“真是的，去了一晚上没回，倒是把自己倒腾成了乞丐。不知道的，以为你沦落江湖，成了江湖上那大名鼎鼎的帮派丐帮的头子！”
秦琴对着明湛，一顿叨叨。
经过一夜鏖战，浴血归来，她的叨叨听在耳中，却是叫人心头暖呼呼的。明湛闭着眼睛，哼哼唧唧的，猛男撒娇：“我才不是乞丐，你乱讲，这叫凌乱美，男人味。”
秦琴挽起他的头发，“咦”了一声：“你这儿受伤了……这是，兵刃擦伤？”
她手执明湛的长发，又黑又亮的长发在她手里闪闪发光，犹如握了一条纯黑的缎子一般。在明湛脖子侧面，被长发遮挡的地方，划破了一道三四寸的血痕，血迹已凝固，暗红的血痂衬着明湛古铜色的肌肤，就像在质地滑腻的无暇云锦上用剪子划破了一刀似的，既触目惊心，又带着某种颓废诡异的美感。
明湛睁了睁半眯的眼睛，道：“没事，小伤而已。”
秦琴抿了抿唇，没有再说什么，专心摆弄明湛的头发。反正她扎头发的手艺也就一般，索性草草的给明湛扎了个丸子头就了事。
一回身，就在明湛为自己蒙混过关松口气的时候，秦琴把自己的医药包拿了过来。用棉签蘸了烈酒，道：“你呆着别动，我给你清洗伤口。否则破伤风了就麻烦了！”
明湛还想要反抗：“不用，真的，就是皮外伤……”
斩首行动，他亲自带队。于深夜之中潜入山寨，割下贼寇首级……群贼无首，便被锦澜轻松击溃。如此大获全胜，才受一点点轻伤，套用一句秦琴日常的话来说——“这买卖，赚大了！”
因此，明湛才不把自己身上的伤当回事。
他想得美。
秦琴才不会不当回事，她的男人，身上掉一根寒毛，都是大件事的。
护犊子第一名，秦琴按着明湛，坚决给他清洗了伤口，又刻意忽略了明湛忍耐疼痛皱起的眉头，给他敷了一层金创药，这才罢休。
折腾完这一切之后，门外响动渐大，大家都起床了。秦琴舒了口气，道：“你换套衣服，我们就进城吧……我总觉得，南卫所那些山贼，来头不小。一般的山贼哪里搞得来火炮？如今城里，太子和七皇子虽然还没有撕破脸，却也是各种明争暗斗了。我们芝麻绿豆的小人物，唯一的依仗只有皇上，皇上只有两只眼睛，也管不来这许多……还是凡事小心。”
明湛眸子闪了闪，看着她的眼神，就多了三分笑模样：“不怕。反正我有聪明的娘子做贤内助。肯定可以全身而退。”
秦琴笑了一笑。
好像什么没说。
但实际上什么都说了。
她喜欢这种心意相通的默契感觉。
……
一进城，秦琴和明湛又要分头行动。明湛先回家，秦琴却要先把张萃萃送回外祖家里。
一直来到长门侯府，秦琴才后知后觉地瞪着张萃萃：“妹妹，你家外祖，竟然是长门侯，锦远？？”
张萃萃眨了眨眼睛，一脸无辜：“对呀。我娘说，出嫁了，就是张家人。跟外祖家没什么关系了，所以就没有声张。其实我长这么大，也就是第三回到外祖家……因为外祖家里的小表哥太顽劣了，我娘怕我被表哥欺负，也怕我被表哥教坏。就很少回。”
秦琴扶额，妹子，你昨天才跟你表哥打了个照面。
没错，长门侯，或者更多人唤做“锦家”，就是锦澜的家……
说起来，这个长门侯的爵位，也是锦澜开始生性办事之后，才得的。兴许这里头有什么顺武帝的考量？——这就不是秦琴能考虑的事情了。
把张萃萃送进了长门侯府，是侯府老太君亲自来迎接的。见到了张萃萃，老太太把龙头杖都不要了，甩下拐杖，颤巍巍的往前走，搂着张萃萃大哭起来，一会儿“我苦命的外孙女儿啊”，一会儿哭张母“我苦命的闺女……”
把一旁看着的秦琴，看着，鼻子也怪酸的。
好不容易老太太的情绪平复了，侯府上下对秦琴自是千恩万谢的。秦琴想起自己身上的保媒婚书，一时之间倒是不知道如何开口。她想了又想，终究先把这件事压了下来，只跟老夫人说：“船难的时候，我们滞留在淞沪府。那边淞沪都指挥右佥事赵大人家，对萃萃印象很好。有一些提法，托在了我身上。老夫人他日有空，秦琴再亲自登门？”
老夫人如何不明白，虽然还红着眼睛，悲痛未定，却是点了头：“长门侯府上下，承了县君人情了。日后定当常来常往，结为莫逆。”
这是老夫人还不知道自己两年前揍过她宝贝孙子的事……
秦琴微微一笑，应了下来。
张萃萃刚回到侯府，诸事忙乱，秦琴也不便久留，寒暄了一会儿，婉拒了老夫人打点酬谢的重礼，也就打道回府。
这一次回京城，住的是早年秦琴买下的院子，不必寄人篱下。一走进这座院子，秦琴就满意地眯起了眼睛，雪白的粉墙，靛青的明瓦，屋前有两棵树，一棵是枣树，另一棵还是枣树。枣子已收过一回，剩下一些残存的挂在枝头，饲喂越冬的留鸟。
明湛袖着手，站在檐下等她，秦琴很惊喜，一溜小跑的过去：“你不用上差啊？”
明湛笑了，道：“我是回京述职的，上的哪门子差。”
其实他还是要去督查院报到的，但上峰就是老熟人时金川，明湛也就偷懒了。
唔……明大人可真的是，干啥啥成，摸鱼也是第一名啊。
秦琴却对他想要多留时间在家里的苦心毫无所觉，反而为难道：“你在家里的话，我没有时间陪你哦。我这边挺忙的，你也看到了，这个院子我们才退了租客自己回来住，要收拾的地方好多。还有一些熟客两年没见了，只靠着书信来往，这次回来了，得亲自去见见。还有那些铺子也得去巡视一遍……”
明湛听着，竟是没有留给他的时间，脸上笑容渐渐消失。