最终，周林用两倍于市场的价格让卞元亨暂时放下芥蒂。
作为前朝余孽，卞元亨相信即使周林不去调查，也会有人暗中调查。因此，他更愿意相信周林是在替皇长子招揽贤才。
“小友啊，并非老夫不想帮你。可吾等已经到了含饴弄孙的年纪，实在不想再参与什么国事。老夫替你完成两件大事已经全了咱们之间的情谊。为此，表哥还训斥了某好几天。”
在救出卞元亨后，施耐庵的确没给他好脸。
大明的好坏与他们毫无关系，施耐庵可不想让表弟为大明赴死。
见周林的表情尴尬，卞元亨哈哈一笑道：“不过，表哥还是让某带来感谢。如果刘化不除，吾等也无法安心隐居。”
“你们想就此隐于乡里？”
周林有些不太甘心。
“不然呢？”卞元亨瞥了他一眼，“当今陛下不会给吾等平反。如若不然，他为何不肯相信纪纲变节的事情？”
在将证据交给方博后，朱棣迟迟未动。卞元亨因此看清朱棣的为人，早已熄了建功立业的念头。
“我明白了。”周林轻轻点头，“如果三位先生有什么需要帮忙的地方，随时可以找我，绝对不会让诸位失望。”
卞元亨略一拱手道：“心意领了。但吾等在乡间素有名望，倒是没有什么事情相求。”
随即，他表情严肃地说道：“纪纲之事不可不防。此人野心极大，偏又聪明无比。在某离开之前，他已经看出蒙古人内部的矛盾，准备借助底层力量迎回本雅失里……”
蒙古部落最初只有涅古斯氏和乞颜氏族，随后才有了札答兰、泰赤乌、弘吉剌等部落。
随着蒙古人不断扩大地盘，亦乞烈思、逊都思等部落相继加入，逐渐形成黑塔塔儿和白塔塔儿两种部族。
黑塔塔儿包括蒙古王族孛儿只斤在内的全体原住民。
白塔塔儿中包括篾儿乞、斡亦刺等部落。这些人或是在金朝时期曾与蒙古为敌或是在蒙古西征时被强行带回。
除此之外，像阿苏特部那种在蒙古西征时主动臣服的部落逐渐成为蒙古王室的近卫军。
至于眼下势力最大的鞑靼和瓦剌，更是一个代表蒙元皇帝的嫡裔利益，一个代表蒙古麾下小部落的利益。因此，他们之间的矛盾几乎不可调和。
周林之所以可以控制兀良哈，也是因为兀良哈三族跟鞑靼和瓦剌素来不和，但又没有什么深仇大恨。
听完卞元亨的讲述，周林逐渐明白了纪纲的阴谋。
纪纲正是想打着让底层部落翻身的旗号在蒙古诸部中兴风作浪。等成功迎回本雅失里，他就可以给底层部落一个交代，联合一切力量对抗鬼力赤和阿鲁台。
“这个纪纲不简单啊！”
想到此和，周林不禁感叹一声。
卞元亨点点头道：“为了完成理想，他已经抬籍成功，改名弘吉剌氏铁迈赤，升任太尉之职。”
周林露出鄙夷的笑容道：“挺会起名啊。”
弘吉剌氏虽然也是平民部落却与蒙古王族联姻不断。周林的岳母正是其中的代表。而铁迈赤是忽必烈手下的一员大将。
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不得不说，纪纲还真是费了点心思。
“好了，该带的话都带到了。老夫要回到乡野享受生活了。”
叮嘱完周林，卞元亨毫不犹豫地拱手告辞……
……
数日之后，周林和夏原吉放下手中的工作，奉旨入朝议事。
在都察院、刑部和大理寺的三司会审下，所有叛逆和犯官都已经主动认罪。
锦衣卫迅速出击，将所有犯官的家属和牵连到的官员缉拿归案。血腥的清洗即将开始，正好符合朱棣想要整治江南官场的初衷。
进了京城，周林与夏原吉暂时告别。
夏原吉在京城有自己的府邸，周林则要住进贾记商号为自己准备的宅子。
京城中虽然有座御赐的淇国公府，可周林懒得派人打理，早已显得破败不堪。
反正住几天就走，周林也不想为此大费周章。
傍晚时分，略作休息的周林带着几名亲卫来到谢缙的府中。
“淇国公风采依旧，老夫倒是显得憔悴不少啊！”
见到神清气爽的周林，解缙不由得生出感叹。
古人生子较早，三十多岁自称老夫并无不可。只是谢缙的称呼中透着无奈和疲倦。
“你可不老。国朝还需要你再接再厉呢。”
周林笑着打了个哈哈，示意谢缙不要自暴自弃。
恰在此时，韩瑞从谢缙的身后走出来道：“弟子拜见恩师。”
见到韩老六的侄子，周林不禁有些触景伤怀，抬手拍了拍他的肩膀道：“世盛现在已经可以独当一面。瑞儿也要努力。”
闻听此言，谢缙摆摆手道：“公爷有所不知，韩大人现在已经是正六品的翰林院侍讲，迟早会入阁听宣。”
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侍讲的官职不大，却是正经的清贵。如果外放为官，韩瑞至少能担任知府甚至布政司的参政。
周林闻言大喜道：“如此说来，倒是本公有些耳目闭塞。”
说完，三人携手揽腕进入正堂。
刚坐下，谢缙就迫不及待地说道：“夏大人提出的改革建议已经获得陛下的首肯。可江南不比北平，推行起来阻力重重。不知公爷有什么妙计？”
“从苏州开始试点。”
早有准备的周林滔滔不绝地讲道：“我已经利用收取手续费的方式变相增加了苏州的商税和粮赋。你们可以通知所有乡绅和商贾，只要配合赋税改革，相关手续费可以适当免除……”
说要利用手续费重建苏州是假，想逼士绅同意改革是真。周林在到达苏州后就已经定下这条计策，只等着众人自愿上钩。
从这点上，他要感谢杨茂和沈森等人的积极配合。
“妙啊！看似进一步退两步，实则是步步为营。不得不说，公爷已经将‘朝三暮四’的计策玩弄得炉火纯青。”
谢缙倒不是在贬低周林。
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“朝三暮四”本就是从给猴子几个枣吃引申而来。
周林借用选择题让士绅就范如同商量“早上吃三个枣还是晚上吃三个枣的问题”。无论士绅如何选择，国朝都不会有任何损失……