河仙镇位于中南半岛南端，夹在柬埔寨与交趾中间。自明末起，华人便不断涌入河仙镇，在此书写了一段可歌可泣的历史。
这段历史，是华人闯荡南洋的缩影，也是一段不折不扣的血泪史、辛酸史。
从十五世纪开始，南洋各国的对外贸易都掌握在外国人手中，主要是中国人。
明清鼎革之际，大量中国人不愿投降满清，移民来到南洋。广东雷州人莫玖的父亲是南明官员，死于抗清战争。莫玖“不服大清初政”、“不堪胡虏侵扰之乱”，率领族人出国来到柬埔寨(真腊)。
高棉帝国时期，柬埔寨是中南半岛的霸主。后来，柬埔寨因为内乱而逐渐衰落，被暹罗和越南接连胖揍，沦为两国的共同藩属国。
莫玖儒雅多识，精明强干，所带族人精通农业生产技术，因而很受柬埔寨国王的重视。当时的国王巴隆·拉嘉五世非常宠信莫玖，委派他管理商贸，招莱游民。
莫玖深谋远虑，不想寄人篱下，便想方设法贿赂国王身边的王妃、宠臣，最终得以出任河仙镇的地方长官。
河仙镇位于后江入海口，长年遭受洪涝侵害，本不受柬埔寨的重视。但莫玖认为河仙镇地处海上商路要冲，具有很大的商业潜力，在此大力经营。
他在河仙镇“建城郭，起营伍，具僚佐，多置幕署，以延接贤才”，是“华人拓殖斯土（柬埔寨）之滥觞”。
莫玖利用河仙镇得天独厚的地理条件，利用低关税吸收商贸，又大力招募流民，鼓励开垦。他还从南洋的殖民者那里学习武备，用商贸利润装备炮队，并筑起堡垒、凿掘城壕。
经过十几年的艰苦经营，莫玖终于把河仙镇建成一座繁华的商埠，宛如异域中华。
但好景不长，暹罗趁柬埔寨内乱，发兵攻打柬埔寨。河仙镇依附柬埔寨，商业繁华，首当其冲，受到暹罗军队的攻击。莫玖抵挡不住暹罗军队，一度被暹罗人俘虏。
从暹罗逃脱后，莫玖审时度势，认为宗主国柬埔寨已经自身难保，决定投靠暹罗的世仇-越南。当时的越南分裂已久，莫玖所投靠的，乃是越南南部的广南国。
广南国即为越南阮朝的前身。广南国偏居交趾南部，正图振兴，正在与北方西山朝政权艰难对峙。
莫玖率土归顺广南国，国王阮福淍非常高兴，置河仙为镇，封莫玖为“河仙镇总兵官、玖玉侯”。
莫玖为了区别于越南历史上的叛臣莫氏，将姓改为“鄚”。
广南国与西山朝争夺天下时，河仙镇出力甚大。阮氏亦投桃报李，对河仙镇鄚氏相当笼络。河仙镇升格为“总镇”，相当于省级行政区划。鄚玖的儿子鄚天锡则被封为“河仙镇总兵、大都督”。
河仙镇保留有自己的军队，有自己的货币，有自己的船队，宛如国中之国。当地的华人自称明乡社，欧洲人刚把河仙镇称为港口国。
除了鄚氏之外，还有许多华人移民，来到中南半岛闯荡。譬如，杨彦迪、陈上川率领的明朝遗民。
杨彦迪、陈上川原为郑成功部下，与清朝作战失败，复明无望，遂带领随从及亲眷三千多人，乘船五十余艘，向南投奔越南。
越南阮朝将杨彦迪、陈上川等人安置在柬埔寨的东浦地区，利用他们开发东浦之地，为越南所用。
可以说，当今东南亚很多地区，都是由华人开拓出来的。特别是明末清初，大量华人进入东南亚。
这些华人移民中，不乏像莫玖、杨彦迪、陈上川这样的佼佼者。但更多的华人移民，犹如乱世浮萍，随风飘摇，命运多舛。
