江茗禹随后招手让方航也坐下,笑道:“方将军,都是自己人,就别拘着了,坐吧。”通过这次的事,他已确定方航完全站在自己这边了。
方航落座后,江茗禹问道:“桃江郡和京城的城防情况你们说说,怎么样?”图克斯洛这回没抢着回答,把机会留给了新加入的方航。
方航清了清嗓子,开口道:“主公,我这么说吧,如今的费候已到了土崩瓦解的边缘。”江茗禹闻言,立刻来了兴趣,追问:“为何这么说?”
方航深吸一口气,解释道:“之前费候为了击败各地义军,疯狂招募新兵,搞得民怨沸腾。后为对付主公又招揽了数万人马,从此无数百姓开始设法逃离京州,纷纷南迁北逃,想投奔主公麾下。费候大怒,下令无论什么人擅自离开京州一律斩首示众,但还是阻止不了百姓逃窜。我们见桃江城头悬挂满满尸体。曾经繁华的京城如今家家闭门不出,简直成了人间地狱。而费候还沉浸在复兴大奉的痴梦,真是可笑至极。”
图克斯洛听完不住点头,江茗禹也呵呵笑道:“自作孽不可活,看来费候确实撑不了几天了。”说完他吩咐图克斯洛:“快向藏州、兰州、益州和我们占领的台州、桂州等地发布告示,说脱离京州来投奔我方的百姓,我免他们一年赋税,欢迎来我辖地定居!”
舍不得孩子套不着狼,为赢得百姓支持江茗禹拼了。他家业大,就算粮草不足,还有他东越首富媳妇撑着呢。方航赞同地说:“主公英明,如此一来百姓心必然倒向您,民心即天心,大业指日可待!”
江茗禹摆摆手,心中已盘算出接下来的军事行动。他决定先派遣使者前往各地招抚百姓。
江茗禹摆摆手,不再谈招抚百姓的事,转而问道:“方将军,你知道桃江现在还有多少兵马吗?”
方航毫不犹豫地回答:“因越王城就在桃江,自东越建国以来,驻扎在那里的军队从未少过20万。即便现在费候日渐衰微,我估计桃江至少还有15万精兵。”
图克斯洛一听,顿时一愣:“怎么突然之间多了这么多人?不是说费候已经无力再调兵了吗?这和我之前的估计差太多了!”
想到这里,图克斯洛不禁暗自腹诽:“皇帝脚下不同啊,一个郡就三五万人,了不得!”
方航解释道:“图将军可能不知道,这十几万都是越王城最后的守备力量,不计入东越国军总数。要不是费候之前私自调走五万去对付武承运,现在得有二十万人。而且比主公之前击败的十二万更为精锐。”
听说是精锐,图克斯洛不屑地冷笑:“方将军,不是我图克斯洛口出狂言,我们最不怕的就是所谓的精锐。北辽的骑兵不是号称大陆第一精锐吗?还不是被我们打得落花流水?要是费候真有那么厉害的部队,也不会缩在越王城等死了。我跟你说,我图克斯洛就是不怕什么精锐!”
江茗禹听二人言辞,心中暗笑不已。他了解图克斯洛性格,向来固执己见,但方航所言也非虚言。这十几万守军确实难啃硬骨头,必须慎重应对。
看到图克斯洛满脸自信,方航似乎还想辩驳几句,但终究还是闭上了嘴。作为新投降的降将,他说得太多怕让江茗禹起疑。
江茗禹提醒图克斯洛:“永远不要小看敌人,否则我们会失败得很惨。”图克斯洛赶紧点头表示记住了。
江茗禹随后问道:“方将军,你说以我手上的十万大军,对上费候十五万精锐,胜算有多少?”
方航想了半天,斟酌开口:“主公,实不相瞒,您近期新招降的五万人心不稳,与旧部也未磨合,一战难做到统一指挥。恐怕胜算最多三分之一,不能更多。”
图克斯洛不同意:“当日我们的实力,你也见识了。我再说一次,我图克斯洛从不怕什么精锐。再说大哥和司马先生说过,打仗不全靠蛮力,更看谋略。我看那困在城中的费候,满打满算也翻不起多大波澜!”
