黑云凝聚，闷雷轰隆隆响在头顶。
辰时过后，叶家开始陆续来人。
村里人将信将疑，叶家几个孩子不骄不躁。
夏至之前，大湾村欠缴的全部收齐。
然而，出门好几天的堂远还没回来。
叶青竹带着菱角一起，将东西送到熊里正那边。
连着三天，都是过了晌午下一个多时辰的雨。
傍晚左右雨停，偶尔还能看见彩虹。
翌日再由天晴至下雨。
村里人闲聊都说，老天爷还怪心疼人的呢，这雨下的多是时候啊。
后院娇娇串门来过两次，说起自己新进门的嫂子，最多的就是她嫂子干活可拼命呢。
因为殷家使的小心思，十里八村都传遍了。
殷明月能理解她的亲爹娘，可难免心中觉得低了徐家一头。
成亲第二天就没停过，家中里外活计干什么都利索。
徐家对殷明月没什么看法，只要好好过日子就行。
徐麦冬成亲那天，叶家人见过殷明月一面。
这之后虽然两家前后院住着，但是没说过话。
人都是怕对比的。
徐家的儿媳妇太能干，陈家的那个就普通了。
最近河水很浑浊，还上涨了不少。
通往大湾村的小木桥淹在水下，河里再也看不见洗野澡的老少们。
壮丁被征集走的时候，全村的人都在村口相送。
心中明了，出去的人，不一定活着回来。
有些话不能说，满面含笑，殷殷叮嘱。
因为还抱着一丝希望，愿他们能活着回来。
李大春和刘家的双生子老三刘井，大湾村征兵只出了他们俩。
村子小，连兵丁都凑不出一伍之数。
刘河跟刘井自小感情就好，从一开始在娘胎里就是一起的。
不顾众目睽睽，俩少年抱头却不敢大声哭。
这样的分别，扎得兄弟俩心肝疼。
叶青竹带着二人越走越远，身后开始有人抽泣。
声音很小，也许只有叶青竹听得见。
生离死别，他也算见得多了。
战争，他也在黄河边上短暂经历过的。
如何打仗他没去看，怕死。
逃命的本事有一点，外伤包扎也会一些。
去镇上集合点的路上，叶青竹跟两人说起自己的一些见闻。
心思沉浸在别的地方，使他们离乡的伤感和对未知的恐惧淡了许多。
熊里正将各村的村长留下，除了告知一些外界的简单战况，还嘱咐他们回村安排青壮加强巡逻。
熊初默：“……你们也别太过忧心。
咱们野鸡岭偏的呀，耗子都能少来几窝。
前头的战乱，应该波及不到这破地方。
小心别让些瘪犊子趁机钻空子就得了！”
在场只有叶青竹是生面孔，还年轻。
其他几位村长虽然多看他两眼，说话却轮不到他的份。
叶青竹心里嗤笑，大湾村，还真是远近闻名的弱啊！
熊里正的交代，他们还是认真放在心上的。
盛世有处伸冤，乱世草菅人命。
他们无所依仗，只能倍加小心。
没想到安身在荒芜之地，也有点好处。
叶青竹到村里喊了人集合在大槐树下，征兵收税暂时告一段落，可也多了其他事。
整个野鸡岭镇的人，因为里正的提醒开始吊着胆子生活。
也有些人还真就觉得，他们这样的地方招不来啥祸端。
很快他们就会知道，什么叫老鼠碰见猫，该来的躲不掉。
只注意防范有心人占山做匪，却忘记他们距离宁州流放之地有多近。
遭受重刑流放的官员及其家眷，要么是真的十恶不赦，要么是冤枉的。
但他们的学识、眼界以及对时势的敏锐，可比平民高出几倍不止。
唯一缺憾的，就是消息传递太慢，等他们做出反应，中原早就打得热火朝天了。
罪臣之后若是想要起兵干点什么，那可真是忠奸齐具，文武双全。
且说眼前，斗柄南指，天下皆夏。
雷阵雨频繁，但是雨水并不均匀。
盼儿总会在雷雨降落时，站在门口往外看。
南边的梅子要熟了，北边的李子也能吃了。
堂远从桃李庄回来，带了一小篮子包了泥的树根。
雅儿翘着小拇指捏起其中之一，左看右看都不像树呀。
“三哥，你从哪里挖来凑数的？”
堂远：“嘿～没见识了吧？
这可是你哥哥我磨破嘴皮子弄来的！
三棵桃，两棵李。”
菱角：“你这玩意儿，晒晒都能烧火了，哪像果树啊？”
面露嫌弃的不止她一个，堂远挺了挺胸脯辩驳：
“你们知道啥呀。
这样带回来好活，你们看看这根，这茬儿，壮着呢！”
柳承：“说那么多没用，啥时候结果？”
堂远：“那得等两三年。”
“嘁～老三，自己挖坑种去吧，我得割草去。”
叶青竹伸了个懒腰道：
“我下地看看去，你们玩儿。”
堂远维持着不可思议的表情，眼睁睁看着他们一个又一个离开。
脸蛋有点气鼓鼓的，更圆了一分。
自己马上树根和铲子，嘟嘟囔囔去挖坑种树。
“你们等着，等我的果树结了果，馋死你们。”
“让你们笑话我……我挖！”
“让你们不帮忙，我使劲儿挖！”
翻出来潮乎乎的土，吸引了院子里的几只鸡。
咯咯叫着想要出来啄两口，刚挖的土，一看就新鲜啊。
八只小鸡，现在还剩六个，有俩被黄鼠狼咬死了。
三只公鸡三只母鸡，盼儿想起来就堵心。
堂远撅屁股自己种了五棵果树。
六只鸡交头接耳，鸡言鸡语的不知道说了那人啥。
那个傍晚的小院，圆脸少年跟六只鸡吵了一架，然后神清气爽地吃饭去了。
是夜，屋里熏了艾草之后，所有人坐在院子里扇扇子。
万成说起几个小国之间的事，真可谓你来我往手段尽出，阴谋阳谋各显神通。
叶青竹请教道：
“师父，我想在村子周围做上陷阱以防万一。
这件事又不希望太多人知道。
虽说大湾村不在交通要道上，可事关这么多人命，有备无患吧。”
堂远转述聚闲帮得到的消息。
万成叹息道：
“熊里正有他要考虑的东西，所以消息透露的保守。”
而后又对叶青竹道：
“你是村长，尽管去安排。
记着，在大湾村，我也是个村民。”