刑部，正堂。
曹景休望着案前这一摞弹劾其弟的奏折，难免眉头紧皱。
耐心看了几本，曹景休眉头皱的更深了，心中也有了火气：
“谦弟，这几日究竟干了什么？”
“如此不成体统，真有损皇家国戚的脸面！”
“今晚儿回去，一定要劝说母亲，多多管教谦弟，若如不然，迟早会酿出大祸！”
他正想着，身旁忽有一位大腹便便官员走了过来。
望了眼案上的奏折，他道：
“曹大人，其弟品性败坏，回头可要多加管束。”
“听说令弟刚找回不久，以前吃尽了苦头，眼下成为了国舅爷，自然难改旧习。”
“也亏本官手上那些人眼尖，多望了眼这奏折，才知是弹劾令弟的，若回头呈到了皇帝面前，可就不好了。”
“有劳严大人了。”
闻言，曹景休赶紧起身，拱手谢了句。
这严大人，与自己一样，也是刑部侍郎。
只不过，却是左侍郎，比自己官职要高出几分。
之前那位刑部侍郎，姓杨。
因在万贯钱庄一案，行为不检，贪污受贿，已贬出了京城。
这严大人，正是新上任的刑部左侍郎。
对于严大人此话，曹景休如何不明白，他这是在点拨自己，若非看在曹家的面子上，他早就把这些奏折呈交了上去。
岂会还派人送来？
不过，即便如此，曹景休深知曹家终究是有些把柄落在了严大人手里。
但好在曹景休明白，其弟曹景谦这些问题并不大。
及时改正，也没什么。
与严大人客套了几句，就目送他离开了。
……
……
夜里。
这曹景谦难得回了家一趟，陪曹老夫人吃饭。
饭桌上，曹老夫人不禁问道：
“谦儿，怎么今晚有空回家吃晚饭了？”
“孩儿想娘亲，自然要多陪陪。”阿赖脸上露出违心的笑容，回道。
他之所以回家，是因为前一阵子曹老夫人给他的钱还完了。
今早手气不顺，在赌场输了些银子。
好在提防知晓他是曹府的人，并没有多加为难。
只是让其明日带足银两还来就是。
别看曹景谦不敢在赌场里耍横，实则他心里明白，这赌场背后之人，可大有来头。
真要掰扯起来，或许不比曹家弱。
“我看是你那些银两花完了吧？”
听到此话，曹老夫人眯眼一笑。
被曹老夫人戳破心思，阿赖连忙起身，走到曹老夫人身后，为她捶肩，讨好道：
“娘，孩儿刚来开封城，只觉什么都新鲜，就没忍住多花了些，不过孩儿保证，等这阵子新鲜劲儿过了，一定跟大哥一样，好好读书，争取早日金榜题名！”
闻言，曹老夫人宠溺道：
“谦儿，你能有此觉悟，娘很开心。”
“为娘知道你之前是苦日子过惯了，眼下新环境还需要适应，眼下我这里还有些钱，伱就先拿去花便是。”
“谢谢娘亲！”
望到曹老夫人从怀里逃出的那些纸票与碎银，阿赖赶紧接过，小心收好，放在身上。
……
……
吃罢晚饭，阿赖叮嘱曹老夫人注意身体，早些歇息后。
就又出了家门，准备去赌场大杀四方，把今早输地全赢回来。
但好巧不巧。
他刚迈出门槛，迎面就望到一官桥落在大门前。
很快，桥里就走出一面容方正的青年人来。
“大哥！”
看见曹景休，阿赖愣了下，上前道。
曹景休微微点头，旋即问道：
“谦弟，这么晚了，你还出家门？”
“这是要去哪里？”
阿赖想了想，随便扯出了一个由头，道：
“嗯，我结交了几位官宦家的子弟，准备回头，拜一名师读书习字。”
曹景休见阿赖胸前袖口微沉，心知是携带了银两，准备去外面厮混。
对于他这番说辞，实在难以取信，便直接言道：
“你要读书习字，为兄倒认识书院里的几位老先生，改明介绍与你。”
“今夜天色不早了，你还是跟为兄回家为好。”
“是，大哥。”
阿赖无奈，只得应了声。
对于曹景休，他还是怕的。
一是他毕竟是朝廷大员；二是临走之前，敖霖对他的交待。
到了家，曹景休就让阿赖先回去休息了。
至于他，则来到了曹老夫人院内，跟门外一位贴身嬷嬷，问道：
“母亲可曾睡下？”
“不曾。”那曹老夫人的贴身嬷嬷摇了摇头。
“那就请告诉母亲，孩儿有事求见。”曹景休道。
“是。”贴身嬷嬷恭声一答。
说完，就去了里屋，跟曹老夫人通禀。
不多时，曹老夫人就穿戴整齐，坐在了偏堂，让人去喊曹景休进来。
望到曹景休进门，曹老夫人宽笑了声，说道：
“休儿，这夜深了，你不回房休息，来找娘亲，想说什么事？”
话落，还不待曹景休回答，曹老夫人就自顾自猜了起来：
“莫非是心仪哪家官宦小姐了？，想找你娘帮你去说亲。”
“不是娘乱夸口，以你现今的样貌才学，身份地位，京城里面，除了那些公主以外，哪一家闺女，可任你挑。”
曹景休年岁不小了，以曹老夫人看，也该成亲了。
哪怕今夜曹景休不来找她，过几天，曹老夫人也请了媒婆过来，为其说亲。
闻言，曹景休哭笑不得道：
“母亲，你说什么呢？”
“孩儿今夜前来，是为了谦弟。”
“谦儿，他怎么了？”曹老夫人不疑有他，不解道。
曹景休叹了口气，道：“母亲，谦儿这些天，在外面干了什么，你可知道？”
曹老夫人不作多想，道：
“无非是逛开封城呗，没和咱们相认之前，你谦弟过得什么日子，难道你不清楚？”
曹景休摇头苦笑：
“若只是逛一逛京城就罢了，偏偏他夜宿娼馆、欺压良民、酗酒滋事、好赌成性！”