二楼包间。
独孤阀一行人，此时听闻独孤凤上榜，不由面露喜色，尤其是尤楚红，更是笑得合不拢嘴。
伸手招过独孤凤，尤楚红欣喜地拍了拍她的手，满是感慨道：
“我家小凤儿也长大了。”
“如今都列入绝色榜，再不是当初的小女孩了。”
独孤凤面露孺慕，感激地望向尤楚红道：
“都靠祖母栽培！”
“若没有祖母，凤儿哪能有今日？”
尤楚红欣慰点点头，旋即叹气道：
“可惜！”
“除你之外，阀中尽是些无能之辈。”
“你父亲如此，你兄长更是，倘若一直没有长进，我又能护他们到几时？”
独孤凤心中微动，俯身劝慰道：
“祖母不必伤心！”
“有凤儿在，必效仿祖母，守护独孤阀安危。”
尤楚红摇摇头，怜爱地望着独孤凤道：
“事到如今，我也看开了。”
“没有万世不朽的皇朝，更遑论门阀之属，兴衰自有定数，你爹他们不争气，我又能如何？”
“只是感念你祖父，我不忍弃他一生心血于不顾，但也仅限于我。”
“你尽管安心做自己的事，不必太过受独孤阀束缚。”
独孤凤讷讷无言，迟疑道：
“可是...”
尤楚红和蔼一笑，右手轻抚独孤凤秀发，淡然道：
“可是什么？”
“莫不是在担心独孤阀安危，你当真以为王世充有大明尊教相助，我就拿他没办法？”
独孤凤心中一惊，望向尤楚红，颇有些惊疑不定。
“祖母这是...”
尤楚红轻叹一声，眼中流露出几许追忆，缓缓道：
“我少年之时，也曾意气风发，仅凭一腔孤勇就出门闯荡江湖。”
“但人心险恶，因经验不足被奸人所害，险些命丧黄泉，幸亏被一位隐居的高人所救。”
“在那段日子，他传授了我不少江湖经验，也曾指点我的武功。”
“若非是他，我也不会有那般精湛的剑法，甚至六十岁后弃剑用杖，也有他的影响。”
“说起来，他和我虽无师徒之名，却有师徒之实，我也一直以半师之礼待他。”
“可惜！在我游历江湖，遇上你祖父之后，再次返回他隐居之所，却已不见他的身影。”
“只留下一封信，信中说明他不愿踏足江湖，但观我与独孤阀结亲，知晓必有麻烦缠身。”
“因此提早一步，离开那里另择住处，唯在末尾提及，日后但有所求，可持信物前往。”
“他会出手相助，但也仅只一次。”
默默听完整个故事，独孤凤心中震惊，但也有一些疑惑萦绕心头，望了望尤楚红，不禁问道：
“祖母！”
“既然知晓他的住处，您这些年也没有前往拜访？”
尤楚红摇摇头，叹息一声道：
“你有所不知！”
“他信中并未指出隐居何处，只是说当有所求时，手持信物，自会引导人前去。”
“此种说法太过玄虚，我一时间也有些不敢相信。”
一边说着，尤楚红一边从怀中取出一枚玉石，只见它通体雪白，唯有在中央处有一个小黑点。
以独孤凤的眼光，一眼便可看出，此玉极为珍稀，为当世罕见宝玉，常人可遇不可求。
伸手接过玉石，独孤凤仔仔细细看了几回，也没察觉出有何异样，不由问道：
“祖母！”
“没感觉有何异样啊？”
尤楚红微微一笑，指着玉石道：
“你心中默念，想着如今洛阳的困境试试？”
独孤凤默然颔首，依着尤楚红的话如实照做。
没过一会儿，玉石之中黑点轻微一闪，独孤凤心中隐隐升起一股感觉，好似有一种力量，在为她指引方向。
“祖母！”
“我感受到了！”
独孤凤万分震惊，没想到竟有如此奇事，心中也不由对那位高人产生由衷的好奇。
尤楚红眉眼带笑，轻轻点头道：
“这就是了！”
“我也是在几日前，因感洛阳困境，方才取出一试，意外发现了玉石的用法。”
说话间，独孤凤想将玉石返还，尤楚红摆摆手道：
“不必了，还是你留着。”
“等天机楼落幕后，由你带着玉石出城寻找，我坐镇城中与王世充他们周旋。”
“可...”
独孤凤心中犹疑，但还是拗不过尤楚红，只得无奈收下玉石，点点头道：
“好吧！”
“孙女听命就是！”
......
紫金台上。
萧煌感应到玉石，仰头望了一眼，也没有太过注意，继续公布上榜名单。
“绝色榜第八名，单婉晶。”
“单婉晶，东溟派公主，单美仙之女。”
“美艳动人，脾性刚烈，单纯敏感，直来直往。”
“出身尊崇，自幼受东溟夫人宠爱，暗中还有阴癸派照料，无疑顺风顺水。”
“但实际上，她刚出生时，就曾引发变动，使祝玉妍与单美仙反目。”
“单美仙一怒之下，远走海外拜入东溟门下，历经多年执掌东溟派门户。”
“也因为此，单婉晶鲜少踏足中原，一直居住东溟派所在驻地，不为世人所知。”
“综合考虑，将单婉晶列为绝色榜第八位。”
“上榜奖励：凤凰印记一枚，极品驻颜丹一粒。”
伴随萧煌话音落下，众人议论纷纷。
“乖乖！东溟派又出现了，自从上次阴后之事后，东溟派近些时日可是有些低调啊。”
“可不是嘛，听闻东溟派执掌大隋境内，接近七成的兵器贸易，可丝毫动荡不得。”
“也不知发生何事，只听闻曾有一神秘人，登上东溟派驻地，与东溟夫人有过一番秘谈。”
“此事之后，东溟派的兵器贸易，就显得有些停滞，无论数量还是质量，都远不及先前。”
“这还不简单，肯定是大隋群雄之中，有人看中东溟派的兵器，想夺得先机。”
“以我看，极有可能就是李阀，早在寇仲、徐子陵被追杀时，就曾传出李阀交易兵器一事。”
“如今看来，恐怕传言非虚，寇、徐二人被追杀，也有李阀的手笔。”
“此言有理，只是不知李阀到底提出何等条件，竟使东溟夫人不惜得罪群雄，也要助其一臂之力。”
“这却不知了，但想来不须多时，终将水落石出。”