江茗禹立于刺史府门前,凝视着身下的一片死尸,心中充满了复杂的情绪。只见这些尸体大多已经泡胀变形,却仍隐约可见其生前的惊恐绝望。这些死者多是妇孺老弱,想必是为逃避水劫而来此处避难,却被郁高阳残忍杀害。
江茗禹甚至看到一个抱着婴孩的母亲,她双目圆睁,护子的手臂死死地抱住怀中的孩子。然而已经发黑的血迹还在不住提醒着,他们当时经历了怎样的绝境和痛苦。
“这个郁高阳,罪该万死!”江茗禹在心中暗暗怒道。他决定日后一定要当着百姓的面,将这些惨死的百姓尸体展示出来,让所有人都看看这个狂妄自大的小人有多残忍凶狠。
这时一阵风吹来,江茗禹闻到愈发浓重的腥臭味道。这气味提醒他,尸体已经开始腐烂变质,必须立即清理掉,免得酿成瘟疫大祸。“来人,快快将这些尸体运走!”他立时大声吩咐。只盼百姓能尽早走出这场惨剧,重见天日。
他唤来图克斯洛，嘱咐道：“图克斯洛，你速去张贴榜文，将郁高阳残害百姓的罪行公之于众。”
图克斯洛领命点头，迅速离去。江茗禹知道，此时的宣传至关重要，能够左右民心。他决定通过榜文向百姓传递消息，让他们知道这场灾难的责任在郁高阳和李昊阳，而他江茗禹则是拯救百姓的英雄。
“顺便告诉百姓，这场大灾，乃是郁高阳和李昊阳这两个无道之徒触怒天威所致。朕作为受天命之主，特来救百姓于水火，正邪分明。”江茗禹语气庄重，一字一顿，展现出皇权的威仪。
“朕已为那些遇难同胞报了血仇，并将在此赈济百姓，为他们减免一年的赋税，以解燃眉之急。诏书立即下达。”他深吸一口气，目光坚定。这不仅是对郁高阳的报复，更是为了树立自己在百姓心中的仁政形象。
外面大水已被堵住，城中的幸存者并不知内情，江茗禹这番操作，立时在民心中声名大噪。那些死于水难的百姓成了天灾的牺牲品，与江茗禹并无关系，倒让活着的人个个称颂他的宽仁德政。
江茗禹又道：“狗蛋，你速速打开官仓赈济百姓。方航，你立即安排人手殓葬死尸，大雨过后天气太热，万不可酿成疫症流行。”他分派任务，确保在灾难之后，城中秩序得以恢复。
城中积水渐退，百姓们也渐渐走出了家门。接过江茗禹发放的赈济粮，又获知郁高阳的罪行，人人都骂声载道。与此同时，江茗禹仁政爱民的美名更加传播开来。
五日后，城中已渐渐恢复了平静。江茗禹乘机吩咐：“图克斯洛，我们要乘胜前往茂陵了，速速派探马打探虚实！”
图克斯洛却笑道：“大哥，探马我已经三日前派出去了，眼见就要抵达，不久便有茂陵详细情报。”
江茗禹有些吃惊，赞许地说：“进步不小啊，都想到我前头去了！”
图克斯洛嘿嘿笑道：“这个还得感谢我媳妇的妙计，我不过是跑腿的。”
江茗禹失笑摇头，也不再追问，只默默期待探马早日踏上回程，把茂陵虚实全数呈上。届时，他便可顺理成章，一举攻下茂陵这座大城！
江茗禹和图克斯洛正在交谈,突然一个满头大汗的信使风风火火地跑了进来。
“禀报陛下,娘娘有令,属下奉其命向陛下禀报。按您之前吩咐,娘娘已领商队北上西夏。为保行动顺利,娘娘已经亲自跟随商队去了藏州坐镇指挥。娘娘还请陛下放心,有丞相和大疆大军在,断不会有失误。”
信使跪地禀报之时,江茗禹正好端起桌上的茶水抿了一口,闻言惊讶之余手一抖,茶水洒了几滴在地上。
他定定地望着那摊浅色的茶渍,心想逸霏这个女子果然善于出人意表。前一刻还在猜测她的行踪,转眼她已跑到了西北的藏州去了。江茗禹不禁失笑,这个媳妇总是能给他“惊喜”。
“保重!一定保重啊!”江茗禹在心中叮嘱了一句。想到这里他猛地回过神,连忙给信使下达了保护好逸霏的命令。他知道此事既已成行,纵有万般不放心,也只能祈祷她平安返回了。
他十分严肃地对信使吩咐:“你速速赶往锦城,告诉诸葛丞相,一定要保证逸霏的安全。此外让他想法子,拖延与西夏的战事,为商队争取更多时间。”
信使却笑了笑说:“陛下请放心,丞相早已料中您的心思。他已经派人准备北上西夏议和,为娘娘争取最多时日。在属下一路赶来前,丞相的亲笔信已经送到了娘娘手上。信中请娘娘速北交易,不要错过良机。”
原来,当日江茗禹定下商业方案后,立即给诸葛郁送去了飞报。诸葛郁不但意会到其中的深意,还早早地把下一步的对策都想好了。
江茗禹点头,又问:“他派谁去西夏和谈?能把握住吗?”
