天色渐明，东方的云彩染上了一抹红晕。
江茗禹一跃而上，骑上了一匹黑色的骏马。他回头望了望身后的济州城，城墙上还飘扬着大疆的旗帜。他挥了挥手中的利剑，高喊道声道。
“搬师回朝！”
钢铁森林般的大疆大军经过两月整顿训练,士气正旺。侍卫长黎明带头高呼口号,六十万精兵抖擞旗鼓,浩浩荡荡开拔。
在返回都城途中,张佳妮紧蹙秀眉,心中忧虑不已。她策马上前,向江茗禹道:“大哥,西夏国门已闭,局势凶险异常。我们毫无该国情报,若存有僭越之心,只怕军队难免盲目,反受其害。”
的确,自葛杨俞被杀后,此前建立的所有眼线均已断。据说那些细作已悉数就地正法,而西夏军民咬紧牙关,誓死抵抗来犯之敌。一时间两国之间消息全无往来,势成水火不容之势。
江茗禹了然地颌首,神色温和地望向她:“你说的不错,但事出有因,我们仍有后手。”他眼神隽永,意有所指。原来,在刘逸霏商队中安插的那些心腹,此次北伐,还真能派上大用场。
三个月前,大疆商贾开始大举向西夏输出物资以获得暴利。其时刘逸霏便对江茗禹曰:“西方虽遥远,终需防范。不若趁机在商队中派遣心腹,借获取利润之机,收集军情于一体。”当时江茗禹便挑选几名蔚军中勇猛善战之士,令其隐姓埋名混入商队,深入西夏各城。
为使他们真正融入商贾身份,江茗禹为他们专门制定了训练方案。有些学起了贸易技巧,有些练就了记账童子的手艺。三哥月间东进西出,这批心腹已然熟稔西方风土人情,寻常百姓无法察觉他们军人身份。层层渗透下来,如今商队中的心腹几乎点满全国各地图。
无论如何,西夏仍需依赖大疆的贸易往来。就算拓跋继迁誓不两立,可他终究难免刀枪不入,粮草不继。江茗禹深谋远虑,早已洞悉这层奥妙。因而在战事一触即发之际,西夏势必重新敞开国门,作为大疆重要的贸易伙伴。届时,这批卧底心腹便可依托商业活动开展,收集西夏军政动向,悄悄传递至大疆高层。
听闻此番利害关系,张佳妮这才恍然大悟。她望向江茗禹,目光中多了几分敬佩与钦慕之情。原来大哥早已布局,将西夏全境都纳入了自己的情报系统,这等预谋,足可与天下英雄相提并论。
江茗禹飞马赶回锦城,迫不及待地来到崇政殿。诸葛郁正焦虑地来回踱步,看见江茗禹回来,顿时神色一松:“师傅,你终于回来了!出大事了!”
江茗禹心中一紧,脱口问道:“什么事?快说!”
诸葛郁长叹一声,沉痛道:“两天前消息传来,师娘在西夏的商队全部被拓跋继迁赐死。数日前,他派人在边境宣称早已看穿我方计策,言辞恶狠狠地说既无和谈诚意,只好兵戎相见,分个高下。如今西夏境内哪还有我方眼线?局势全无从窥知!”
江茗禹锁紧双眉,追问道:“就连其他大疆商队也无一幸免于难?都被拓跋继迁尽数诛杀?”
