姚苌没有抓住李靖，心中虽怀疑是慕容垂通风报信，但此事绝密，只有苻坚和自己知道，慕容垂又怎么可能预先知晓，而且现在慕容垂一家子圣眷正浓，无凭无据也不敢轻易发难。他估计李靖只有南下逃亡，于是亲率精兵从后穷追。
秦国灭凉伐代，吞并巴蜀之后，中国北方第一次建立起强大统一的少数游牧民族政权，苻坚越是接近权力的顶峰，野心和疑心就越是让他寝食难安。苻坚知道自己的皇位是从苻生手上抢来的，为了帮他坐稳皇位，苻坚的生母苟太后与仆射李威，密谋诛杀了当时声望很高的王长子苻法。五公叛乱之后，苻重、苻洛、苻阳又相继叛乱，使他对氐族皇亲更加不信任，所以不顾苻融、苻丕、权翼等人的极力反对，决意将大批的氐人调离京师，充到各方镇戍边。被征调的氐人自然心生怨恨，对辖区内的非氐民族进行强暴镇压，重新激化了北方各民族的矛盾。大批关外的流兵游民为求生计，不断涌入关内中原地区，以农耕为业的汉族为本自保，纷纷纠集宗族乡党，修建坞堡营壁据险自守，以抗击北方的乱兵流寇。
王猛不过去世数年，由于苻坚的好大喜功，为展示天朝大国的威仪，苻坚不顾众人的劝阻，任命吕光为使持节、骁骑将军、都督西域征讨诸军事，跟凌江将军姜飞、轻骑将军彭晃、领军将军杜进、康盛等，统步兵十余万人、骑兵三万人远征西域。
政府各级官员不断虚报政绩。幽、冀两州蝗虫成灾，百姓饥饿贫苦，地方官员不仅不如实呈报中央，反报称粮食大丰收，亩产超百石，人民的生活更加苦不堪言。历史总是惊人的相似，王猛的尸骨未寒，国家所建立的诚信制度已经解体，从蝗灾到丰收一事，已逐渐显露出秦国上下互相欺骗的局势已成。
姚苌没有猜错，李靖离开蓟城后确实孤身南下。
一路上，眼见大批的难民从北方南下，沿途遍地流民，各地坞堡林立，李靖心中感慨万千，若丞相可延长二十年的寿命，他带给社会的政治轨道会更加稳固，民族的统一会更有希望，人民不会轮回于更深的苦难之中。
作为这个时代伟大的政治家，王猛临终前仍念念不忘告戒苻坚：“晋虽僻陋吴越，乃正朔相随，亲仁善邻，国之宝也。臣没之后，愿不以晋为图。”李靖现在面对大批的流民南下，百姓失所，更深深地体会到王猛的远见卓识，他这番遗言超越时代。北方的胡人政权，武力强大，如果没有进行更巩固的汉化融合的政治体制，而是任由大批的北方铁骑跨过长江，用野蛮武力肆意江南，天下就更加难以统一，华夏文明随着各民族的四分五裂会被加速摧毁，中华各族人民将在更加深重的苦难中沉沦。
李靖为避开姚苌的追捕，一路上饥餐渴饮、晓行夜宿。不日，已到洛阳城郊。
洛阳因地处洛水之阳而命名，自古是中原重镇，历史上曾为十三朝都城。晋武帝司马炎灭亡东吴，统一三国，开天人之功，成霸王之业，于洛阳君临天下。但是，他完成大一统后开始纵情声色，政治上又无远大眼光，实行以宗室屏藩而行封建制，引致后来持续十六年的八王大混战，令晋朝实力迅速下滑。北方少数民族趁晋室分裂，国力大减之机，纷纷举兵进入中原地区争夺地盘。匈奴人刘渊占据山西，氐人李雄霸占成都，羯人石勒、王弥等率军乘虚流窜，转战大河南北，从而拉开了中华史上最混乱，最黑暗的五胡十六国的历史大幕。晋室被逼东渡江南后，洛阳在北方少数民族的争取中数度易主，桓温二次北伐期间，曾击败当时盘踞在洛阳的羌族首领姚襄、姚苌兄弟，收复晋国故都，建议晋室还都洛阳，不被采纳，后被燕国慕容垂攻破洛阳再度失去。王猛率兵伐燕，仅凭一封书信令燕国守将慕容筑献城投降，秦军兵不血刃夺取洛阳，自此洛阳不再为晋所得。
在冽冽寒风中，李靖匹马独行，前面是气势雄礴的东周王城，魏晋故都，气象万千的中州洛阳，身后是姚苌的大队追兵。茫茫前路，何去何从！纵然李靖英雄无敌，此时此刻也是茫然四顾。
“走开，你们想怎样？滚！”一个小男孩手持木棍大声喝叫。
在前面道旁，一群胡人流寇兵痞正围住一个衣着破旧的女子，女子身边带着一个约六、七岁的孩童。
这群兵痞中为首一个身材结实，面带刀疤的黑大汉跳下马，满脸坏笑道：“小娘子别怕，只要你跟了老子，我保证你天天风流快活。”一边说，一边欲上前拉扯这女子。
这妇人身边的孩童年纪虽小，但非常勇敢，挥舞着木棍挡在女子身前大声道：“不许过来！”
众兵痞见此，纵声大笑道：“黑老大，你儿子打老子了！”
黑大汉一把抢过那孩童的木棍，哈哈大笑道：“你这小子还敢打老子吗？”
路上的行人见这群胡寇兵痞寻衅滋事，谁人敢惹事，纷纷四处躲避。这孩童被黑大汉抢去木棍竟毫不畏惧，冲抢前去一口咬住黑大汉的手臂。黑大汉痛得哇哇大叫，一巴掌将孩童打倒在地，抽出弯刀，恶狠狠骂道：“你这小子真是找死！”身旁的女子此时大声嘶喊，奋不顾身地用身体护着倒地的孩童，黑大汉举起的弯刀正要砍下去，突然一声惨叫，手中弯刀“当”的一声落地，一支钢针穿透手背。
黑大汉惊恐万分，回头一看，只见身后一人，气宇轩昂，身佩宝剑，匹马拦于道中，目光炯炯，不怒自威。
其中一名兵痞大声喝骂道：“什么人？敢管兵爷的好事，真是不知死活！”
李靖也懒得答话，手腕一扬，钢针迅如闪电，这名兵痞应声扑于马下。
黑大汉一声怪叫，从地上拾起弯刀纵身上马，指挥众胡骑道：“围上去，杀了他！”
这些兵痞都是亡命之徒，性情凶悍，此时纷纷拔出佩刀，口吹响哨，纷纷围攻上来。
李靖神色自若，冷笑道：“真是不知死活。”
李靖纵马向前，距敌数步之时，突然一提马缰，血汗宝马一声嘶鸣，腾空而起，青釭宝剑离鞘而出，寒光闪处，如秋风落叶，风卷残云。众兵痞纷纷堕马，黑大汉顿时心胆俱裂，见势不妙，急忙勒转马头自顾逃命。
那女子见李靖杀散那些兵痞，连忙拉着男孩拜谢道：“我们母子幸得恩公相救，不然今日必遭毒手！”
李靖连忙下马扶起他们，这女子虽衣衫破旧，满脸风尘，但举止间端庄有礼，看样子并不似一般的逃荒农妇。这男孩年纪虽少，但眉宇间英气逼人，即使在刚才的生死关头也没有一丝怯惧，坚毅和勇敢超出其他的同龄人。