褚义最终还是没回应伢行老板和鲁阿伯的提议，不顾两人在身后不断要他再考虑考虑的喊话，坐上牛车朝县城外赶去。
褚家老宅的东厢房里，已经吃过了午饭的沈鹿竹，此刻刚将自家胖儿子哄睡，自己也正有些昏昏欲睡，便听见自家院外似乎有什么声音传来，忙轻手轻脚地下了炕出屋。
原来是还没睡着的褚礼听见了，褚义赶着牛车回来的声音，跑出屋子去开院门，迎了自家阿兄进院。
沈鹿竹也紧随其后，上前关心地问道：“今儿怎么这么久？可吃了午饭？”
见褚义热得满头大汗，又顺手拿起院中石桌上的凉茶倒了一碗递过去。
褚义拍了拍弟弟的肩膀，叮嘱他快回房歇晌，随后才对妻子解释道：“碰上了之前那伢行的老板和鲁阿伯，就耽搁了，还没吃午饭，阿竹给我煮碗面可好？”
一听褚义还没吃午饭，沈鹿竹忙接过褚义手里的凉茶：“那还是先别喝凉茶了，对胃不好，正正睡着了，你到西厢歇着去，我给你倒些温水来，再吃两口糕点垫一下，面很快的，等我一下！”
褚义冲着妻子笑笑：“好，阿竹慢慢来，我不急。”
话虽这样说，可褚义却跟在妻子的身后一同进了灶房，挽起袖子就要帮忙，被沈鹿竹连忙制止。
“折腾了一上午，怎么还不累？”
“不累。”
沈鹿竹见褚义不为所动，继续舀着水，只能伸手将水舀抢过：“不累也去歇着，大夏天的，做啥非要待在灶房里，多热啊！”
褚义也不和妻子争，却仍没听话地出去，而是顺手拿了个小板凳坐在一旁陪着：“那阿竹你日日做饭岂不是更热。”
说罢又仰头看了看自家灶房的四面，提议道：“明儿个找几个工匠来，把北面这堵墙再开个大窗户出来如何，想不上窗扇，这样灶房里也能凉快些，等到入秋天气转凉了再上窗扇就成。”
“这夏天眼看着就要过去了，再说明年夏天也不知道是待在县里还是家里，现在又折腾它做什么，有那时间，我倒宁愿你好好歇一歇。”
沈鹿竹说着话，手上的动作却不曾停过，利落地和好了面，切成粗细一致的粗面条，烧油炝锅，添汤煮面，最后再加上几片自家做的酱肉，两颗煎蛋和一小棵青菜，一锅香气十足的面便做好了。
褚义上前接过妻子手里的碗筷，将面从锅里盛出，端好和沈鹿竹一起去了堂屋吃这顿迟来的午饭。
吃过饭，小两口怕吵醒还在熟睡中的正正，便窝在西厢房的炕上闲聊。
“鲁家想叫咱们买下他家东院，还说一百两就卖给咱。”
沈鹿竹有些纳闷：“一百两？鲁家那铺子可是又发生了啥事儿？不然怎么会这么低的价格，还是他们主动来找得咱。”
“还是我家阿竹聪慧，他们那日又去了衙门，可还是没能查出来事实到底是什么，不仅如此，现在全县城的人都知道这事儿了，根本没人愿意去买鲁家的宅院。”
沈鹿竹点点头，有些唏嘘：“这事儿纠缠了这么些年，前后进了两次衙门，可却还是这么个结果，鲁家没败却败了，于家没胜却又好似胜了。不过就算是这样，那鲁家也没必要这么着急，非要把宅子卖掉不可啊！就这么住着，等到那租契到期，于家总没理由再继续霸占下去了。”
褚义轻轻用蒲扇帮妻子扇着风：“鲁阿伯只说是受不了了，整日被于家人折腾，现在只想再也不和于家有任何纠缠，卖了银子去乡下养老。”
“不是吧，这于家的也太缺德了些，怎么还带私下里折腾人的，该不会是去鲁家东院闹事儿了吧？”
“是鲁家说的，具体的我也没问，不过看样子鲁家确实是被折腾得不轻。”
鲁家虽可怜，可沈鹿竹眼下却对鲁家，再也生不出一点同情，只因这姓鲁的怎么好像盯上他家褚义了似的，咋能瞧着人老实，就逮着一个认使劲儿忽悠呢！
沈鹿竹有些气愤地说道：“这鲁家也真是的，他们家铺子这般糟心，还有于家这样的邻居在一旁，他们自己该是明知道整个县城的商户都不想沾上一点的，竟然还好意思去找你，怎么说得出口的，真当咱们是傻的不成？”
褚义有些好笑地捏了捏妻子气呼呼的脸颊：“他们说咱家和丁大哥交好，所以那于家不敢。”
哪知沈鹿竹听后更气了：“什么？这是什么狗屁理由啊！”
褚义忙轻哄道：“好了，不气，我这不是没答应嘛。”
“这家人还真是一点都不值得同情，自家被糊弄着低价租出去了铺子，还一租就是好几年，涨租都涨不成，也不知道多个心眼，扭头就又被诓骗着弄了个莫须有的租契出来，却只能忍气吞声。如今面对咱们倒是生出胆子和脑子来了，有这本事怎么不去把自家铺子要回来啊！
还什么和丁大哥交好，我看他们就是还在打丁大哥的主意，没准是想着先用个便宜的价格把咱们绑到一条船上，然后再借着丁大哥的势，逼着那于家还铺子，到时候没了于家的妨碍，西院的铺子自然就能卖上个好价格了，这如意算盘打得还真是响亮！”
褚义当时倒是没想到鲁家的这些小心思，只是一来没必要明知道那宅院有麻烦还去买，二来也不喜鲁家和那伢行老板，总是想依仗着丁安的身份，达到些什么目的的嘴脸。
依他看，自己想要就凭自己的本事去争，就算没那么大的本事，至少也该学会主动远离麻烦，凡事都想借着旁人的势力，难免显得精于算计。
“阿竹不说，我还真没想到这层关系。”
“我也是胡乱猜的，兴许他们没这样想过，可把咱们当傻子倒是真的！”
褚义见沈鹿竹转眼便又气上了，忙转移话题，聊起了今儿去县城里看的那两处铺面，还有他走之前伢行伙计劝他的话。
“那伙计这般说，虽是想劝咱们租下那间画坊的意图居多，可应该也不是空穴来风，自己编来诓咱们的。兴许想鲁家这样的铺子，就是不太好找。不过我已经和那伙计说了，咱们不急。原本是想着从那走了之后，再找两家伢行问问的，谁知道却碰到了鲁家的，过两日没事儿，我再去一次县里瞧瞧。”
沈鹿竹听了褚义的话后，若有所思道：“褚义，要不咱们把鲁家的铺子买下？”
褚义注意到妻子说的是“铺子”而非“宅院”，一时间有些没能跟得上沈鹿竹的思路：“铺子？阿竹想做什么？”
“鲁家不是急着想摆脱于家吗？咱们倒是可以想一个不用借助丁大哥的法子，不过要提前和鲁家定好，事成之后，就把两处院子按照现在的价格卖给咱们才成。”