京城。
梁德帝端坐在桌前，盯着面前送来的几份军情。半晌，才叹了一声：“侯启云太令朕失望了。”
大臣们立在阶下，闻声不由惊愕地道：“难道那孟族大军已然从益州过境？突破了魏王殿下设下的屏障？”
梁德帝道：“魏王首战大败，粮草被淹。侯启云还没蠢到家，当机立断写信请临近州县筹措粮草……”
“侯将军不该如此啊……”大臣们哑然。
他怎会犯下这样的大错？
不过这念头刚起，他们转瞬便想到了魏王。
恐怕还是这位拖了后腿。
“就算写信向附近州县求援，恐怕也大大延误了战机……”兵部尚书皱了下眉，随即道：“只是不知宣王殿下军中可有多余的储备。”
梁德帝道：“宣王出手相助了。”
众人听见这几个字，顿时舒了口气，想也不想便觉得后顾无忧了。
梁德帝将他们的神色收入眼中，又沉声道：“魏王自此一战后，便遭俘虏了。”
“什么？”这下众臣脸色大变，心又吊了起来。
梁朝做了多年的中原霸主。
梁德帝还是皇子时，在战场上便是个手腕强硬的主儿。后来他做了皇帝，却也后继有人。宣王年少出征，比起当今圣上有过之而无不及。
如此多年下来，周围异族一听闻他名号，都退避三舍。
现下倒好，数年霸主威名，一朝丢了大脸！
“听闻孟族手段残忍，恐怕还须早日救出魏王殿下才是！”
“是啊是啊。”
“不如还是请宣王殿下领三军作战……”
梁德帝没有说话，只是垂眸盯住了面前密信上的文字。
上头写：宣王妃失踪，疑似被孟族所掳。
在密信旁，摆着的是宣王的亲笔信。
他也在信中写王妃失踪。
这是宣王在试探朕吗？
梁德帝目光闪烁了下。
“陛下？”大臣见他出神，不由出声低低唤道。
梁德帝还是没有急着开口。
他想若是告知众人宣王妃失踪，难免有人议论她的清白……
宣王是在试他心下是否还有半点温情吗？
梁德帝也曾想过，宣王是不是因中毒一事，怀疑到了他的身上，并对他心怀怨怼。
若宣王没有试探，他反而会担心宣王是否在暗自蛰伏，别有图谋。
如今么……恐怕也只是因见了魏王领军，才有的不满罢了。
梁德帝终于敛起了目光，出声叹道：“朕也有此意。”
阶下大臣暗暗松了口气。
但梁德帝却紧跟着话音一转，按住了额角，面色更显沉重和悲伤。
他倚着扶手，道：“奈何经受那孟族一吓，如此一路奔波，等到了益州，宣王妃又担起王妃之责，竭力安抚当地百姓，劳累惊恐之下，腹中的孩子到底没能保住。如今宣王正值伤心之际……恐怕……”
大臣们暗自心惊，心道今年是什么年头？
宣王妃和魏王妃腹中的孩子……竟是一个也没保住！
此时兵部尚书又上前了一步，面色凝重道：“既是如此，宣王恐怕正有满腔怒火要宣泄……”
与其对着朝中宣泄，对着那已经该发配发配该处死处死的徐家宣泄……还不如让孟族士兵来挨这个刀呢！
旁人也醒悟过来，于是纷纷出声，请梁德帝任命宣王为讨孟大元帅，暂且接手三军。
梁德帝无奈，道：“那也只有让宣王一人劳累了。”
圣旨很快就被拟好送往了前线。
大臣们各怀心思，面露忧思地离去了。
等众人都散去了，梁德帝才不冷不热地道：“婉嫔挂心魏王，魏王被俘一事，便也告诉她一声，免她牵挂吧。”
宫人应声去传话。
其余人心下暗暗道，婉贵妃，不，婉嫔如今这失宠真是失得透透的。
这话一说，不是更叫她挂心吗？
果不其然。
当夜，婉嫔要求见皇帝。宫人却提醒她，如今还当禁足，不得擅自走动。
婉嫔口中挤出一声哀嚎，痛苦地伏倒下去，将头都磕破了。
有宫人将婉嫔这边的情形，禀报到了梁德帝这里。
梁德帝只道了一声：“朕知晓了。”
便不再多说。
禀报的宫人退下去，而梁德帝却看向了近前一个禁卫打扮的人。
梁德帝问：“薛宁也失踪了？”
“回陛下，是。”
梁德帝面色阴晴不定。
他这个儿子想做什么？
梁德帝并未怀疑他也被孟族俘虏了。
如魏王这样的蠢货还有可能，但薛宁……当他于殿试那日，站在梁德帝跟前时，梁德帝便一眼看出了他不是什么庸才。
他的心思重，有些手腕。
魏王将他当做幕僚，便与那鼠类没什么区别，不过是被薛宁抓在手中把玩的东西罢了。
“陛下，要搜寻他的下落吗？”禁卫问。
“不必。”
“你再说说，如今战场上是个什么情形……”梁德帝问那禁卫。
“宣王一战俘虏了孟族国师，还抓住了兴元军的叛军姚明辉。”
梁德帝脸色微变：“姚明辉……朕记得他。他也是一员悍将。”
他顿了下，语带嘲弄地道：“兄长手下有些心机城府的人不多，姚明辉算一个。”
梁德帝面色微沉：“再探。”
禁卫应声：“是。”
梁德帝喃喃道：“莫要辜负朕啊……”若宣王从姚明辉发现了什么不该发现的东西，二人自此相认。
那他也不得不而为之了。
梁德帝信手合上跟前的密信，听见身边的内侍拍马屁道：“宣王殿下实在神武，想必要不了几日便能解决孟族之危。魏王殿下也能完好归来。”
“嗯，是很神武。”
“正肖似陛下当年。”内侍又道。
梁德帝面不改色，但却有锥心之痛。
可惜。
可惜。
可惜到他甚至心下有几分怨恨。
……
薛清茵又足足昏睡了一天，才缓过来劲儿。
醒来时却是在摇动的马车之上。
她惊醒过来，一下坐起身，恍惚还以为自己又回到孟族了。