九州。
手冢国光从医院回到旅店，小心翼翼将肩上的背包卸下，缓缓坐在床沿上，像往常一样开始发呆。
这间屋子狭小逼仄，除了一套风格朴素的桌椅、一张床以外，几乎毫无装饰。没有窗子，床对面就是刷得苍白的墙，毫无点缀、单调枯燥，像极了他现在两点一线的生活。
这里没有繁重的课业，没有冗杂的社团事务，没有挥汗如雨的网球训练，只有流水线式的治疗流程，定点复查，定期检测，按时吃药。
在这里，手冢不再是学长，不再是学生会长，也不再是网球部长，他只是一个患者。
曾经的他，发烧也不落课业，胃痛也要完成训练，憋着手肘受伤的事直到两年后自愈了还不肯讲、只为免朋友和后辈担心。
手冢坚信，人只要有着钢铁一般的意志，一切困难便微不足道，坚持终究会将自己带向追求的目标。
直到左肩膀的伤病，猝不及防打乱他的节奏、他的生活、破坏他的梦想，强势且不容置疑。
今天复查时，医生再次不厌其烦地重申，过度使用受伤肩膀可能带来的严重后果。也许他看上去很像那种喜欢不遵医嘱的患者，所以医生表现得格外严厉。
默默倒数着比赛的日子，烦躁暂时压抑在心底，他这次是一个听话的患者。
不要碰网球，不要用左臂，手冢留出所有的耐心给自己的肩膀后，突然发现多出大把的时间。
然而在这个陌生的地方，周围没有熟悉的朋友，被迫离开曾经的生活方式，努力适应的这个新的“患者”角色，除了去医院，好像大部分时间都无所事事。
他要么枯坐，要么漫无目的地在医院或者旅店附近闲逛，度日如年。
焦急、烦躁的情绪逐渐膨胀，顶开心底密封的瓶盖，无法控制地逸散。
他的肩膀，抬高的时候仍然会疼痛，虽然比起刚开始已经好了很多。那时即便不用力，肩膀也无时无刻不痛着，严重时甚至夜不能寐。
然而回头看，时间已经过去了几周，肩膀为什么还没有痊愈？难道他还要听从医嘱，不要恢复训练吗？
他的肩膀真的能痊愈吗？
他还能赶上全国大赛么？
“嗡——”手机震动骤然将手冢惊醒。
发现是网球部副部长大石的邮件，他紧皱的眉头瞬间舒展，只是还剩一丝莫名的忧郁氤氲在眼底。
大石每周都会发来网球部近况。青学网球部最近捷报频频，作为部长，他的内心十分欣慰和骄傲。
大石将球队带领的很好，每个人都成长得可以独当一面了啊，即使没有他这个部长，似乎也没有关系…
也许没有他的青学网球部，也可以顺利进入全国大赛，他应该感到高兴才是。不过，到时他又该何去何从呢…
手冢略微空洞的目光落在大石的最新邮件上，很快又皱起眉头。
——雨宫即将应战宿敌亚历山大。
青学网球部唯一的那个球童，在他的监督下练习时间还没有几个月，前无古人、剑走偏锋的少年，他做好回归的准备了吗？拥有一段如此纠葛的过去，他能够心无旁骛地迎战曾经的队友、如今的对手吗？
手冢忧心忡忡地拨出雨宫的号码。
*
听到震动，看见屏幕显示的来电人时，雨宫还以为他没吃晚饭、过度锻炼得出现幻觉了。
把球拍靠在一旁，一边喘着粗气，一边抓起毛巾，胡乱擦拭掉手掌、额头的汗，他按下接听键，有些惊喜。
“部长？”
下意识屏住呼吸，供氧供血不足导致心脏带动太阳穴血管突突地蹦，仿佛鼓槌直接敲在神经上，他却好像感觉不到，只觉得手机的另一边安静得很，不由得拿开手机看了一眼，的确在通话中，不是某人的幻觉，才重新小心地放回耳边，以免意外碰到挂断键。不过，心中的不真实感越加强烈。
手冢听见对面不加掩饰的喜悦和依赖，对比自己剖开担忧下藏着的怀疑和几分不信任，突感这通电话的唐突。
“……部长？”
手冢没有让他等太久，清了清嗓子：“……是我。”
得到答复的雨宫感到心中的真实感落了地，不由无声长出了一口气，安静地等待对方说出来意。
“最近还好么。”
“部长放心！我仍然一丝不苟地执行我们当时定下的训练计划，一天都没有偷懒！”
“……那就好。”
肯定得太轻易，显得有点敷衍。雨宫愣一下，还以为会听到手冢“不要大意”的口头禅。
而雨宫的回答，丝毫不出手冢的意料，这让他再次认定这通电话很多余。
远在九州、久未联络的他也只能说些不痛不痒的话了吧。
沉默中，一丝尴尬和不安蔓延开。
雨宫突然就不想好好讲话了。
他伸手够到后背，按了按酸痛的肌肉，道：“就是把拉伸环节都跳过了，余出来的时间多练习一会。”
手冢本能挑眉：“乱来。拉伸动作是放松、保护肌肉，你难道还想要再受伤？”
虽然知道对面看不见，雨宫仍是垮了肩膀，拉长音调：“可是，没有部长，我一个人拉不到后面啊。而且我训练的时间特意安排在网球社团结束之后，其他同学也都不在，没办法帮我啊。”
手冢立时眉头紧皱，还没想到折中的方案，就听对面接着说：“其实还有个一起打网球的同伴，不过是山吹的，说起来部长可能还有印象，就是和龙马第三单打的亚久津……”
亚久津……
那个在网球更衣室里、对雨宫意图不轨、动手动脚的银发混账……
手冢眉头拧得更紧，厉声训斥：“外校学生不准随意进出网球部。”
“还很巧，他也进入了表演赛，最近三番五次找我打球。”
“……比赛前夕，严禁分心打野球。”
手冢垂下目光，声音降到冰点。电话另一边，雨宫瞬间感觉起了一身鸡皮疙瘩，一股凉意从耳畔迅速蔓延到全身，忍不住抖了抖。
“嗯？我没听到你的回答。”
“我都没理他啊，部长。”
“……你做得很好。”
雨宫顿时如沐春风。
“关于最初的拉伸问题，我不在的时候，你不妨去健身馆，借助器械辅助拉伸。”
雨宫一边大声应是，一边惊讶部长竟然还记得最初这个问题。不过这个办法他早就想到了，哈哈。