皇帝道：“今日是大朝会，凡在朝堂之人，无论官位，只要能替朝廷想出好的主意，都但说无妨。”
周致远认为皇帝又要岔开话题，迫不及待地说道：“叶郎中已是五品郎中，何来位卑言轻之说，既然在这个位置之上，又是工部之人，不妨就说说由张右侍郎代任工部尚书是否合乎礼法。”
叶小丰笑了笑道：“周大人，所谓礼法，乃是遵先人之礼，依古今之法。自古以来，破格提拔者多矣。别说张右侍郎本就是个三品大员，依下官看来，就是并非代任，而是正式升为工部尚书，不仅不违礼法，相反，方显我朝任人唯贤。”
“下官以为，周大人言皇上顾左右而言他实为不妥。事有轻重缓急，皇上并非故意岔开话题，乃是因为粮税之事乃目前朝事重中之重，故首议粮税之事非常必要。周大人却在我朝面临如此巨大挑战之时，还在为谁更适合代任尚书一职与皇上争辩，犹如置大荣安危于不顾也。若是耽误了陕西剿匪之计，耽误了朝廷粮税征收，您又心有何安？”
嘶——，众臣大感意外。
都察院本就有弹劾百官之权，众人都是巴结还来不及，现在这个区区五品郎中，竟敢直接指责都察院一号人物，真是初生牛犊不怕虎啊。
可皇帝听了却是心情大好，叶小丰简直说到他的心里面去了。而他也想这样讲，奈何讲不出叶小丰这样的道理。
周致远心中十分愤怒，道：“叶郎中，本官只是尽本官职守，言本官本分之事，且并未阻止商讨粮税征收之事。”
叶小丰道：“周大人，所谓阻止，并非喊不能谈方为阻止，你不回答皇帝向你问粮税如何征收之策，而是仍抛出之前问题。试想，若朝中大臣依你之言，继续商讨张侍郎能否代任工部尚书之职，则无时间商讨征粮征税大事，故你的行为，实为阻止皇上及诸臣商议征粮征税大计。”
周致远气得指着叶小丰：“你……你……”
皇帝大喝一声：“好了，叶爱卿言之有理。张侍郎代任工部尚书一事可议，但不是今朝。今朝所议之事，乃为如何征粮征税更为妥当。朕以为，若是继续如去年一般征粮征税，确实加重了百姓负担，恐更生民变，周御史回答朕，你有无既不会引起民变，又能解决粮税之法？”
一个称叶爱卿，一个称周御史，虽然两人官位品级相差甚远，但在皇帝心中的位置，众臣一听便知。
周致远心中不快，回话道：“臣暂时没有好的主意。”
“叶爱卿，你既已到殿前，不如谈谈你的想法。”皇帝看向叶小丰问道。
叶小丰再次拱手：“皇上，去年加征粮税，全大荣境内几乎都有加征，唯独有一个地方，既完成了朝廷之任务，又没有加重普通百姓之负担，这个地方乃是直隶省凌州府。”
皇帝一听，这才想了起来，连忙道：“对对，去年凌州知府周清明，曾经给朕上过折子，讲了凌州府并未向普通百姓加征粮税，却相反提前完成了朝廷加征粮税之任务，此事朕当时甚为欢喜，叶爱卿不如说说其是如何解决的。”
去年因为忙于战事，周清明的这封折子皇帝并未在朝堂之上跟其他大臣说起，现在众人听皇帝说凌州府去年没有向百姓加征，却反而提前完成任务，不由得都看向了叶小丰。
叶小丰道：“皇上，诸位大人，此事乃凌州知府周大人所为，臣当时还在忙于应付科举，故不是很清楚，周大人若是在这朝堂之上，或许他有解决之法也难说。”
皇帝问道：“爱卿这是要举荐周爱卿调任朝廷专司征粮征税之职？”
叶小丰连忙道：“臣官位都比周大人低，无举荐之权，只是想到皇上刚才所说，谁要是能解决问题，可以应允加官一级。臣方想到，既然这朝堂之上无人解皇上之惑，或许朝堂之外会有此人，这才想起那周大人来。”
皇帝心中高兴，叶小丰说得对，既然周知府能解决一个府的粮食问题，将他的办法推广到每一个府，不就同样可以解决了吗？只是时间过去那么久了，当时，朝中最大的事又是应对鞑靼犯边，他并没有太重视，现在皇帝对周清明是如何操作的也记不太清楚了。
而朝中上奏的折子，只有一些皇帝认为极为重要之事方命人存档，对于不是很重要的，一般过一段时间就会销毁一批，想必周清明的那份折子也找不回来了。
于是，皇帝突然宣布道：“诸位大臣，那凌州知府去年征粮征税，在全大荣都是首功，然因其当时上位时间不久，且当时有鞑靼兵祸之重，朕并未给其赏赐，如今朝廷正是用人之际，朕意，调其入户部，专司解决粮税之职，诸位以为如何？”
一听要调周清明到户部，户部尚书李向荣急了，那周清明这是因有功加官，而他本来就是四品官员。
到户部就只能让他任一个户部侍郎了，而现在户部的左右侍郎都是他的人，要是来一个也像礼部的于世贤那样的人，他的日子就不好过了。
再者，若是要将户部左右侍郎调走，也只有一个张德才空出来的工部右侍郎可以接任。工部又如何比得了户部呢？
想到此，李向荣上前道：“皇上，臣对周知府有功加官一级无异议，不过，要解决粮税之法，也不需要他一定来户部，且不说他有没有好的主意，若有，由其奏明皇上，臣等愿遵照其法执行亦可，臣以为，有一个地方更加适合周知府。”
皇帝问道：“李爱卿以为何职更适宜于他？”
“臣以为陕西出现反贼，陕西巡抚有不可推卸之责，要尽快剿灭反贼，须有一位果敢有才之人，不如让这周知府去陕西主政，周知府既然有不加征普通百姓粮税亦能提前完成朝廷任务之大才，想必让其直接稳住陕西亦有办法，或许，任其为陕西巡抚，更能发挥其才。”
皇帝一听，连连摇头道：“刚刚朕只是让张右侍郎由三品代任二品，周御史都说朕有违礼法，而如今周知府一个四品官员直接升任从二品巡抚，周御史以为如何？”
周致远可不想打自己的脸，连连摇头，称一个四品知府，岂能这么容易就升至从二品的巡抚。
其余大臣也纷纷反对李向荣的提议，虽然陕西有反贼，却也只是刚刚起来，又不是特别严重。一个正四品知府升任从二品巡抚，嫉妒之心使然也让他们都进行反对。
最后议定，工部左侍郎周志隆调任陕西巡抚，由户部右侍郎接任现在周志隆之位，升周清明至户部右侍郎。
但由于一时之间，不好确定凌州新知府的人选，有人建议，先由周清明挂职户部右侍郎，他现在的职责只是协助户部确定好征收粮税之策，主要精力还是放在凌州，等凌州新知府人选确定之后，再来朝中任职。
皇帝同意了，干脆拍板，凌州新知府必须在年前选出来，年后，调周清明正式来户部任职，新知府去凌州上任。
至此，叶小丰的想法得以实现，还有三四个月的时间，他在朝廷之中，正需要户部有人对他予以支持，而周清明是最适合人选。
这样，他也更有把握做出一番成绩来，或许四个月以后，他再谋凌州知府之职也有可能了。