程务挺道：“太子贤纵然有才，却无法避开他的政治短板，他当上太子的时间实在太短了，在朝中的影响力远远不及故太子弘。毕竟哥哥长居太子位十九年，孝顺仁德，体恤民情，深得天皇和百官的喜爱。”
“在他没有站稳脚跟之前，那些善于察言观色的大臣，看到大权在掌的是天后，绝不会依附于他的阵营下。”叶法善天师的眼睛炯炯有神，仿佛能洞悉一切世事。
“如果他能韬光养晦，戒骄戒躁，事情也不会变得那么复杂。仪凤四年五月，天皇最宠爱的道士明崇俨被人杀死在洛阳，他大发雷霆，下令搜捕凶手，缉而不得。天后借此案，将矛头指向了太子贤。”
案件由宰相薛元超、黄门侍郎裴炎和御史大夫高智周联合审理。
他们在东宫马房里搜出数百具铠甲，缉捕了他的男嬖赵道生。赵道生扛不住严刑逼供，承认明崇俨之死是自己奉太子之命所为，坐实了他谋反的罪名。
李治爱惜太子，不忍心治罪。可是，天后毫无舐犊之念，不依不饶道：“为人子，却心怀逆谋，天地所不容；大义灭亲，何可赦也！陛下不要等到玄武门生变，才幡然醒悟！”
《唐律疏议》明文规定：“私藏矛、矟的，判处有期徒刑一年半；弩一张者，罪加二等，甲一领及弩三张的，流放两千里；甲三领及弩五张者，判处绞刑。”
俗话说，一甲顶三弩，三甲进地府。李贤私藏了那么多铠甲和兵器，已是十恶不赦的大罪，更别提他还背负着刺杀朝廷命官的罪名。
亲武派的大臣们自然不愿意放过这样的机会，众臣纷纷进言，要求对太子从重处罚。
失去朝廷主宰权的李治，对此毫无办法。最终，李贤被废为庶人。与太子关系密切的近臣张大安、刘讷言等人，被贬职流放他乡。
程务挺出身军伍，性格直率单纯，对李贤的陨落万分怜惜。“陛下自知健康欠佳，龙驭上宾可能就在旦夕之间，曾对太子贤寄予了无限厚望。”
李治天皇在李弘猝死后，对李贤投入了全部的希望。
他任命戴至德为右仆射，兼太子宾客；张文瓘为侍中，兼太子宾客；郝处俊为中书令，兼太子左庶子；李义琰为同中书省门下三品，兼太子右庶子；薛元超为同中书省门下三品，兼太子左庶子；高至周为同中书省门下三品，兼太子右庶子。
同时，还为太子配备了一大批东宫属官，有太子洗马刘纳言、司议郎韦承庆、太子典膳丞高政等等。
这些人，要么是唐初名臣之后，要么是学富五车的一代鸿儒，都是资深的弘文馆或崇文馆大学士。
李治希望在他千秋之后，李贤能在这些两馆学士的辅佐之下，顺利登上皇位。
“权力的纷争，都是千丝万缕、犬牙交错的。拉太子下马的薛元超和高智周，是天皇亲手任命的太子左、右庶子，是东宫的顾问和谋士。长安，只是一时风云突变，过不了多久，又会恢复当初的宁静。”
…。。
程务挺发出一声幽叹：“叶天师说得极是。随着英王继立为大唐太子，废储风波渐渐风平浪静。要不是两位皇兄一死一废，才薄智浅、庸弱无能的英王怎么可能有机会成为大唐太子呢？”
叶法善天师道：“天后需要的是一个俯首帖耳、唯命是从的太子，而不是一心想宏图大展，有所作为的太子。”
两人正谈论着，有道童来报说，松阳卯山叶静能法师来了。
“叶静能法师是贫道的叔叔，程将军稍坐片刻，我去去就来！”叶法善天师道了一声歉意，亲自出门去迎接。
片刻之后，程务挺看见一位鹤发童颜的道士，昂首挺胸地迈进风吟殿。他头戴玉清冠束髻冠、乌木子午簪，身穿黑橡色直襟褙子，脚蹬一双十方履。看起来，大约比叶天师年长了十来岁。
叶静能法师是叶慧明法师的异母昆弟。父亲仙逝以后，叶静能法师曾对年幼的姐弟俩关怀备至，不仅经常照顾他们的生活，还悉心指导叶法善的道术。
因为是上真世家，叶法善天师一直以师叔相称。
叶静能法师径直走到程务挺面前，施了一个叉手礼，道：“刚才听侄儿说起，您是来自长安的贵客。贫道叶静能，见过程将军。”
那昂藏七尺的神仙风貌，让程务挺觉得肃然起敬，急忙回礼，道：“江南叶氏一族，自高祖起，四世习隐，专修上清大法。叶天师的祖父、父亲和叔叔，都是括州享有盛誉的道士，这真是神仙之家啊！”
叶法善天师道：“贫道的叔叔，是一位精通神术的道士，曾是杨隋一朝的宫廷道士，侍奉在长安玄都观里，专为皇室宗亲驱魔除病。”
“原来，您曾是长安玄都观的大道！失敬！失敬！”程务挺道，“听说，玄都观内种植了上千株桃树，每年春天，粉霞斜照丹凤阙，红妆轻点紫琼宫，长安佳人才子，纷纷出动，入观赏花，可惜我忙于公务，从未去玄都观赏过桃花。”
叶静能法师粲然大笑起来，道：“程将军如此一说，贫道真想重回长安玄都观，看看当年亲手植下的仙桃，是否还年年花开花落！”
大隋义宁二年，十五岁的叶静能法师意气风发，独身闯荡长安，成为玄都观的道士。
他以符禁法术获得杨隋皇帝的宠爱，成为名动长安的少年神道。那时，他不设庖厨，每天弹琴长啸，风流之极。当年长安，多少达官贵人，莫不以与叶静能法师相往来为荣。
可惜没过多久，大唐高祖皇帝起兵晋阳，长安群盗螽起，豺狼塞路。隋恭帝杨侑被迫禅位李渊，杨隋王朝宣告灭亡，李唐王朝建立。
兵荒马乱之中，叶静能法师挂冠辞别长安，回到括州松阳卯山道场，戢鳞潜翼，成为一方游仙。
“陛下正广召天下道医高超之士，如果叶法师愿意到长安去，末将一定将您推荐到御前！”
…。。
叶静能法师微微愣了一下。在那极短暂的一瞬间，他这个长安旧客，一听到“长安”二字，心中生出了别样的惆怅。长安，是他的梦中故里，多少年过去了，他还是闻尔即惆怅。
昔日繁华的长安城、金碧辉煌的大兴宫、人声鼎沸的朱雀大街、玄都观的桃花、曲江池的柳莺、乐游原的落日，时隔六十多载，在他的记忆里，已经渐渐模糊不清。
如果有机会，他真的很想再回去看看。
“不说了，不说了。那都是陈年往事了。”叶静能法师怅惘地摇着手。他唤来随行的道童知厚，取来一只楮皮纸纸囊，递给叶法善天师。
