烈日之下，军户们正在田地辛勤劳作。妇女们都在村里忙着赶制香皂的包装。
绕着村子转了一圈，周林忍不住皱起眉头。
“林哥哥不高兴吗？”
发现周林的情绪不太好，海别连忙上前询问。
“没事。”
周林微微一笑，带着海别进入村子。
蓦然看到周林和鲜衣怒马的海别一行，军户们纷纷停下手中的活计打起招呼。
“总旗立功了吧？”
“这是您的二夫人吧？”
稀奇古怪的问题听得周林苦笑连连，听得海别咬牙切齿。
好不容易摆脱热情过度的乡亲，周林狼狈不堪地回到自家的小院。
发现门前停着一辆熟悉的马车，周林下意识地停住脚步。
走在后面的海别在猝不及防，直接撞到他的背上。
“林哥哥！”
鼻子被撞得发酸，海别眼泪汪汪地瞪着周林。
“别说话！”
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周林神神秘秘地拉着她蹲到自家的窗户下。
屋里面，母亲正在和人聊天。
“丫头，这段日子亏得你常来探望。否则，婶子真会闷出病来。”
“我娘去得早。我很喜欢听您教导。”
婉如这是故意来宣示主权的吧？
周林的心里又惊又喜。
“婶子，我听说周郎君结识了一位蒙古贵女……”
“别担心，木头的心里只有你。”
听到对话，海别顿时撅起小嘴。
不能再听了。
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预感不妙的周林果断转身。
没想到，母亲竟然朝着窗外说道：“这是做过什么亏心事，连自己家都不敢回了？”
上当了！
母亲肯定是知道自己回来才故意演了一出戏。
后悔不已的周林赶紧挤出笑容道：“娘，我这不是怕打扰您跟客人聊天吗？”
说完，他用眼神示意海别自求多福，硬着头皮推开家门。
结果还不错，屋里没飞出来什么笤帚疙瘩之类的暗器。
炕头上，母亲和婉如相对而坐，似笑非笑地看着他。
没等周林开口，海别一阵风似的冲到床前道：“干娘，女儿给您磕头了。”
无比亲切的称呼让屋里的人同时一愣。
算你狠！
周林不得不佩服海别的果敢。
丁氏狐疑地看着海别道：“你为何如此称呼老身？”
“是这样的！”
海别笑嘻嘻地看着她道：“林哥哥曾经在战场上放过我一次。后来，他又帮着阿布斩杀坏人……”
半真半假的故事听得丁氏和婉如唏嘘不已。
如果不是亲身经历，周林都差点信了。
等瞎话讲完，丁氏疼爱地拉住她道：“这丫头长得着实可爱。将来也不知道是哪个有福之人能把你娶进门。”
“干娘笑话人家。”
海别将脑袋依偎在丁氏的肩上，悄悄朝婉如扮了个鬼脸。
屋内火花四溅，四道目光在空中不停交锋。
见此情景，周林只觉得脊背发凉……
虚情假意地聊了一个时辰，周林总算送走两位戏精。
回到屋里，他迫不及待地问道：“军户们为什么没有修建池塘？”
丁氏叹了口气道：“你和韩总旗都不在村里，谁敢牵头做这么大的事情？大家认为，与其浪费精力去修建池塘和鸡舍，还不如多做些包装盒来得实惠。”
“可这种差事不会长久！”
周林急得直跺脚。
丁氏笑了一下道：“所以婉如才会来安抚大家。否则，大家难会像现在这么安心。”
根基不牢，地动山摇。
周林猛然意识到自己在军中的号召力明显不足，尚未做到让所有人盲目追随。以眼下的情况，自己有必要出任千户吗？
“好吧，我会跟她们说清楚的。”
解释无用，周林只能举手投降。
娘俩聊了一会，周林吞吞吐吐地说道：“娘，我这次立了些功，可能会被破格提拔……”
“此话当真？”
丁氏几乎不敢相信自己的耳朵。
别看周林是名总旗。可在别人的眼里，他依然只是一个大头兵。如果真能再进一步，他就是从周家走出的第一任朝廷命官。
“儿啊，快摆下香案。这么好的消息，你务必要告诉列祖列宗和你爹！”
激动之下，丁氏火急火燎的在屋里踅摸起祭祀用具。
周林连忙拉住母亲道：“此事还没落听呢，你可别急着告诉祖宗。”
为了同时保住自己和丘福，殿下已经将此事的功劳分润出去。
周林觉得有可能会空欢喜一场。
闻听此言，丁氏变得有些闷闷不乐。
过了一会儿，她轻叹一声道：“是娘着急了。你刚刚升为总旗，暂时不应再生奢望。可你跟婉如的事也不能总这么拖着啊！”
“她跟您说了？”
没想到母亲会知道百户之约，周林略感惊讶。
丁氏白了他一眼道：“你呀，就是爱说大话。婉如当时只是顺口一说，你怎么就当真了？”
“不会吧？”
周林顿时感到喜出望外。
见儿子一脸兴奋，丁氏话锋一转道：“不过为娘还是希望你能有个正经的官身。否则，你在丈人家会显得不够硬气。”
里外都让您说了。
周林顿时垮下脸。
稍后，他突然开口问道：“娘，我大舅到底是干什么的？”
闻听此言，丁氏忍不住打了个冷战……