深夜。
灯火不熄，鞭炮间断。
钟府，十号院，后院长廊一角。
钟延看着夜空中飞扬的雪花，蹙眉沉吟，背在身后的手捏着两张传音符。
席间收到两个传讯。
一则来自白思元，说近日返城，莫名其妙提到若云姑娘，说对方思念甚深，问何时再去飞仙阁。
很显然，白思元去了飞仙阁，见到了若云。
可若只是普通闲聊场面话语，不至于特意传音，必定是若云郑重说明，相请帮忙。
一个青楼女子，这般主动联系搅扰恩客，却是坏了规矩。
这也是钟延听到传音，不悦挑眉的原因。
去青楼本就是寻欢作乐的，没谁愿意招惹麻烦。
此事虽算不上麻烦，却有损心情。
不过他对此事并未多在意，上次离开之时，便已经决定不再与对方有任何牵扯瓜葛。
不准备理会。
让他乱了心绪的是第二则传讯，来自杨言庆——芒砀山又有消息了。
望匜方家，一共召集组建了十八支探险猎妖队，每队八人，修士武者各半，总共一百四十四人。
昨日回来了四支队伍，只剩五人。
而其中一支便是李贺年所在的小队，并带回来准确消息，亲眼见到李贺年与一只妖蟒搏杀，同时坠落万丈悬崖。
生死不知。
这种情况，所谓的生死不知，其实九成九的概率是陨落。
不说万丈悬崖下的未知凶险，光是万丈悬崖对无法飞行的修士来说都难有生还可能，何况还有皮糙肉厚的妖兽。
“运气啊……”钟延长叹。
如果李贺年不去芒砀山，肯定要参与截杀扈从法师的事。
即便四个人分配所得，也足够他破入炼气后期，供养那个天灵根筑基，无需冒险。
“李贺年……”
钟延抿唇，脑海里浮现两人结识的一幕幕。
十五岁，入火云宗第三年，迈入修行门槛的他，在历练时因为一株草药与李贺年不打不相识。
此后，两人多次共同历练涉险，互相救下对方性命，结下可以在战斗中将后背交给对方的友谊。
来到仙武大陆。
抛开眼前家室，对钟延来说，最值得信任的人，当属一起相依为命乞讨的小跟班——霍东来和周芸。
但这两人心地善良，太过正直，性格和理念与他相差很大。
所以，哪怕是同在一宗门，可以借助两人的关系混得更好，钟延也刻意减少与他们的接触，保持距离，免得一些所作所为引起得他们心里不舒服，留住最初的美好。
而若说关系最好，李贺年首屈一指。
虽然两人都知道，彼此内心深处还存在那么一丝丝的防备，可这并不影响两人深交，脾性对味，相处愉快，不必介意对方知道各自见不得光的一面。
“望道兄绝处逢生。”
“若是去了，别的不说，钟延尽力护你一脉，传承香火。”
钟延低语，心情颇为复杂。
除了李贺年可能陨落带来的心情低落和遗憾，还有一丝激动和纠结。
因为城中的‘天灵根’女子！
或许嘴上不愿意承认，但脑海中有过‘觊觎念头’却是客观事实——指教亲近李尚文，便是他未雨绸缪的证据！
当初李贺年决定去芒砀山，他就有预感这一趟没那么容易。
李贺年在，或者能回来，他有自己的底线，不会谋夺。
可若对方回不来，他没有理由不争到手。
天灵根对他的意义太大，或许是一次完全显露系统面板功能的机会。
“藏在西区……不来找我，应该一切正常，丹药资源也还够。”
想主动找，钟延觉得不难，只需去一趟李府即可通过地契找到线索。
让他纠结的是，火云宗还在查，轻举妄动可能会出问题。
因为，如今那天灵根的修为高过他是毋庸置疑的，若是引起误会就不秒了。
“最好是等她自己上门。”
可这样一来，时间长了，又难保不会出现别的意外。
“……”
钟延还是第一次遇到如此内心迫切，又犹豫不决的局面。
“罢了，静观其变！”
“贺年道兄，我等你三年……”
良久，钟延心中做了决定。
三年，是他推算那天灵根省吃俭用地情况下，手上资源大概还能维持的时间。
将传音符收回储物袋，钟延正要转身，心中一凛，霍地扭头，看向左前方三丈外被白雪覆盖的桃树。
“谁？！”
此刻已过丑时。
全府上下都歇息了。
居然有人神不知鬼不觉，在他神识毫无察觉的情况下，潜到了近前。
一个身影从树后移步出来，披一袭青色貂裘，纷飞雪花不沾身。
钟延一眼就认出了那张清丽面容，与记忆中的一模一样，微微怔了下，躬身见礼。
“弟子钟延，见过黎峰主！”
来者火云宗第七峰峰主，黎琳。
意外又令人惊喜。
虽然先前霍东来提起过，理智分析也告诉钟延，对方找来的可能性很大。
可在同一宗门，明明有一层非同一般的关系，愣是二十多年不曾私下见过一面。
而以对方修为，从火云宗到青阳城不过数日的路程。
随着时间推移，钟延便自嘲自己想多了。
未曾想，过了几个月，却是在这过年夜。
此刻。
佳人亲临。
钟延心中确定了些事情，比如：除了霍东来说的那次问询，她一直关注着自己，在自己不知道的地方，不知道的时刻。
一起一落，黎琳到了长廊上，站于一丈处，声若天籁，“既已脱离宗门，你我便是故人，无需这般见礼。”
钟延直起身，看着眼前这张不时会在识海浮现的脸庞，一时间心情再次变得复杂，除了惊喜，还有无力，有些伤感……
这是他到仙武大陆的第一个恩人，仙道引路人，宗门庇护者，亦师亦友。
“好久不见。”钟延笑道，没有丝毫面对筑基大圆满强者的怯场。
“二十七年。”对视片刻，黎琳转身望向院中，看雪花飞扬，“深夜为何不睡？”
“想些事情。”钟延也转身，目光落在那棵雪白的桃树上。