吴江城外，新降的盛庸正在准备攻城。
眼见大势已去，盛庸在朱棣进入京城后举兵归降。因怕其他武将生惧，朱棣大方地赦免了他的罪责，仍然让他以历城侯的身份镇守淮南。
由于盛庸之前驻守高资，离吴江最近，朱棣遂命令其配合周林剿灭叛匪。
此时的吴江城已经被一群农民控制。城中的富户非死即逃，变得毫无生机。
在与盛庸人马接战之后，领头的吴二三带兵撤入城中，突然打起保卫建文帝的旗号。
此事让盛庸变得有些犹豫。
原本这些农民是打着响应燕王的旗号攻城掠地。如今突然改换门庭让曾经是建文忠臣的盛庸变得不知所措。
正在他为难之时，周林一行急匆匆地来到城下。
简单了解一下情况，周林让邓初一将他抬到距城一箭之遥的地方。
“城上的弟兄们，本官是来自北平的周林。”
为了能让城上的农民弟兄听懂，周林故意用了最简洁的介绍方式。
“您就是周大人？”
城上发出一阵惊疑声。
周林朝城上挥了下手道：“对！我就是那个推行摊丁入亩的奸臣。”
在江南一带，周林早被士绅和富户视为仇敌。如此自嘲的说法瞬间将他与叛民之间的距离拉近。
等城上之人发出一阵哄笑后，周林指着自己的伤口道：“很不幸，本官被拥护先皇的大臣给刺伤了。因为他们不想减轻农民的负担，只想保护自己的利益。”
周林故意用混淆视听搅乱对方的判断。
“先皇不愿意让咱们过好日子，咱们保他干啥？”
城上的人当即向领头的吴二三发出质疑。
吴二三涨红脸道：“俺听说燕王不仅不领情，还要杀光咱们。所以……”
“所以你觉得被人骗了？”
周林替他补充了一句。
随即，他叹了口气道：“凡事都要有个度。你们想帮燕王是件好事，可为何要拿出白莲教那套摧富济贫的手段。我就不明白了，要是天下人都不敢致富，你们的抗争还会有什么意义？”
“俺们不患寡而患不均！”
吴二三理直气壮地出言反驳。
周林愣了一下道：“敢问这位兄弟，你可上过社学？”
“社学免费。纸墨、书本可不免费。您可真是饱汉子不知饿汉饥！”
吴二三大声嘲讽起周林。
“跟谁说话呢？”
一旁的邓初一气愤地瞪大双眼，随时准备带兵攻城。
周林用眼神示意他不要冲动，和颜悦色地对城上说道：“我和身边的这位邓将军都是贫苦人出身，同样上不起社学。年轻的时候，我俩还经常在通州的东关码头上靠偷些东西养家糊口。”
老底被兄长揭穿，邓初一埋怨地看了他一眼。
周林不以为意地继续说道：“所以，我很理解你，无非是想借此机会换个官身。至于善政能不能在江南一带推行，其实并不在你的关心之内。”
他的话让城上的人瞬间产生隔阂。许多懵懂而来的农民怀疑地看着吴二三。
没等吴二三反驳，周林展颜一笑道：“没关系，不管是谁在背后蛊惑。本官都可以既往不咎。只要你愿意开城投降，本官可以任命你为侍卫总旗。”
许愿太过容易令人产生怀疑。侍卫总旗的职位正好可以满足吴二三的心愿。
见吴二三心生犹豫，周林看向其他人道：“官位有限，我可能满足不了其他人的需要。但我可以保证在附近率先推行生态养殖。
即使摊丁入亩的政策暂时不能实施，你们也可以过上跟北平百姓一样的幸福生活。至于所需费用，贾记商号在京城的分号可以免息提供。”
坦诚的说法和巨大的诱惑摆在面前，城上的农民们开始窃窃私语。
恰在此时，一名中年文士越众而出道：“不要相信奸佞的谎言！他只是想骗你们出城受死！”
周林眯起眼打量一下对方道：“这位先生看着眼熟啊。怎么，你现在连其他人的安危都不顾了？”
城上之人正是叶希贤。周林马上意识到朱允炆正藏在城中。
幸亏盛庸在朝中的时日较短，并不认识叶希贤。否则，周林还真不知道该怎么帮他们脱身。
对于朱允炆，周林并无恶意。此人虽然仁柔无能却始终能够善待周林。准确地讲，周林甚至觉得有些亏欠对方。
“认得某又怎样，无非是玉石俱焚而已！”
发觉周林认出自己，叶希贤色厉内荏地大吼起来。
“可惜了。”
周林惋惜地摇了摇头道：“各位乡亲只不过是想过上好日子。这位先生只不过是想捍卫心中的理想。可王师已至，你们莫非觉得自己比鞑虏还能打？”
“杀、杀、杀！”
闻听此言，盛庸率领三军齐声喊杀。
“周将军可是不败军神。俺听说他一个人就能横扫千军！”
“屁！要是那样，他为什么会受伤？”
城上出现分歧，大多数人开始打起退堂鼓。只有吴二三等头领还在叶希贤的怂恿下咬牙坚持。
周林扭回头道：“盛侯爷，给他们表演一下真正的技术吧。”
盛庸闻言会意，指着城外的一处空地道：“射！”
“嗖、嗖……”
“砰、砰……”
枪弩齐射。
空中弥漫起浓烈的硝烟。
等硝烟散去，城上之人发现空地上已经插满箭支。
周林满意地拍了拍手道：“现在，本公给你们两条路。一是开城投降，回去等着过好日子。二是顽抗到底，死后不得超生！”
说完，他让邓初一取出一炷信香从中折断。
“半炷香后，本官会率军发动攻击！”
最后通牒发出，城上的许多百姓放下简陋的兵器，悄悄涌向城门。
“别听他的！燕王无道，早已将京城杀得血流成河。尔等要是出城，必会死无葬身之地！”
叶希贤激动得大声疾呼。
“俺看谁敢跑？”
吴二三在叶希贤的封官许愿下挥起战刀。
“砰！”
随着一声枪响，吴二三摇晃两下从城头摔了下来。
“燕军杀人了！乡亲们，只有血战到底才有活路！”
躲在人群中的叶希贤借机蛊惑……