【“小佐江，放弃吧。”】
寒风整整呼啸了一宿。
因为疲惫、低温、失血过多和毒的作用，香奈惠神智变得很不清醒。
她唯一清楚的是自己就近伸手扶住松树主干，慢慢倚靠着坐下去。这期间，香奈惠还朝不远处看了几眼，隐约记得看到眼睛泛起莹莹紫意的少女，有意无意地牵引着上弦鬼朝着远离城镇，同时也是远离她的方向移动。
鬼竟然十分配合，有些可惜地朝香奈惠瞥了几眼，笑了笑，随即跟了上去。
之后香奈惠的记忆一片混沌，她甚至忘记了时间的流逝。早就成为习惯的全集中呼吸变得越来越难以维系，香奈惠散碎的思维勉强拼凑出一句疑问：
我……要死了吗？
不知从何时起，她的视野竟然变成了昏暗的白色，那种多云天气里月圆的晕影。
香奈惠的耳边响起了一阵一阵谁与谁甜蜜幸福的欢声笑语，却仿佛隔着全世界的山川湖海，那么遥不可及……曾经她也有过这么甜蜜幸福的时刻。
香奈惠有一阵子因为冷到极点，开始产生闷热的错觉。她开始在昏暗的白色晕影中奔跑起来，那些遥远之外的欢声笑语还时时跟在身后。
没有跑出太远，香奈惠又累又困，脚步蹒跚。就在她不知道自己现在何处，又将要奔向何方，茫然抬头想要望向月亮时，突然听到了响在耳边的呼唤声：
“——姐姐！”
手臂被抓住了，身体好像也正在被扶起。月光笼罩似的白色光影也在骤然破碎后，渗进了黑暗。
香奈惠恍然想起，她还在松树下，哪里也没去，甚至连迈开一步都没有办到。但又累又困的疲惫感却是真实的。
扶起她的人携带着淡淡的熟悉的药香。香奈惠知道来的是谁了：“小忍……”
咽喉中也似是凝了一层冰，无法大声说话，也无法大口喘息。
“是我！”忍语速有些快，用瘦小的身躯扶住姐姐，在她站稳后，与她并肩向前迈出了真正的第一步，“坚持住姐姐，你不会有事的。”
香奈惠却没有力气回应她了。她始终垂着眼皮，无法睁眼看妹妹一眼，只是下意识地随着妹妹走向黑暗的前方……她甚至感受不到踩上地面的触感。
像极了来自过去的无数个相互扶持走来的路，也仿佛是未来尚未走完的路。
“不会有事的哦……绝对不会。”忍还一遍一遍的重复着，不只是说给姐姐听，更是在说给自己听。她扶着奄奄一息的香奈惠，背着月光渐渐走远。
只有她们还在一起，那些已尽的、未尽的路，通通不需要多余的光。
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等到时间来到后半夜，原本的白雪松林已经模样大变。
松林倾倒，白雪消无，紫色的冰与虹色的冰散碎落了满地，淋着月光，像是把星河从夜空续到了地面。
美归美，却无人欣赏。
在这场冰与冰的碰撞中，谁也没有输给谁。但接下来佐江跟上弦鬼谁都没有轻举妄动，因为他们各有各的难处。
鬼的难处在天上。雪云已经消散，只要天亮，这里就会迎来晴天，到时候他将无所遁形。
而佐江的难处在自身。简单概括就是……她打不过了。
佐江一连被逼退了好几步，站稳时呼吸已经紊乱了。她凌空挥刀，寒风震荡空气，冰晶粉末被远远吹开，拂过上弦鬼的脸颊，细细的伤口刚刚出现，瞬间又完好如初。这真是件让人恼火的事。
不过仔细看的话，可以发现金扇已经有些散架了，那是多次硬扛朔风之后被震坏的。
朔风的状态也不怎么样。半透明的刀刃上被崩出两三道细小的豁口，朔风正在佐江耳边嚷嚷着叫疼。
“抱歉，”佐江说道，“你再忍一忍，回去之后会帮你复原的。”
『人家要泡着温泉复原。』朔风立刻借机谈条件。
“你就等着生锈吧。”佐江无情道。接着她更加无情地将刀狠狠戳进地面，月光在刀身上凛凛一动。
上弦鬼看着她，没有立刻行动。佐江与他互相防备，也没有接下来的动作。
『你准备怎么做？』朔风问道，『既然那个穿蝴蝶羽织的小姑娘已经没事了，我们也撤吧？』
佐江迎着上弦鬼丝毫未变的粘腻目光，说道：“恐怕还不行啊。”
这个鬼是不会甘心让她全身而退的，而且……佐江忍着肺腔传来的不适感，缓慢深沉地调整着呼吸。而且……天就快亮了。
『你打不过的哦，』朔风直言道，『放弃吧。』
放弃吧……
心中不爽，佐江绷紧的神经却突然松缓了一下：“……你知道我不喜欢听这句话。”
但的确对她意义重大。
佐江最初进入真央学习的时候，是独立报名，没人知道她与分量巨大的“四枫院”有什么关系。佐江遇到的每一个任课老师都坦诚直白地告诉她：“……太差了吧。”
他们说的是她的天赋和体质。
佐江不知道自己生前是个什么状态，反正在死后刚来到尸魂界的那段时间，比起其他真央新生，她的反应能力总要慢上许多，而且身形非常的纤细瘦弱，力气就比“聊胜于无”强一点。
佐江后来再回忆当初，严重怀疑自己活着的时候患有什么先天不足之症，必须成天一动不动躺着养病，不然怎么会如此娇弱。
老师们都直言，虽然有着灵力，而且灵压还呈现出逐渐增长的趋势，但实事求是地说，死神这一行并不适合佐江。
不过看在佐江远比其他同级生都要努力的份上，老师们没有催促她赶紧退学，远离这份危险的职业，回流魂街混吃等“死”，而是尽可能地伸手帮了一把，让她得以凭借最低的成绩成功毕业。
佐江后来有听五番队队长转述与她同级毕业的惠子的话。惠子说，佐江成功毕业还被选入二番队那天，真央教过她的老师们高兴地聚在一起，出去搓了一顿，一边喝酒一边跟酒馆的女招待吹牛皮，热烈庆祝自己攻克了近三百年来遭遇的最大难关。
“最大难关”本人感到十分扎心就是了。
刚进入二番队，佐江还只是个上不了席位的普通队员。她渐渐习惯了自己是个废柴的事实，直到她队长找来指导她的浦原，在第一次指点结束后，直言不讳道：“放弃吧，小佐江。”
彼时，佐江连续三十次发起进攻，全部都被浦原三招打趴，听到浦原的话时她还躺在地上，很想就地一个翻滚，刨个坑把自己就地掩埋，结果就听浦原继续说下去，“……追求刀术，瞬步，破道，缚道，等等等等的全面发展，只是学校里不切实际的口号。”