又二十年，许子远与关雄相继离世。
他们二人年近百岁，寿终正寝。
按照两人的遗愿，姜离将其带回到云江城，葬在他们各自的师父身边，落叶归根。
知乐楼从此少了两位常客。
姜离的生命里，也少了两位相识的师侄。
护城的风似乎更凉了。
路为也从当年的聪明小子，成为如今年过六旬的老人，两鬓发白，脸上有了皱纹。
他的妹妹路箐，也从当年的灵动姑娘，成为一名行动略有不便的老妇人。
而他们的娘亲，早在十几年前去世。
陪伴他们兄妹二人的，还有成家的孩子，以及能说会道的活泼孙子。
这或许就是老人活在世上最大的宽慰与幸福。
没有父母，还有儿女、孙子。
孙子以后又有他们的儿女、有他们的孙子，一代传承一代，流淌着自己血液的生命仍然传活，乘载他们生命、姓氏的小船在岁月历史中缓缓前行。
姜离亦同样如此，脸上有了岁月的风霜，那是他以玉琢诀变化的模样。
看上去唯一不变的，是他身边的龟长寿。
老不老的，从一只龟的脸上可看不出来。
知乐楼的老食客，这些年来同样死的死，走的走。
可走了旧人，又来新人。
知乐楼的生意仍然不错。
姜国周遭的局势早已稳定下来。
面对国力如此强大的姜国，一众邻国根本不是对手。
若非有他们各自的国上仙宗撑腰，更兼姜荷并无灭国吞地之心，他们简直难以为继。
姜荷的重心，从来放在姜国的国内发展，百姓的安居乐业，并未想过继续开疆拓土的事情。
等到姜国的实力达到一定程度，相信周围的邻国会不攻自破。
事实也果真如此。
没过几年，因为常年征战，加上人心浮动，百姓都念姜国的好，导致几个邻国发生兵变，纷纷向姜国俯首称臣。
姜荷兵不血刃的吞并几国的领土，发展其他几个国上仙宗为雁鸣宗的下宗。
有海潮宗的元婴修真者站在颜知秋背后撑腰，这件事情没多少反对的声音。
而姜离自然也看出其他国上仙宗投靠雁鸣宗的原因。
首要最关键一点，他们的待遇不仅没有变差，反倒变得更好。
管辖之地并未发生变化，不需要挪动他们的宗门，只需要协助姜国派出去的人管理便可，地位依旧如同之前国上仙宗那般高高在上。
其次每年得到的供奉是以往的两倍有多，这全看各自管辖的领地收成如何。
多则多。
少则少。
把承包都给干到仙宗上面去。
况且话说回来，雁鸣宗背后有海潮宗，他们认雁鸣宗为上宗，真要出点什么事情，头顶上还有元婴修真者撑腰，变相壮大他们的权势。
既然地位没变，供奉增多，除了名声方面过不去以外，还有什么值得计较的。
只不过总得闹一闹，表明一下自己挣扎的态度，总不能表现得千依百顺，以后还怎么在雁鸣宗面前立足。
会哭会闹，才有糖吃。
这二十年来的四处征战，涌现出一批批有名之士。
曹虎儿便是其中之一。
饭量第一，膂力第一，上了战场不要命，往往以一敌千，于万军从中取敌将首级，面对诸多凝血境武者围攻丝毫不落下风，曾硬抗一位气劲境武者半个时辰不死，受到姜荷的敕封，予以厚望的重点培养。
见过血的武者，比起一般的武者凶猛极多，曹虎儿在战场上求名得名，心性大开大放，顺利突破到气劲境，成为整个姜国为数不多的气劲境武者之一，官位再次水涨船高，担任将军，位高权重。
时隔多年，曹虎儿回护城面见姜荷谢恩，期间路过知乐楼，过去种种经历涌上心头，一时间百感交集。
回想起姜离对他的好，以及多年来一直暗中悉心培养，他感慨万千，终于领悟姜离的用心良苦。
可以说，他能有今天，离不开姜离。
曹虎儿下马，走进知乐楼，看到两鬓开始斑白的姜离与路为，这位在战场上见惯生死的壮汉忍不住眼眶发热，一如四十年前那个大摇大摆的走进知乐楼的虎头少年，大喊道：“把你们家的饭菜都端上来！”
他回来的消息，一下子传了出去。
得知曹虎儿现如今功成名就，许多人都想上前巴结，却又畏惧曹虎儿的威势。
吃饱喝足的曹虎儿与姜离、路为叙旧，细说这二十年来军旅生活的点滴。
直到晌午，曹虎儿起身离开，明说当年正是潘玉圭让他到知乐楼吃饭。
说罢，他扬言要给姜离送份礼物，去到潘玉圭的店铺，一拳直接把店给砸了，狠狠的给出了口恶气，随后扬长而去，进入皇城谢恩。
潘玉圭如今也有七八十岁，早跟姜离一样当甩手掌柜，全盘生意交给自己的儿子。
知道曹虎儿为自己而来砸掉自己的店，尽管潘玉圭憋着一肚子气，可出手的是气劲境武者，担任将军一职的曹虎儿，他再气不过，也只能打碎了牙往肚子里咽。
只是他的生意伙伴知道他的店被曹虎儿打砸，生怕他与曹虎儿有私仇，忙不迭的与他家的店铺解除合作。
所谓多行不义必自毙。
潘玉圭早年间做过许多坏事，眼见他家墙倒众人推，过去的仇家全都插上一脚，导致潘家的生意一落千丈，不久后潘家破产，他本人也穷困潦倒的死在了义庄。
但自此之后，再不见曹虎儿来知乐楼。
他再次出征了。
听闻万石郡有大乱，向来与人族还算和平相处的妖族，突然开战。
人族与妖族的矛盾本来便源远流长，任何缘由都有可能成为两族开战的导火索。
以至于上到仙宗，下到武者国度，全都前往前线参与战斗。
每一国的武者，皆由本国国上仙宗的修真者统辖管理，投入到战场。
那一天。
在海潮宗飞舟的带领下。
连同雁鸣宗在内的姜国八个仙宗，上千仙人浩浩荡荡的前往前线参战。
随行还有以曹虎儿等人为代表的上万武者。
姜荷以姜王的身份，默默为出战的众人默默祈福。
两族之争持续多年。
期间有妖族曾入侵姜国领土，皆被姜国守军打退。
肉眼可见的局势愈发混乱。
雁鸣宗等一众仙宗仙人的死讯不时的传来。
但身处于护城的百姓，依旧过着悠然的日子。
天塌下来有高个子顶着。
再怎么乱，总不会乱到护城。
由此过去二十年。
继路箐早两年前去世。
知乐楼最老的伙计。
路为，也死了。