诸葛郁表示除了刘逸霏商队之外,并无其他消息。图克斯洛和张佳妮面面相觑,都在对方眼中看到了迷惑不解。江茗禹更是来来回回踱步,难以消受。
他还信誓旦旦地告诉图克斯洛和张佳妮,刘逸霏的棋局布置如何高明,数日间怎会沦落至此?最令他困惑的是,西夏境内大疆商队众多,拓跋继迁为何只挑刘逸霏下手?既已铁了心与大疆开战,理应将所有商队一并诛尽,这样显然蹊跷难明。
西夏对大疆了解有限,又如何仅仅看穿了刘逸霏商队中藏匿的细作?难道是商队成员中出了内奸?抑或是拓跋继迁幕后有高人指点?种种疑团打成死结,让江茗禹无计可施。
他在殿中来回踱步,脑中快速转动。有太多不明就里之处,自己必须弄个水落石出才是。姑且不论拓跋继迁是如何识破刘逸霏商队的真面目,现下最要紧的是尽快打开西夏的国门,让其他商队传递真相。
于是江茗禹立刻命人携重金前往西夏边陲,广撒金钱收买守将。并暗中探听,除刘逸霏商队外,其他大疆商队是否也同样遇害。
与此同时,他连夜召集心腹密探,令其化装商人前往西夏探听内情。更派出极少数变装成遣送刘逸霏商队遗骸的护卫,试探西夏国内真实局势。
他相信,拓跋继迁断不会放弃与大疆的贸易往来。一旦西夏国门重新开放,自己便可从各方面获取真相。
然而出人意料的是半个月后，西夏仍然未重新开放。
金銮殿殿上。
江茗禹紧皱的眉头透露出内心的不快,他的脸色阴沉得厉害。但已身为天子的他并没有过份失态,沉着冷静的开口问道:
“诸葛郁,说说你们掌握的西夏那边的具体情况。我们必须充分了解敌情,才能取得战争的主动权。”
一向稳重的诸葛郁此时也难掩心中的烦躁,他强迫自己理清头绪,才慢条斯理地组织起语言。
“陛下,我们都知道西夏是这片大陆上最为广袤的国家。但很多情况你们可能还不了解......”
见江茗禹点头示意继续,诸葛郁补充道:“西夏的国土大部分终年被冰雪覆盖,南方的六州除外。前线传回的情报显示,除六州以外,西夏大部分地区都属于人迹罕至的荒原之地。”
这个消息让江茗禹和众将颇感意外,原来这个号称疆域最广的西夏帝国,实际可供利用的国土远没有表面看上去那么多。看来攻克西夏的难度,并不像他们原先想的那么大。
“我记得你在藏州一带布置了十万大军,这样一算咱们的兵力已经达到七十万了。按理说数量上占优势。”江茗禹沉吟道,“但我军一时之间还很难适应西夏的严寒气候,这恐怕会对我们的行军速度和战斗力造成一定影响。”
“没错,气候环境对我们不利,可是现在必须展开攻势,已经容不得丝毫犹豫!”方航接口说道,“依照拓跋继迁的脾性,他绝对等不到来年春天再动手。我猜想他是准备通过与西夏的战争来解决粮草问题,一旦耽搁到下一年,西夏重整旗鼓我们就很难应对了。”
“方爱卿的分析不无道理,”江茗禹点点头,“我们也正好可以趁西夏衣食缺乏之际发动进攻。如果放任他们度过这个寒冬,到来年士气充沛之时想要取胜就难上加难了。”
“看来大战已箭在弦上,不得不发。”
空气中弥漫着一片令人窒息的沉默。许久,江茗禹终于沉声下令:
“蜀相,你立即安排征调民工,全力准备大军需要的衣物粮草。拓跋继迁的部队很可能随时开拔前来,我们必须事先做好万全的准备!”
“记住,这次决战的地点必须在西夏境内!就算我军不敌,也绝不能让战火蔓延到大疆的国土上!”
诸葛郁抿嘴一笑,似乎早已洞悉老师的心思:“陛下请放心,我这边早有准备,最迟半个月之内就可以启程西进了。”
“好!半月之后,全军出发。我定会让这群西夏胡虏见识到我大疆的厉害!”江茗禹语气坚毅地下达了进军令。
此时,一直沉默不语的图克斯洛突然开口,他脸色铁青,声音中隐隐透着杀气:
“陛下,在下请求领兵殿后!我一定会让那群西夏人血债血偿,生吞活剐拓跋继迁这个畜生!”
江茗禹了然地点头,他深知图克斯洛心中积蓄已久的仇恨。此次西征,图克斯洛定会化身为汹汹杀神,将所有的憎恶都发泄在敌人身上.......