大隋皇朝，江都。
杨广放下手中奏章，重重怒哼一声。
“岂有此理！”
“阴癸派欺我太甚！”
杨广抬起头，看向殿下禀报之人。
此人面容俊朗，气质不凡，隐隐中透出一股贵气，显然是久居高位之人。
“萧铣！”
“如此说来，你麾下势力已全军覆没？”
萧铣微微颔首，面容颇为苦涩。
就在几日前，他还是坐拥一方沃土的实权诸侯，如今却如丧家之犬，不得不寄人篱下。
杨广心知肚明，也没有太过在意，挥挥手让他退下。
“你先下去吧！”
萧铣拱了拱手，识趣地向殿外走去，刚走到大殿门口，就撞见萧美娘匆匆赶来。
“姑姑！”
萧铣心中惊喜，向来人轻唤一声，萧美娘点了点头，也没有交流太多，只是告诫了一句。
“铣儿！”
“陛下看在我的面子上，没有怪罪于你，但你今后可得小心行事，千万不要重蹈覆辙。”
萧铣微微颔首，心中颇为沉重。
自从他兵败之后，率领残部北上投靠萧美娘，就发现萧美娘的地位，更在他预想之上。
以他原先的想法，只不过想借助萧美娘之力，谋得一个栖身之所，安度残生便可。
但他没想到，经过萧美娘的求情，不仅没被杨广怪罪，还赏了他一个官职。
即便只是一个闲官，也大大出乎他的预料。
“是！”
“侄儿记住了！”
萧美娘轻轻点头，挥挥手示意萧铣离去。
待萧铣的身影消失，萧美娘转头走进大殿，来到隋皇杨广的身边，轻声道：
“多谢陛下宽恕！”
杨广微微摇头，轻拍萧美娘的手背。
在他看来，萧铣虽为一方诸侯，但终究不过小患，远远比不上北方的李阀。
难得萧美娘向他求情，他自然也不会追究。
“美娘见外了！”
“与你为朕所做之事相比，这又算得了什么？”
杨广心中感慨，直到不久前，他才知晓昔日尚未恢复清明之时，萧美娘暗中的部署。
不仅苦心维系魔门的关系，与石之轩等人暗中联络，促成与魔门四宗的联合。
在朝堂上也颇有建树，暗中保下了不少能臣干吏，使杨广不至于无人可用。
若非如此，以杨广以往的作风，再多的大臣也早被他杀戮殆尽了。
“陛下不怪罪就好！”
“臣妾还生怕陛下不高兴，怪我擅作主张。”
杨广摇摇头，轻声笑了笑。
但转念一想，颇有些惋惜道：
“可惜高颎年事已高！”
“即便当初没死，也承担不了繁杂的朝政。”
“眼下出任左仆射，也不过是权宜之计，我们还需另寻人选。”
萧美娘点了点头，神情有些犹豫。
杨广察觉到萧美娘异样，淡然一笑道：
“美娘有话不妨直言！”
“朕洗耳恭听！”
萧美娘微微颔首，心中松了口气。
望着杨广探询的眼神，缓缓开口道：
“臣妾与高颎有过交谈，他深知自己年事已高，精力不足以处理政事。”
“早已暗中物色人才，替陛下选好了接任者。”
“哦？果真如此？”
杨广心中讶异，没想到高颎早有安排。
以他对高颎的认识，此人眼光精准，颇有识人之能。
昔日隋朝四大名将之中，韩擒虎与贺若弼，就是由高颎举荐，为统一隋地立下赫赫战功。
“他们是谁？”
“萧瑀！虞世南！”
此话一出，杨广更为震惊。
萧美娘提及的两个人，他一点也不陌生，前者乃是萧美娘胞弟，真正的皇亲国戚。
后者也不简单，兄长是虞世基，杨广性情大变时，朝中一位极具权势之人。
与其余四位大臣，合称大业五贵，堪称一手遮天。
也因为此，杨广恢复清醒后，知晓其中三人欺君罔上，隐瞒各地起义情况。
除宇文述早逝，裴蕴、虞世基都被他清算，即便没有即刻问责，也戴罪在家。
“原来是他们！”
“难怪美娘如此犹疑！”
杨广低低一叹，理解了萧美娘的感受。
虞世南暂且不提，萧瑀乃萧美娘胞弟，纵然再是有才，她身为皇后，也不好贸然提出。
杨广思虑片刻，微微颔首道：
“既然如此，就召萧瑀回来！”
“让他与虞世南，暂且跟随高颎，倘若的确合适，朕自会委以重任。”
萧美娘点点头，心中稍稍放松。
既然杨广如此决定，此事基本上是定了。
“陛下！”
“朝中之事已了，关于南方突变，陛下可有想法？”
杨广略微沉吟，心中也有些踌躇。
瓦岗寨败亡不久，朝廷主力尚处北方，在寇仲、宇文成都的率领下，平定瓦岗残部。
倘若将他们撤回，很可能会引来反弹，但南方之事也十分紧要，务必要尽快处理。
两相权衡下，杨广决定道：
“朕决意调大部主力南下，先行平定林士弘之乱，至于瓦岗之地，遣一大将驻守。”
“待南方之乱平定，双方合兵一处，北上收复失地。”
“美娘以为如何？”
萧美娘微微颔首，并没有觉得意外。
她也认为，此举当是目前最合适的策略。
“臣妾没意见！”
“陛下可有合适人选？”
杨广微微一愣，方才察觉异样。
抬起头看了她一眼，摇头轻笑道：
“美娘直言便是！”
“朕听听何等人才，竟入了美娘法眼。”
萧美娘捂嘴轻笑，丝毫不觉得尴尬，他们夫妻多年，早就心意相通。
杨广察觉到她的想法，也并不足以为奇。
“宇文将军禀报！”
“在平定瓦岗残部过程中，归顺了一批原先的隋将，其中以裴仁基身份最高。”
“但这并非关键，关键在于裴仁基有一子嗣，名为裴元庆，武力绝伦。”
“宇文将军有言，裴元庆亦为兵家传人，并且实力并不在他之下。”
“哦？竟有此事？”
杨广心中震惊，颇有些激动。
宇文成都实力如何，他早已洞若观火。
这段时日，若是没有他冲锋陷阵，绝不会取得如此战果。
萧美娘微微颔首，肯定道：
“的确如此！”
“宇文成都与裴元庆，曾在三军阵前一战，双方实力不分伯仲，被一众将士目睹。”
“臣妾再三确认，并无半点虚假。”