作为外来者，华人移民与土著居民有着天然的利益冲突。华人吃苦耐劳，重视教育，用不了几代就会控制当地的经济。
然而，华人在南洋自始至终都缺乏强势的武装，托庇于周边政权，又不可避免地卷入列国战乱。
譬如，乾隆年间，暹罗内乱，缅甸趁机侵略暹罗，围困暹罗首都。缅军破城后大肆杀戮，暹罗国王、大王子被缅甸掳走，二王子投奔河仙镇。
乾隆帝支持暹罗，派兵攻打缅甸。河仙镇则充当了清朝耳目，不断向清朝、暹罗提供情报。
祖籍广东潮州、移民暹罗的华人郑信，则利用富商父亲的人脉，吸收暹罗境内的“潮州商帮”的财力，扩充军力，屡破缅甸驻军。
最终，郑信驱逐缅甸，统一暹罗，创立了吞武里王朝。
满清视南洋华人为天朝弃民，乾隆帝亦视郑信为篡逆，拒绝册封郑信为暹罗国王。越南与暹罗是世仇，自然也不乐意见到郑信坐大。
河仙镇夹在中间，则充当了乾隆帝、广南国的打手，与郑信两度开战。华人在中南半岛的两大割据政权，本该抱团取暖，却兵戎相见、自相残杀。
最终，河仙镇只是一个地方割据政权，力量弱小，元气大伤。
之后，中南半岛局势风云突变。越南西山政权坐大，攻破广南国。河仙镇顿失凭恃，总兵鄚天赐前往暹罗投靠国王郑信。
越南西山阮氏为对抗暹罗，散播谣言，巧施反间计。郑信中计，派兵抓捕鄚天赐。鄚天赐则服毒自杀。
不久之后，暹罗禁军发动兵变，囚禁国王郑信。郑信被迫退位。郑信的妹夫昭披耶却克里，中文名叫郑华，拥有华人血统，杖杀了郑信，篡夺暹罗王位。
这就是当今泰国曼谷王朝的开国之主-拉玛一世。曼谷王朝深受郑信吞武里王朝的影响。至今，曼谷王朝历任国王都有一个中文名字，姓郑。
暹罗第一个华人国王郑信，被杀。河仙镇总兵鄚天赐，自杀。这两人堪称是当时中南半岛最有权势的华人，却都结局惨淡。
暹罗表面尊敬郑信，其实无时无刻不在提防汉人，处心积虑削弱华人移民的影响力。
越南也趁机削弱河仙镇的独立地位。阮朝崛起后，把河仙镇置为嘉定府（西贡）下面的属城，相继取消河仙镇的免税、铸币、练兵等特权，河仙镇也一蹶不振。
昙花一现的吞武里王朝，盛极而衰的河仙镇政权，是当时华人拓殖南洋的生动写照。
华人移民进入南洋，人生地不熟，却积极进取，乐观向上，在异国他乡建立起一个个异域中华。
他们之所以失败，除了以客犯主，还有很大一个原因：满清朝廷的袖手旁观。
倘若乾隆皇帝承认郑信的吞武里王朝，暹罗人就不敢轻易反叛郑信。倘若乾隆大力支持河仙镇政权，处于各国夹缝中的河仙镇，就不会在暹罗、柬埔寨、越南中间苟且偷生。
乾隆帝自诩为十全老人，可在处理吞武里王朝、河仙镇政权上，乾隆却十分短视，根本就没有认清华人独立政权的重要意义。
当郑信、莫氏这种强人灭亡之后，南洋的华人移民就成了任人宰割的对象。每当社会矛盾爆发，华人移民就会成为当地土著不满情绪的宣泄对象，当地就会出现普遍性的排华现象。
满清闭关自守，把华人移民视作天朝弃民。中华帝国则主动开放通商，志在殖民南洋，开始积极介入南洋局势，大力扶植华人势力。.