漆黑寂静的夜色中,杜高岑脸上还挂着得意的笑容,却在一瞬间凝固住了。只因图克斯洛的银白长刀已悄无声息出鞘,冰冷的刀锋抵上了他的脖颈。
杜高岑只觉眼前一黑,仿佛已看见阎王爷的獠牙,他怎么也没想到,自已嗤之以鼻的“娘们们”,竟有这等迅捷身手。
这突如其来的变故,震慑住了其余土匪,他们都呆立原地,手中的兵刃也忘了还可以反抗。
图克斯洛冷哼一声,淡然地说:“来人,将他们缉拿。”话音刚落,几十名军士就从四周黑暗中涌出,举刀围住了土匪伙。
瞬间被层层武士包围的土匪们脸色大变,也老实放下了手中的武器,叮当声响彻夜空。
兵器落地的脆响惊醒了失神的杜高岑,他颤声问道:“这、这是怎么回事?”
图克斯洛一手持刀,一手轻抚乱发,漫不经心说:“很意外?你们自以为天衣无缝,其实早在大人的掌控中。”
“好了，死冷寒天的，我也不想再跟你废话。”
“好了,夜深了,我也懒得多费口舌。好好度过最后一夜,明日你就可下地狱与你威傲天相见了。”图克斯洛扬眉吩咐:“押他们去牢房,严加看管,待大人处置!”
被押走的杜高岑，懊悔的看了方才阻止他的小喽啰一眼，大有几分悔不听你之言的意思。
天色还未明朗,江茗禹就接到急报赶到了城防营。听图克斯洛仔细复述了前一夜的经过,他阴沉的目光落在跪地上的十几名土匪身上,脸色阴沉如水。
江茗禹漠然开口:“将这些土匪连夜押解到操场斩首处死,为死去的军士们报仇雪恨!”他的语气中透着浓浓杀气。
随着杜高岑等人的人头被斩落,在飘舞的大雪中滚动,城防营短暂的波澜也再次平息下来,一切又回归了死一般的寂静。
与此同时,坐在马车上正向尚沐县进发的唐承安,内心却是一个激动人心的世界。冷风从窗口灌进,他浑然未觉,满心都被美好的想象占据。
黄超然所说果然没有错,江茗禹正酝酿在尚沐叛变造反。
唐承安只要亲眼见证其罪行,然后禀告兔相,江茗禹和王哲就再无生存余地。
最关键的是,这事一传到圣上耳中,势必会火上浇油。
到时鹤相只怕难逃一死,兔相接替为首辅已指日可待。
作为首功之臣的自已,前程不可限量。
想到这里,唐承安对一直视作洪水猛兽的尚沐,也不禁充满了亲切与期待。
而早就等不及的唐承安，也不断高声催促着驾车的车夫：“快点，再快点。”
窗外的风雪还在呼啸，随着车夫的呼哨声，唐承安的马车，也在大雪中渐行渐远。
尚沐县城。
图克斯洛看着江茗禹深思熟虑的样子,不禁开口问道:“大人,您在考虑什么事?”
江茗禹从沉思中回过神来,笑吟吟地说:“本官在想,是时候带领你和你的手下们好好活动活动了。”
图克斯洛一头雾水,追问道:“什么意思?”
江茗禹眯起眼睛,嘴角噙着一丝狡黠的笑,轻声吐出两个字:“剿匪。”
图克斯洛愣了一下,重复问:“剿匪?”
江茗禹转头望着窗外飞舞的大雪,缓缓开口:“从青龙寨的强盗小偷,到后来小鹰山的杀人越货,再到今日杜高岑等人,竟然公然混入军营意图煽动大军哗变,图谋本官性命。”
“经你今晚亲眼见证,这些无法无天的土匪已经猖獗到何种程度了。为避免日后再生祸乱,本官决定明日起大举军队,对全县境内的匪类进行全面的围剿。”
江茗禹的眼中闪过一丝寒光,语气坚定有力。
图克斯洛吐出一口白气,有些迟疑地说:“大人您说的没错,但在这样的严寒中出兵,对士兵们似乎不太有利,是否能稍等几日再说?”
江茗禹注视着窗外飞舞的大雪,轻轻摇头,语气平和地说:“等到什么时候呢?等到三月春回大地时吗?到了初春,外敌必将卷土重来,我们哪还有精力去剿匪?”
