我愣在了原地。
那真的是十分恐怖。竹内大人的皮肤很细腻，但脸却烂得不成样子，几乎布满了整张脸的，一大半焦黑，看上去是烧伤，好像无数虫子爬满了他的脸一样，在灯光下格外吓人，甚至让人感到反胃。
“非常抱歉，吓到你了吧？”他说着，把灯放到一边，拿起面具，拽着面具后面的红绳，想要戴上它。但红绳在现在已经被我踹断了。
女子只是跪在一边，什么也没说。
“对不起……”我感到有些对不起他，便悄悄地走过去，接过他手里的面具，从箱子里找出一条没有用过的红色头绳，仔细地绑好。
“没关系，有警惕心是好事，鄙人孩提时代，就对所有人都没有戒心，人家说什么我都信……当然，现在也没有。”
我笑出声来。这时候，面具的绳子也绑好了，我递给他。竹内把面具戴好，这才想起自己此次来的目的，把灯放到我身边：“想着来看看梓原小姐与朝光小姐的伤势。顺便，这屋内没有灯，一个小姑娘半夜会害怕，便来给你送灯。还有，晚上请不要踢被子，即使是在夏夜，也是会着凉的。”
听他叮嘱完一大堆后，我小声地道了谢，然后钻回被窝里。
临走前，他又问道：“病情没有复发吧？有什么不太舒服的感觉吗？”
“没有的。”我嘴巴蒙着被子回答道。
“那便好，明日贺茂君会代你去参加入寮典礼的，大可不必担心。”
我点了点头。竹内带着女子站起来，拉开门：“深更半夜，影响不好，鄙人先离开了，倘若有不舒服的感觉，请一定要喊人。”
我答应了一声，他便离开了。
之后，我躺在榻榻米上，脑子里还回想着竹内那张烧伤的脸。心里有些不舒服，但却不知该对其报以什么情绪和想法，只是晃晃脑袋，让自己不要想了，然后逼迫自己睡觉。
我躺在榻榻米上，寂静的夏夜里竟然有些冷。
冬天的雪地里，我站在那里，父亲大人倒在血泊中，颤抖着抱着自己的残肢，被血污了的蓝色眸子里，流淌出泪水。
那是强烈的，渴望着活下去，渴望着站起来保护我的眼神。我从他的眼睛里读出无数情绪，无数渴望，无数无奈，但是他的喉咙被妖怪刺穿，手臂被砍断，血肉被啃食，无法站立，也无法发出声音。
父亲大人的眼睛是我一生中见过的最美的眼睛，他的会说话，我总是能从他的蓝眸子里看出许多话语。
那一刻，我从他的眼睛里，读出来了一句话。
“神明大人啊，求求你，救救我的女儿。”
这样的场景我见了无数次。
很快我便调养好了身子，完成流程之后出了开阳院。义转交给我一块木牌，上面用汉字写着“瑶光”，是平葵府阴阳师身份的象征，类似令牌的用法，好像是只有有令牌的人才可以自由出入平葵府的结界。那日我们去考核是有阴阳寮的人暂时在我们身上设了符咒。
入秋了，树叶变黄了，都落了下来。
六花姐姐和枫许多天没有见到我，听闻我通过了考核，都开心得不行，晚上在茶屋做了一桌子菜，迎接我回来，祝贺我成为了阴阳师。
在茶屋休息了一天，我便去贺茂神社报道，身上穿着荣小姐找人定做的新狩衣，腰间挂着木牌的感觉真不错，一踏进庭院里，所有下人都对我毕恭毕敬。
真先生还是一如既往的沉默寡言，只是简单地恭喜我，但从眼中的情绪也能看出，他也很开心。
义穿着新衣服，对着木牌看得出神。
我弹了他一下脑瓜崩：“怎么了，挂上吧，阴阳寮不是有明文规定，必须要把木牌搁在身上醒目的位置吗？”
“是啊，但是我挂在哪呢……”义晃着那个木牌，上面金色的汉字隐隐发着光。
“和我一样挂在腰间怎么样？”
到了十四岁，义的个子一下子长得很高，以前都是我揉他的头，现在变成他超过我半个个头了。他想了想，挂在腰间也不错：“确实诶，和你挂在一样的位置，别人都能看出咱俩是好朋友了。”
这时，我注意到角落里的少主，想起平葵城中少主的样子，不由得有些愣。但我以为只是我想多了，那只猫不是少主，便也没去再想。
说道少主，我忽然又想起另一个人：“对了，荣小姐，北桥前辈去哪儿了？自打我从平葵城出来，就一直没见过他。”
荣小姐正擦着弓，听见我叫她，转过头来，回答道：“大概是在在北桥神社吧。”
“北桥神社？”真没想到，那么破烂的地方前辈也能待得下去。
于是我下午便来到了北桥神社。
有一件很重要的事，无论如何也要向北桥前辈确认，无论如何也要让他当面解答。
从遇到北桥前辈之后，我也偶尔来过几次北桥神社，道路都记熟了。只是没想到，仅仅一年过去，北桥府坐落的这座林子，竟然变化这么大，杂草丛生，泥泞不堪。穿着高齿木屐，好容易才找到地方，拨开树丛，看见如一年前那般破烂不堪的宅邸。
再一看，北桥前辈真的就坐在不远处的缘侧上，看着天空，发着呆。
“北桥前辈？”
我叫了他一声，他转过头来，琥珀色的眸子里盛满了笑意，荡漾稀碎的太阳。
“呀，来啦？”
“嗯，我通过考核了。”
我说着，来到他身边，坐下，学着他的样子，抬头看天，同时，细细地感受他身上的气息。
果然，北桥前辈给我的感觉，和平葵城里那些妖怪的一样。
“是嘛，恭喜你呀，穿上新衣服的小南真漂亮呢。”
我没有表示，只是回答道：“父亲大人看到的话，一定会很开心的吧……”
说着，我站起身来，抚摸着北桥府的残垣断壁：“北桥前辈，其实是妖怪吧。”
他听罢，诡异地笑了一下，站起身来，背对着阳光，看着我，眼里依旧是笑意满满：“为什么这么说？”
“北桥前辈身上的气息，和妖怪的一样。况且，想必前辈一定认识家父吧，我曾在家父的遗物中找到一封信，虽然大部分字都看不清了，但还是能读出来，这封信是寄给「北桥君」的。那位「北桥君」不是别人，就是前辈。”我深吸一口气，控制住自己的声音，尽量不要那么颤抖，“但是前辈现在的模样只有十六岁吧，总不会是长生不老。”