一座大约一百平米的空房间中，二十七个玩家或站或坐。
由水泥搭建而成的房间没有窗户，只有天花板的四角留了缝隙，漏出四道来自外界的光线，充当照明。
房间内除了人，什么都没有，干净空旷得像是刚落成的毛坯房。一扇两人宽的门洞嵌在灰色的墙体上，连接着一条看不见尽头的长廊。
随着时间的推移，玩家们有意无意地分散开去，又按照性别、年龄、气质、公会等特质，物以类聚地形成了几个小团体。
此刻，他们纷纷交谈起各自对副本的看法来。
“这都一个半小时过去了，主线任务怎么还没出来？不仅没主线任务，连个鬼影都没有……”
“这个副本是不是卡了？除了最开始梅狄娜女士来的那一次，什么有效剧情都没发生。这地儿毛都不长，没线索，没机关的，别是要荒野求生吧。”
“该不会应该学那两个家伙沿这条走廊走走看？但看着也不像啊，这明摆着通往禁闭室，违反了规则才不得不过去……”
“等他们探路回来再说吧，反正大家都在这儿，总不可能让我们二十七个人一起死。”
如果这个副本中一共只有不到十个玩家，那么在副本进程停滞不前、却有一条长廊通向未知时，只要有陈立东这样的人站出来提议，并且带着周大同一起走，其他人哪怕再怎么胆怯，也有很大概率出于头羊效应，被他说服，一起进入长廊探索。
但当人数有二十几人之多时，旁观者效应就会占据上风。陈立东和周大同两人的分量太小了，那些还在胆怯、犹豫的人，更倾向于等待大部队给出一个统一的决定。而看着其他人都没有挪动地方的意思，他们自然也不会愿意积极进行探索。
哪怕成了正式玩家，他们当中的大多数人在通关方面依旧习惯于采取消极的态度。戳一戳才肯动一下，没有鬼怪在后面追赶，他们乐得龟缩在安全点中扯淡。
三个听风公会的成员占了个还算安静的墙角，两男一女围成一个扇形，窃窃私语，聊的却不是和副本有关的事儿。
“本人刚刚把所有联系方式都试过一遍了，完全联系不上说梦兄。他要么已经死了，要么就不在这个副本里。”率先开口的是个留半长头发、颇有艺术气息的中年颓废男，耷拉的眼皮看上去好像没睡醒，“鉴于他的实力，我觉得他应该不是死了……”
如果有高强度刷论坛的玩家在这儿，定能认出此人是听风公会的老成员之一“姜君珏”，平日里最喜欢在论坛上水一些吟风弄月的诗词散文贴，还常常高调地附上各个角度的自拍。
姜君珏严肃地说完一番论断，遮着光从右手中指上褪下一枚白色指环，喃喃念道：“我们三个都在这儿了，看来九州研发的这组队指环也不是没效果啊……那这事儿，算是个什么情况？”
他身边，一个戴眼镜的小年轻压低声道：“老姜，你说会不会这个组队有人数限制，九州自己没测试过，拿我们当小白鼠？”
“……你还真别说，虽然我相信傅决的人品，但他们手底下的人万一不地道呢？”
“你们、伱们别污蔑我们啊。”一道年轻的女声在三人背后响起，把三人吓得一个激灵。
说话的是九州公会的那位女玩家，看上去不到二十岁的样子，穿一身绿色T恤中裤，很是清凉。
此刻，她一脸委屈地晃了晃自己中指上的指环：“谁知道这是什么情况啊？我们两个人一起进来的，说好让我先适应适应正式池强度，结果现在就剩我一个了……”
三人面面相觑，姜君珏眯缝着眼，收回到嘴边的那句“你走路怎么没声儿”，冲自家公会的女玩家使了个眼色。
那名女玩家会意，连忙笑道：“小妹妹，我们也是丢了个人，太着急了，才口不择言。既然我们缺一个人，你也没有人跟，要不我们一起？”
“好啊好啊。”此话正中女孩下怀，她露出一个有些讨好意味的笑容，“我叫张艺妤，就拜托三位大神罩我啦！”
……
张艺妤以九州成员的身份加入了听风公会的三人组，挑了个阴暗的角落坐下，心才安定下来一些。
九州和听风两大公会虽然存在不少竞争，但关系其实非常不错，经常互通情报，互派交流人员——这在玩家之间已经是公开的秘密了。
说到底，大部分人虽然在一些小节上意见相左，但大方向上，都想尽早通关传说中的“最终副本”，关闭诡异游戏，遏止诡异事件对现实的侵扰。
合作，已然是大势所趋。
张艺妤政治和历史学得不错，也能窥见一些形势。她相信，听风这三人无论怎么样，都不会在明面上害她。
“无论怎么样，人都不会比鬼还可怕吧？”
张艺妤在心里念叨着，又一次回想起梅狄娜女士的身影，不由打了个哆嗦。
NE通关《辩证游戏》副本后，她被诡异调查局关了四年，期间也因为成为诡异的缘故，再未被诡异游戏主动拉入副本。
眼下稍稍训练了几天就被送进副本，她内心是拒绝的，但为了人身自由，她只能答应。
虽然宁絮说，她成为诡异后有不死性，还能感知危险度较高的诡异的位置，不用担心生存问题；但这并没有什么用，怕鬼什么的，是天生的。
而在不情不愿地随机载入《红枫叶寄宿学校》副本后，张艺妤惊愕地发现，和她组队进入副本的那位“大神”不见了。
还没等她缓过劲来，梅狄娜女士就携着缠绕不休的黑烟，出现在人群中。
张艺妤身为“伪人”，能看到其他诡异的危险程度，只一眼就在黑烟中看到了翻滚蠕动的血肉，和往下流淌着脓水的灼烧痕迹。
她的惊愕一瞬间变成了惊恐。
那是一种动物遇到天敌的危险直觉，她深刻地意识到，哪怕她是诡异，也不意味着能在别的诡异的地盘横行无忌。一旦被梅狄娜盯上，等待她的将是生不如死。
张艺妤刚出龙潭，又入虎穴，只觉得人生一片灰暗。
但事已至此，她只有想尽办法活下去。她还想再看一眼蓝天，她的母亲也还在外面等她……
走廊深处传来趿趿拉拉的脚步声，不算响，张艺妤却敏锐地捕捉到了，手脚没来由地阵阵发凉。
一种喘不过气的感觉油然而生，好像一股无形的气压作用在身上，将她的灵魂一寸寸压得矮了下去，匍匐在地。
脚步声越来越近，张艺妤抬眼看身边的听风成员，那三人还在为“说梦”的失踪而唉声叹气，好像完全没意识到步步紧逼的异常。