信使回答:“丞相派礼部尚书葛杨俞大人前往。葛大人极有手腕,谈判应当顺利。”
葛杨俞!江茗禹对这个人印象极深。当年他在临安设下围魏救赵之计时,葛杨俞已看穿其中的玄机。建国后江茗禹提拔重用的就是这等人材。诸葛郁派他出使西夏,可谓人才得所用,用的其所长。
江茗禹忍不住微微颔首,暗自赞叹道:“我的好徒儿啊,你是越来越得心应手了。”他知道,有了诸葛郁坐镇锦城,西线根本无需操心。
此时窗外传来一声鸟鸣,江茗禹回过头,正见一只白鹭掠过天际,仿佛一个吉兆,预示他的大业随风扶摇直上九霄......
江茗禹吩咐信使:“速归锦城,转告丞相就照他的方略办事,朕很快就要攻下茂陵,占领宏州一半了。无论如何要保证娘娘的安全,去吧!”
眼见信使就要离开,他着重强调了一遍逸霏的安全问题,这才放心让信使上路。
图克斯洛赞叹道:“丞相计谋高明,西夏必败无疑!”江茗禹远眺天边,轻轻一笑,心中已有了定数。
第二日中午,江茗禹正出神地思考着什么,图克斯洛大步走进来说:“大哥,去探听茂陵消息的斥候回来了。”
江茗禹立时从沉思中惊醒,连忙道:“快请他进来。”
图克斯洛一挥手,一个满脸风尘的年轻斥候便恭恭敬敬地跪在江茗禹面前请安。
江茗禹点点头,等斥候起身后才问道:“茂陵那边具体情况如何?庞文光可有什么防备措施?”语气中透着迫不及待。
斥候整理了一下思路,开口道:“回禀陛下,茂陵为宏州腹地,城墙高达五丈,结实异常。茂陵指挥使庞文光,听说曲阳被我们攻破,连夜征调了五万新兵。加上原驻军六万,现在茂陵可运用的军力已有十一万之多。”
听到斥候汇报庞文光征调大批新兵的消息,江茗禹不禁紧锁起了剑眉。他沉吟片刻,脑海中浮现的是茂陵城内正值壮年的男女老少。这几万人里定有不少是刚刚成家,有幼子在膝的青年人。
江茗禹想象着他们收到征召令状的那一刻,家中是否会响起悲惨的哭号,亲人的眼中是否会隐约透着绝望。他们不得不扔下热乎的饭菜,背井离乡,去一次未知的征讨。而年迈的父母,正值绽放的少女,又该如何熬过漫漫等待的岁月?
想到这里,江茗禹不自禁地攥紧了拳头。他突然很想亲自问问那庞文光:一个家国的守护者,怎能忍心让自己的人民承受这样的苦难?他定要让百姓们明白,天下之大,唯有我军才是真正为民撑起一方平安清明的支柱!
江茗禹深吸口气,强迫自己放松了紧握的手。眼下先解决庞文光,让百姓远离战乱,这才是当务之急。为了人民的苍生福祉,他定会让这座茂陵城开启新的一页!
见江茗禹脸色不善，斥候的语气明显严肃起来:“此外,庞文光在李昊阳麾下威望甚高,有‘万夫不当’之称。他还深谙用兵之道,极富谋略,是个很难对付的人物。”
“万夫不当?”图克斯洛嘴角露出一丝冷笑,语气中透着不屑:“我最喜欢对手了,到时候非要单挑他不可。大哥你放心,我若在阵前砍不下他的人头,你就取了我的脑袋!”
江茗禹失笑,劝慰道:“茂陵必取,但不可大意。此人非池中之物,我们还需深思熟虑,才能百战百胜。”
他沉吟片刻,又问斥候:“茂陵城内是否知道我军来袭的事?城中大约有多少百姓?”
斥候想了想,答道:“茂陵是座大城,人口至少有二三十万。至于是否知道我军西来,属下还不得而知。”
江茗禹听后抚掌笑道:“很好,这样正中我下怀。”
图克斯洛一头雾水,追问:“什么正中下怀?大哥这话没头没尾的。”
江茗禹解释说:“以茂陵的规模,精壮力量至少有七八万人。庞文光辛苦征调了五万,百姓们准保不满。我们的好政策他们也清楚,这些民心就成了我军可乘之机......”图克斯洛听后若有所悟,暗自点头。.