煤铺，实质性地形成了打擂台的局面。由于现在有福煤铺降价，小丰煤铺也跟着降价，很多老主顾都还是愿意在小丰煤铺买煤。
李有福一时很难打开局面，不得已，他只好来向梅知府汇报情况，说是一时之间很难打垮小丰煤铺。
梅知府听了李有福的汇报，轻松地笑了笑道：“着什么急，我还没有出手，我且问你，有小丰煤铺的地方都开好了你的有福煤铺了吗？”
李有福回话道：“开好了，都有了，但现在煤球价格都降到了成本价，他们的也降到了成本价，如此下去，我们白忙活，不能获利了。”
“从明天起，你把所有的煤球价格恢复到原价，小丰煤铺我会让他们不能卖出去一个煤球。”
李有福闻言大喜：“真的？大人，能告诉我您有什么办法吗？”
梅德高只是阴险地笑了笑，并没有直接回答李有福的话，而是说道：“明天，你就知道了。”
第二天，梅知府突然通知府衙的衙差，开展统一行动：“因为小丰煤铺涉嫌偷税漏税，从即日起，将对凌州境内所有的小丰煤铺全部停业查账。”
很快，所有小丰煤铺都被贴上了封条，任何人不得开门。
而旁边的有福煤铺，突然宣布煤球价格恢复原价。
李有福非常高兴，现在，小丰煤铺被封了，凌州人要烧煤，就只能买他们有福煤铺的煤。
叶小丰也不怕恶心有福煤铺，派了大量人员专门站在有福煤铺的店门前，遇到前来买煤之人，就都跟他们说，小丰煤铺很快就会解封，价格至少七折，让那些人都不用着急买有福煤铺的高价煤。
而有福煤铺见有人这样宣传，他们便也派店员宣传，说小丰煤铺得罪了新来的知府大人，永远都开不了门了。
那些前来买煤之人大都是小丰煤铺的老客户，一听说小丰煤铺很快就会解封，还降价销售，又都家里一时之间还有一些煤烧。于是这些人不管有福煤铺的人怎么宣传小丰煤铺开不开得了门，都是抱着还是再等等看的心理，大都返了回去，而没有去买有福煤铺的高价煤。
第二天一早，突然，有福煤铺旁边的那间空置的店开门了，很快，一车车的煤球摆了进来，门口立着牌子：“新店开业，五折酬宾。”
其他店铺也都开门了，有的五折，有的六折，还买多少送多少，各种活动，五花八门。
那些新开的煤铺名字也各不相同，什么张三煤铺，李四煤铺，王五煤铺都开起来了……
原来，就在官兵们贴封条的这一天，叶小丰跟周清明打了一个招呼，所有新店铺都在府衙办理了新的开店手续，第二天，这些店铺就都开门了，并且都实行了开业大酬宾活动。
…………
凌州府府衙内，周清明等府官齐聚梅德高的书房，要求梅德高说明，为什么要查封凌州最大的纳税大户，如果以后没有叶家他们的税收，完不成朝廷要求上交的任务怎么办？
梅德高没想到只是查封了小丰煤铺，竟然几乎所有原府官们都来向他质询。
以前可从没遇到过这种情况，他冷冷地对众官员说道：“怎么？我一个知府，查封几家店铺的权力都没有吗？”
周清明道：“你当然有查封店铺的权力，但是，也要有正当的理由，现在连账都没有查清楚。就先让他们停业，你是收到了有关他们偷税漏税的证据，还是有人举报？如果有，我们也有权力知道。再说，就算你有证据或接到举报，在没有确认之前，你以查账为由让他们停业显然是不合适的。”
柳承恩也说道：“梅大人，你可能不知道，以前，张大人在这里的时候，之所以每年都能按时甚至提前完成朝廷下达的收税任务，叶家的税收是功不可没的，你这样去查他们，还让人家关门，这笔税银要是没有了，你去哪里筹集这笔钱补这个税收缺口？”
其他官员也纷纷提出各种各样的问题。
梅德高觉得他的权威受到了挑衅，一拍桌子怒吼道：“岂有此理，我查封几家店铺，你们就都来我这里逼宫了吗？看样子，你们这些人都收了叶家不少好处啊，我要向朝廷参奏你们，不想干的都可以回去了。”
周清明可不受他的威胁：“行，你爱参谁就参谁，我们所有人也都联名向上面写折子，看到底是谁对谁错？”
“周同知，你为了一个平民叶家，当真是要与我翻脸不成？”梅德高指着周清明喝问道。
周清明毫不示弱道：“我不是为了叶家，我是为了整个凌州的治理环境，你一个知府不会不知道每一年要完成上交的税收有多难吧？你如果执意要这样，别怪我们撂挑子，收税的事情你自己去完成吧？”
梅德高一时火气上来了，道：“我负责就我负责，我就不相信还完成不了那点税收了。不过你们也不要再干涉我处理叶家的事了。”
周清明道：“那也要看正不正当，凌州可容不得某一人胡作非为，如果派去查账之人查完了账，叶家没有偷税漏税行为，你无缘无故查封了人家的店铺，我们也会向上面参奏的。”
梅德高狠狠地摔了一个紫砂壶到地上，怒目圆睁道：“你敢？”
一个六十来岁的老者来到前面，此人是府衙通判，同样怒目圆睁道：“有什么不敢，张大人好不容易创造了这么一个河清海晏的凌州局面，岂容你胡作非为破坏，如果小丰煤铺你查出来了什么，我们无话可说，若是你什么也没有查出来，你必须为此负责，老夫坚决与众同僚一起告到巡抚那里，告到朝廷里去，你看着办吧。”
……
昨天，叶小丰一个一个地上门，跟这些府官们讲了梅德高这是因为叶家没有向他上贡而报复，小丰煤铺里的账他也一定查不出什么错误来。还跟他们透露了皇帝亲口答应了他，只要他中了举，会给他在朝中要安排一个好的位置的事。
涉及几乎每一个人的利益，这些府官们现在一个个寸步不让，坚决要求梅德高给一个交代。
梅德高没想到这叶家竟然有这么大的能量，之前还想拘捕叶冬，现在只是查封了他的店铺，这些人都闹得不可开交，要是真的将叶冬拘捕了，那他的位置还没有坐稳只怕就得挪开了。
如果，这些人真的联名把他告到巡抚那里，那他也真的不好交差了。
想到这里，梅德高的额头上竟渗出了细细的汗珠。
他仔细数了一下人，这一数，顿时让他身上的汗水更多了，所有府衙带品级的官员，不分官职大小，竟一个不漏地全都来了。