图克斯洛紧锁眉头,还在思索其中的关联。江茗禹见状,脸上露出一丝担忧,继续循循善诱地解释道。
“最重要的，是你想过没有，若残存的土匪中，还有想替杜高岑等人报仇的，那怎么办？”
图克斯洛紧皱眉头,一时间难以参透其中的关联,疑惑地问:“这是什么意思?”
江茗禹继而耐心解释:“我是担心,那些怀恨在心的土匪,面对本官领导的大军无计可施,可能会暗中结交外族,助他们侵袭尚沐。这些熟悉地形的土匪若做异族人的内应,对百姓将是毁灭性的灾难。”
图克斯洛听后眼珠转动,渐渐领悟其中的关联,喃喃道:“原来大人是担心他们会投奔外敌,成为内应的可能。”
江茗禹沉脸点点头,肃然说道:“我现在说的不过是猜测,但事关重大,万不可掉以轻心。我认为最稳妥的办法,就是在一切发生之前,将境内的匪类全数剿灭。即便是杞人忧天,剿匪也对百姓百利而无一害。”
图克斯洛听后恍然大悟,重重点头说:“大人分析的非常透彻,我完全理解您的考虑,并全力支持这一决定。”
江茗禹见图克斯洛态度转变,也微微颔首,继续说道:“除此之外,我还有更深层的考量......”
江茗禹睿智的目光落在图克斯洛身上,语重心长地问道:“我可敢问,你认为我们现在手中的兵马,经过训练已经成长到何种程度?”
图克斯洛双眼微微一亮,语气中透出自信:“不是属下自夸,他们的进步速度非常快。就算此时外敌来犯,属下也有信心率领他们英勇抗击。只要时机合适,一举击溃外敌也绝非不可能。”
看得出，身为教官的黑面阎王，对他手下的军士们，有着十足的信心。
江茗禹听后缓缓摇头,平和地说:“我并不怀疑你的训练效果,也确信他们成长迅速。只是在我看来,他们还缺少一样非常关键的东西。”
图克斯洛微微皱眉,还在绞尽脑汁思考江茗禹的意思。
“大人说的是……”
江茗禹见状,便接过话头循循善诱道:“他们现在最缺芝的,就是实战经验,没有经历过兵刃相接、血雨腥风。”
“你也看到了,只因死了十几人,整个大军就七荤八素,士气大损。若是遭遇异族的突袭,他们能有多少敢于舍生取义的勇气?”
江茗禹自言自语道:“可以说是没有。只有亲身经历战火的洗礼,直面生死的恐惧,他们才能成长为真正的军人。”
“而此次剿匪,正是一个很好的磨练机会,将他们磨炼成为锋利的武器。你明白我的意思吗?”江茗禹眼中透着智慧的光芒。
图克斯洛恍然大悟,重重点头道:“大人讲的非常对,属下明白了。”
江茗禹满意地笑了笑,吩咐道:“既然明白就好,今天就派遣斥候去探查土匪动向,叫城防营做好准备,随时出兵剿匪,我们先来个小试牛刀。”
.......
刚进入尚沐城的唐承安环视四周,只见两旁的民房整洁修葺,城门处守卫森严,和他想象中破败不堪的尚沐判若两县。
他下意识地揉了揉眼睛,有些讶异地问驾车的马夫:“这里真的是尚沐县吗?”
见马车夫笃定地点头表示确实是,唐承安不禁赞叹道:“城门防守如此严密,民房也焕然一新,看来这个江茗禹的确有些管治能力,使这里兴旺发达。”
话一出口,唐承安很快又轻轻叹了口气:“只可惜,这样一个英明能干的人才,却要走上造反的歧途,实在太遗憾了。”
马车夫敏锐地追问:“大人,我们是直接前往城防营查看实情吗?”
唐承安抚着下巴想了想,还是缓缓摇头:“不急,我们才刚到尚沐,情况还不明确,先找客栈落脚,慢慢打探真相再说。”
他明白黄超然与江茗禹有私怨,虽然怀疑后者造反的可能性极大,但也不能排除猜错的可能。若是多虑了,贸然行动,对自已也很不利。这会给刺史王哲一个责罚自已的机会,必须十分谨慎。
唐承安吩咐马夫先找客栈,得到回复后便驶向了客栈方向。