江茗禹很赞同他的看法:“正是,就算费候军队强悍,我们也可以用智谋取胜。我誓要取得越王城和费候的狗命。”
见方航还有些惴惴不安,江茗禹吩咐图克斯洛:“时不我待,明早就起兵攻桃江。方将军,说说那边的情况吧。”
方航无奈地叹了口气,只得讲述桃江城的防守情况。
“主公,桃江这座城池,可以说是天然的要塞。”
“光是城墙就高达五丈,整整高出普通城墙两倍有余,箭矢很难射进城中。”
“主公,桃江的守将是费候的心腹刘家义,这是个铁杆子弟兄。”
“我记得主公您从京城去往尚沐的路上,也经过了桃江,应该知道那座城池的防守有多么坚固。”
“而在城墙之外,还有一道两丈宽的护城河,这无疑又增加了进攻的难度。”
“城墙上站满了刘家义手下的弓箭手,一个个箭法精湛,把守森严。”
“更令人头疼的是,在高大的城墙之外,还围绕了一道两丈宽的护城河,这意味着想直接接近城墙根本不可能。”
“护城河之中布满尖锐的木桩,还有不少暗礁水流湍急,简直是进攻的天然阻碍。”
“如此坚固的城防,让刘家义安坐其中指挥,实在令人不忍卒睹。”
“所以,在我们进军京城之前,务必先拔掉桃江这颗钉子,不然日后必然后患无穷。”
“据我了解,刘家义手下共有五万精兵,加上费候剩余的十五万,我们这十万人马要面对的将是整整二十万敌军。”
“既然刘家义还坐镇桃江,手握五万兵力,我们就更不能放任他不管了。”
“我建议还是先剪除费候的羽翼,除去刘家义这支军队,我们才能在之后与费候主力决战时,不再惦记后方,尽全力取胜。”
江茗禹沉吟片刻,然后沉声喝道:“你们两位此行辛苦,今晚好好休息。明早传我军令,叫狗蛋提前做好出战准备。”
“这一次,我大军十万人马全部出动,一丝不苟,只留下城中一干名老弱残兵,以及一名副将驻守。让狗蛋准备开拔吧。”
江茗禹心中已笃定,整个越州即将落入我军囊中。即使城中只留这些人马,也不会出任何差错。
图克斯洛二人听命离去。江茗禹则转身站在地图前,陷入了沉思。
他细细打量着地图上每一个地名,眉头紧蹙,陷入了漫长的思考。他在地图上轻点了几下,似是在规划行军路线。
江茗禹的十万大军马上就要开拔,他必须考虑每一个细节,以确保此役的胜算。
地图上,桃江的位置尤为凸显。江茗禹盯着那处,眼神坚定。他必须设法突破桃江这一难关,击败刘家义,才能顺利推进。
在江茗禹的凝神思考中,时间一分一秒地流逝。要确保十万大军胜利开拔,他还有太多事要准备。
江茗禹正全神贯注地研究地图,突然门外传来军士的报告:“主公,有桂州来的使者求见。”
江茗禹头也不回地说道:“让他进来。”
随即,一个三十出头的信使走了进来,站在江茗禹身后恭敬地说:“主公,这里是桂州的战报。”
江茗禹这才转过身来,语气平静地问:“狗蛋那边怎么说?”
信使虽然疲惫,却语气振奋地回报:“禀报主公,属下奉李将军之命前来报信,我军已于三日前攻下桂州最后一座郡城,整个桂州如今均为我军所控。鲁统让属下前来献捷报信。”
这么快?江茗禹不禁有些诧异,他原未想到李狗蛋竟比诸葛郁先一步完全控制了桂州。
短暂的沉默后,江茗禹不禁哈哈大笑,放声道:“好样的,狗蛋做得不错!立即派人回藏州传令,重重赏赐桂州三军。”
见信使恭谨地点头应是,江茗禹又问:“狗蛋现在手下还能调动多少兵马?”
信使已预料到他的问话,立即回禀:“除留守各地城池的部队外,鲁统还可以调动约两万之众。”
原本图克斯洛已带来两万人,现在李狗蛋又有两万,虽兵力不多,但江茗禹并不因此而看轻。
他沉声吩咐:“你立刻飞马回去通知狗蛋,令他带两万兵马往越王城方向开拔,一定要快,留下全部大型辎重,三日内必须到达越王城外秘密会合。”
能多一个战力,对打败费候就更有帮助。