翌日一早。
昨日容久被放出来的消息甫一传开，便引起了轩然大波。
打算借机将他彻底拉下来的人尤为愤慨，早朝时那些言官更是言辞激烈，恨不得再把人踢回府去。
可等他们慷慨激昂地发完言，一回头才发现，前几日还和自己站在一条战线的裴长安等人却没了动静。
不论自己话里话外如何暗示，他们都像毫无所觉的一样，完全不接话。
这下，几名言官顿时有些下不来台。
好在沈阙作为皇帝，这点台阶还是要给的。
他三言两语安抚了一番，字面意思听着像是在斥责容久失职，但说来说去却是在为容久开脱，末了，一句“下不为例”，便轻飘飘地将这事揭了过去。
就好像前几日在朝堂上大发雷霆的人不是他一样。
应付完早朝，沈阙呼出口气，看了眼沉默一早的容久，不轻不重地叮嘱了几句，这才带着吴启胜离开。
或许是接连熬了一段时间的缘故，他这几日胃疾又犯了，身子不舒服。
好在容久回来后有人分担奏折，他也能腾出时间好好休息一阵子了。
回到养心殿，沈阙屏退左右，坐在软榻边呷了口茶水：“还没消息吗？”
角落中阴影一闪，下一瞬，只见一个戴着玄色面具男子单膝磕地，跪于他三步之外。
对方一贯漠然的声音微沉：“任务有失，请陛下责罚。”
沈阙端着茶杯的手一顿，眸光微暗：“怎么回事？”
男子如实道：“回陛下，我们派出去的人死了，虽然在附近找到了遗失的凤冠，但花麓不见了。”
嘭！
茶杯重重落回案上，温热茶水飞溅，顺着矮几滴滴答答地淌落下来。
沈阙眼底浮起怒意，搭在榻边的手紧了又松。
殿外听到动静的吴启胜扬声问道：“陛下？可有吩咐？”
深呼吸了几下，沈阙压下心中怒意：“无事，朕不小心洒了茶水，待会儿再让人进来收拾。”
吴启胜哎了一声，便不再言语。
沈阙冷静下来，看着男子的眼神隐隐有杀意闪动。
但很快，他就冷静了下来。
他不是第一日掌控鸦青，所以他比任何人都明白鸦青的能力，这么久以来，大大小小无数次任务，鸦青从未失手，那这一次，必然有比失败更重要的隐情。
想到这里，他缓缓收敛了面上怒容：“详细说来。”
跪在地上的男子虽被面具遮盖了面容，但从始至终，哪怕沈阙动怒，他都没有表现出一丝一毫的感觉，就连恐惧都看不到。
他仿佛是一尊被抽离了所有情感的木偶，令行禁止，只会对沈阙的命令做出反应。
听到吩咐，他双眼仍落在地面上，眼中平静犹如一潭死水。
“按照命令，属下派人前去查探棠梨园失窃的有关线索，当日他便传回消息，说在城中发现了花麓的踪迹，而且对方特意做了易容，事有蹊跷，属下便命他继续查验，可第二日，便失去了他的消息，我们派人去找，今天一早，在城外的山林中发现了他的尸身。”
他似乎是很少说这么长的话，不由地顿了下，才继续说：“他身上有伤，依附近的情况看，是在死前与人发生过打斗，之后，我们的人在附近一处被树叶掩埋的坑洼里，发现了遗失的凤冠。”
听完他的话，沈阙沉默良久。
他并不关心那个死去的鸦青成员，他在乎的是，自己的命令第一次没有圆满完成。
咬了咬牙，沈阙沉声道：“继续追踪花麓，一定要找到他！活要见人死要见尸，朕决不允许有这样一个人存在！”
能自由进出棠梨园，偷走凤冠之后还杀了他派去的人，这对沈阙来说，简直是奇耻大辱！
瞥了眼跪在地上的人，沈阙不耐烦地摆了摆手：“你自己下去领罚吧。”
男子颔首：“是。”
——
入夜。
追月坐在沈莺歌对面，咔吧咔吧地磕着瓜子。
“哎，应歌，昨天那人后来怎么样了？抓到了么？”
沈莺歌正帮云岫分拣药材，闻言头也不抬地回道：“抓到了，已经送他上路了。”
追月故作夸张地叹了口气：“哎，你是不知道，昨天后来我去密室中查看情况，留守的几个兄弟可真是命悬一线。”
沈莺歌这才抬头：“他们受伤了？”
“那倒还好，只是脖子上破了点皮，不打紧，”追月吐掉嘴边的瓜子皮，心有余悸：“不过，幸好你提前在他们脖子上贴了东西，不然那可就真的要去见阎王了。”
沈莺歌松了口气，重新低头：“那人功夫不低，既然给了他逃跑的机会，按他们这类人的行事风格，必然不会让身边留活口，我也是以防万一。”
虽然打晕看守也行，但对鸦青那样的人来说，割喉毙命才更利落保险。
正说着，外头突然传来石子击中窗框的声音。
沈莺歌刚好拣完最后一粒药材，起身拍了拍衣服上的碎屑，走向门口：“我晚上有事出去一趟，你们不用等我了。”