知县已是骑虎难下。
正不知该如何是好时，自衙门外进来一队人，为首的是个太监。
见这衙门前堂聚着不少人，太监还以为他们是提前得到通传，于是直问道：“江阴典吏阎应元何在？”
一双双眼睛看来，阎应元一头雾水道：“在下就是。”
太监打量两眼，遂从怀中掏出圣旨。
“皇上有诏命，阎应元接旨。”
府衙之人诧异之余相继跪下。
知县更是懵逼了。
不过一个小小的典吏，皇帝怎会降诏给他？
难不成…
这阎应元是有大背景？
知县越想心越慌，藏在袖筒中的胳膊，不受控的颤了起来。
“奉天承运，皇帝敕曰：江阴典吏阎应元，睿敏聪慧燃薪达旦，朕知其文武兼全，值此大破之世，用人当不拘于旧俗，擢其为安徽巡抚，望卿感念朕之信赖，赴任理民无愧社稷，钦此。”
知县身子一抖，当场晕厥。
衙门众人无不面露惊愕。
有几人甚至痴痴看着那传旨太监，一脸的不可思议，似是怀疑自己出现了幻听。
大明开国以来，似这种一夕之间鲤鱼跃龙门之人，虽然不多但也有几个，比如最出名的徐杲，嘉靖年间，此人一夜位列九卿，从小小工匠变为了工部尚书。
徐杲好歹盖房子是一绝，可这阎应元除了脾气臭，他还有什么？
凭什么他就能从一无品无级的典吏，摇身一变成为手掌重权的封疆大吏，这等好事怎么就落不到他们的头上。
一道道嫉妒的眼神投来，阎应元脑袋一空。
咳咳…
传旨太监干咳两声。
阎应元醒悟过来，连忙叩首接旨。
“阎大人，恭喜啦，能得皇上看重，大人日后必然出阁入相。”
太监递过圣旨，笑呵呵的说着恭维之话。
“多谢公公。”
阎应元说了句道谢之言，随即就没了表示。
太监笑容一僵。
见他神色不对，阎应元随即醒悟过来，一阵摸索后，递过几两碎银：“公公跑一趟，辛苦了。”
太监的脸色，没有如预想中转好，反而变得更加难堪。
从一小吏直升二品大员，这等祖坟着大火的喜事，竟然才给区区几两碎银，这是把他当叫花子啦。
太监看也不看，阎应元伸着手，着实有些尴尬。
正僵硬的时候，县丞凑上来给了一二十两，其他人立马回过神来。
阎应元一飞冲天，现在这不正是巴结他的好时候吗，诸人相继慷慨解囊。
凑来凑去，也有了个几百两，太监这才转阴为晴，笑容满面的离去。
送走他后，阎应元有些不好意思，冲着一众衙门之人道：“多谢诸位，你们的银子，之后必一一奉还。”
县丞摆躬着腰道：“大人客气啦，我等和大人共事一场，今大人得天子倚重，下官等也是与有荣焉，这等天大的喜事，区区几两银子算什么，下官这就令人去最好的酒楼定上一桌酒席，还望千万要大人赏脸。”
一刻钟前，对自己召之即来挥之即去的上官，现在却是谦卑如狗，阎应元即觉不适又觉讽刺。
他摆摆手，谢绝县丞好意，随即赶回家中。
众人目送他离去，随后才想起躺在地上，早已晕厥多时的县令大老爷。
回到家中后，阎应元告知家人自己升为巡抚的事情，阎家人起初是不信的，甚至觉得他是得了失心疯，直到阎应元拿出圣旨来，阎家人才相信这等破天荒的事情，居然是真的。
一番庆贺过后，阎应元开始收拾行装，准备前往安徽赴任。
不过短短一两个时辰，皇帝擢升一小吏为巡抚的奇谈，就传遍了江阴城。
凡是跟阎应元能扯上关系的，纷纷一窝蜂的跑向了阎家，似是一时之间，这城中之人全成了他的故交旧亲。
阎家的那条小巷子，当真是热闹非凡。
而在湖广，何腾蛟家却是门可罗雀。
自转任工部侍郎的消息传开之后，何腾蛟便对世态炎凉四个字有了深切的体会。
从地方入中央，看似是进了一步，但巡抚是二品，侍郎是三品，这降了一级不说，最要命还是被差去了工部。
六部之中，工部最末，这一番调动，仕途基本就算是结束了。
何腾蛟明日就要动身前往广州，以往的那些好友宾客，今日却是一个都未上门。
望着星空之上那轮明月，何腾蛟低声诵了句宋代赵崇森的诗句：看来世态炎凉尽，惟有月明无贵贫。
正落寞时，管家引进来一人，看到他，何腾蛟苦涩一笑。
“仲缄，你我多有嫌隙，没想到最后，却是只有你才肯登我这扇门。”
堵胤锡俯身行礼：“明公。”
“坐吧。”
落座之后，何腾蛟道：“明日我就要去广州了，这湖广…”
说着，苦笑的摇摇头：“不是湖广啦，该是湖南了，这湖南以后就看你的了。”
堵胤锡点点头。
沉默片刻，何腾蛟又道：“新上任的指挥使张同敞，吾观此人是个知兵之人，仲缄日后可与他多加协作，精练湖南之兵，多加提防左良玉。”
“明公放心，在下晓的怎么做。”
何腾蛟失落的点点头。
见他似是有些难过，堵胤锡好言劝道：“明公也不用太过忧愁，皇上召您入京，定是会重用的。”
这等安慰的话，何腾蛟自是不信。
不过，为了不让堵胤锡小瞧自己，何腾蛟故作洒脱的摆摆手：“不打紧，只要能为陛下分忧，就算令吾当一个小吏，我爷绝无二话，再说，跟丁魁楚比，我也还算是好的。”
说完，又是爽朗一笑。
堵胤锡也不再说什么。
他和何腾蛟的关系并不算好，今日也是见无人登门，他才来的，好歹在湖广共事一场，做人不能太过薄凉。
短暂的坐了一会之后，堵胤锡便起身告辞。
次日天刚亮，何腾蛟带着一众家眷，离开湖南前往广州。
他走之后，堵胤锡便正式上任湖南巡抚。
对于堵胤锡这个人，武昌的左良玉很是不喜欢。
在崇祯年间的时候，还只是一个小官的堵胤锡，便胆大包天的上书弹劾他拥兵自重，这个人，对自己有很大的敌意，皇帝将他提为湖南巡抚，这让左良玉不得不觉得，新上来的这位天子，对他也是多有想法。