再次回到临阳城，已是二月末。
冬去春来，春天花开的浅浅清香，在温婉的气候中，静静地绽放。
新研制出来的海盐，刘墨已经差人送往江临府。官盐售卖之前，肯定是要让官家做鉴定才行。
至于跑腿这种小事嘛，没必要自己亲力亲为。
走进林府大门，将行李交于手下人。
前往老太君住处的途中，刘墨看到几个似曾相识的面孔，一阵诡异的寒意袭上心头。
林贤跟林愈的家丁，他们怎么还在林府！！！
待至周老太君门外，她的贴身丫鬟守在寝室外，脸色苍白。
刘墨只需看她一眼，便知大事不妙。
家丁推开大门，朗声道：“姑爷回来了！”
“让他进来，”周老太君喊道，声音出奇地混浊。
卧室两端对称位置的火炉里火烧得炽热，让房间充满一种阴沉的红色亮光。屋内的热度高得令人窒息。
老太君躺在挂着幔帐的床上，临阳城最知名的孙大夫随侍在旁，林渊则焦躁地在紧闭的窗前踱步。
下人来来去去，增添柴火。
林愈，林贤坐在床边，靠近他们的母亲。
刘墨穿过房间时，两双眼睛便直直地盯着他看。他移动的速度非常缓慢，仿佛置身梦境。
“墨儿，”周老太君看见刘墨的脸，便小声说，“过来，靠近点！”
“这是怎么了？”刘墨低头看了周老太君一眼，便知这次的病来势汹汹。
“太过操劳，引起中风！”孙大夫宣布，“已无大碍，只不过暂时无法下床走动！”
“老太君…”刘墨鼻子一酸，心中何其心疼。
“臭小子，干嘛这么一副表情。”老太君道，“我老太婆不会那么早死，如了某些人的愿！”
此言一出，林家三兄弟顿时僵住了。
“让我们独处一下。你们都退下，我要跟墨儿谈谈。”
“母亲…”林渊开口。
“我说过了，给我退下。”周老太君突然提高了嗓门。“你是哪个字听不懂啊，逆子！还有你们俩，都给我出去！”
林渊一脸尴尬的走出去了房间，林愈跟林贤跟在后面。
“老太君，你不应该动怒！”只剩下他们两人后，刘墨开口，悲痛模糊了他的视线。“你要多保重身子骨！”
“有此逆子，活在这世上真是遭罪！”周老太君苦涩道，“墨儿，有没有什么好消息，让我老太婆高兴高兴？”
刘墨随即将制盐一事细细道出，包括白嫖香山岛民土地等事。
“哈哈哈！”周老太君笑了起来，“果然没让我失望。”
她笑到一半，突然感觉身体不适，便转为闷哼。
“佛祖慈悲，多给我这老太婆两年时间。她喃喃念道，大口地喘气。“就两年，我老太婆要求不多。诗琪那丫头…”
“我会照顾好她！”刘墨保证。
“墨儿，我老太婆对不起你！”她虚弱地说着，“我儿林渊，他…这个废物儿子…利益当头…哎！”
刘墨听闻心中一震，“老太君，他该不会是答应了大伯跟三叔？”
老太君无奈地点了点头，“他们兄弟三人，此次前来，就是来…”
“那岳父他，有没有说出我是在制盐？”
在得到老太君的回复后，刘墨顿时有种想掐死林渊的冲动。
去尼玛的林渊，你特么真是个人才！
你如此圣母地将到手蛋糕送给对你虎视眈眈的兄弟，先不说制盐能带来多大的利润，这置我于何地？
我接的是官家任务，目的是为了打击私盐，提高官家盐税。
你两兄弟入股，天知道他们会不会按照私盐贩卖。
再一个，人家到时候作为老板之一，公开前往香山县学出制盐技术，整一个新的加工厂出来，我们还玩个屁！
“墨儿，等我老太君身体好一些，再来处理此事！”
显然，老太君之所以病倒，正是被林渊给气的。
林渊三兄弟才是各方当家，这一点老太君也无法改变。
这三人联合起来向她施压，即便老太君能够强行阻拦，但毕竟她年事已高，未来还是得靠刘墨处理。
同时，周老太君所承受的痛苦清楚明白地写在脸上，刘墨不忍心将更多痛苦加诸于她。
“老太君，你安心歇着，我会处理妥当！”他向她保证。
“你办事，我放心！”老太君挤出一丝微笑，“无论如何，他都是我儿子，诗琪的父亲。如果你有法子，尽量帮他。
他的两个兄弟，我太了解了。他们眼里，钱财比骨肉兄弟都重要。”
“我会的，老太君！”
老太君闭起眼睛，似是稍觉放松。
然而，下一秒，她却猛地睁眼，“墨儿，你附耳过来！”
刘墨靠上去，却听见老太君说道：“那个戏子…你想办法杀了他！”
“这…”刘墨身子一颤。
“此人不除，将会是我林家一大祸害！”老太君继续道，“我这辈子最后悔的事，就是当时一念之仁！”
她说得一点都没错，此人就是林渊的软肋。
大夏朝不孝有三，无后为大，林渊顶着世俗之人的闲言闲语，也不肯另娶二房。
老太君尚在，他还有所收敛。
若老太君不在人世，刘墨怀疑林渊大有可能将这戏子带回林府之中。
“杀人…”刘墨闭眼沉思许久。
“墨儿，若我不在人世，那戏子会放过你？”老太君再次开口。
一股寒意直袭刘墨，我现在有皇子做靠山，倒不会怕了此人。
但老太君的话也不无道理，先发制人可以省去很多麻烦。
杀不杀取决于我，先将此人揪出来最关键！
“他姓甚名甚？”
老太君虚弱地举起手。“拿纸笔来。就在那边桌上。隔墙有耳！”
刘墨拿来把纸笔摊平在床前，瞧见老太君颤抖着在纸上写下一个名字：杨易之！
“我明白了！”刘墨看过名字之后，便立即将其撕烂，不留任何证据。“我会除掉此人！”
周老太君紧握住他的手，“墨儿，你真不会说谎。”她说，“你上了官家这条路，日后注定不平凡。弱肉强食，此乃万古不变的法则。
为了诗琪，也为了你自己，你必须狠下心！”
刘墨眉头一皱，“墨儿谨记教诲！”