这座皇宫她来过，只有奴才们欺软怕硬，秀女们攀高踩底的印象。
如果不是公子，这一年她只怕早成了一捧白骨。
如今走着同样的宫道，看着黑夜戚戚仿佛延伸的看不到尽头的宫殿，好像一张巨兽的口，随时要将人吞噬。
“念笙姑娘，前边便是御殿了，进去之后，什么该说什么不该说，望您好生斟酌。”
领路的太监习以为常地说着劝诫，早已见惯不惯竖着走进去，躺着抬出来的场景。
念笙点点头，踏步台阶之上的功夫，脑中已在飞速运转对策。
姬宸原在大焱当过数年的质子，回到东疏之后，却在短短时间，不知用了什么手段将最有望继位的大皇子碾压成为新帝，继而斩杀任何能威胁到他的所有同胞兄弟。
短短一年有余时间，他立新权，固朝纲，手段雷霆狠辣。
这样一个帝王，野心勃勃，她一个微不足道的小小女子却坏了他的大事，今日这场召见只怕凶多吉少。
想到还在药茶店等着她的公子，念笙只觉愧对，连累他连先帝给他这般重要的护身符都送了她。
脚步止在殿外，有太监疾步进去通禀，她隐约能听到里头传出年轻男子略显低沉的声音，裹挟着被灯笼晃的忽明忽暗的夜，让人莫名压抑。
“进来。”
龙椅上坐着四平八稳的男人，念笙跪地叩首不敢抬头，只隐约可以从眼角余光扫到明黄的龙袍一角。
“你就是念笙。”
“回禀皇上，正是民女。”
“将头抬起来。”
念笙缓缓蜷紧手心，身板一寸寸直起来，但眼神却始终是下垂的。
在没有足够勇气脱离困境前，让敌人窥见你眼底的真实，只会让仅存的底气蚕食的更快。
姬宸本意兴阑珊地批着奏折，说完话之后只漫不经心的抬眸一扫，已经落下的黑眸在转瞬的功夫立刻又抬了起来。
是幻觉吗？
“将眼睛抬起来，看着朕。”
念笙心中有疑却不敢忤逆，只好将眼睛抬起迎上他的审视。
“啪嗒……”
一旁伺候的太监总管面色一惊，瞧着姬宸手中的奏折都滑了下来也没去捡，他垂了眼，心思莫测。
“你说你叫什么？”
这新帝言行古怪，念笙多少也瞧出了点不对劲，但不管如何，眼下能从姬宸眼皮底下活命才最重要。
她不卑不亢地应道，“回皇上，民女念笙。”
声音也像。
姬宸指尖微抖，一双犀利的眸半瞬不离地凝着她，那浓烈炙热的打量，仿佛要将她脸上每一寸都窥探出朵花来。
“陛下。”太监总管轻声唤着，将掉地的奏折捡起重新递上。
姬宸看了他一眼，微松了口气，姿态放松了下来，挑了本新奏折，随意翻阅着，“朕听闻，你原是进宫选秀的秀女。”
念笙的额角微不可查地抽了一下。
堂堂一国之君，何时关心起一个秀女了？还是暌违了一年之久。
知道来者不善，她更加小心斟酌措辞，“回皇上的话，民女因在来咸望城的路途遇了意外，伤了脑袋，对前尘过往一概了无记忆，只被下人引进了皇宫，那些下人心知犯事尽数跑了留民女在宫内，民女对秀女身份属实毫无记忆，民女所言句句属实，愿接受太医查验以示清正。”
“毫无记忆？”姬宸将奏折随手一丢，随意地换了个坐姿，似笑非笑道，“那又怎会轻易跟着四弟走了，还住在一起一年之久？”
念笙心中一紧，忙叩下头，“公子宅心仁厚，见民女被人欺凌才伸了援手，后见民女孤苦又失了记忆才收留民女在药茶店帮衬混口饭吃。”
“大胆。”太监总管陡然厉声一喝，念笙绷紧了后背，半点不敢动弹，“姑娘可知，欺君罔上可是要杀头的。”
“民女不敢欺瞒皇上，民女所言句句属实。”不能慌，他就是要捉猫逗狗似的玩弄她的底线，让她手足无措，她死不足惜，公子不可被她连累。
“句句属实？”姬宸掬着腮帮子，嘴角的笑恶劣且精明，“你不懂，难不成四弟也不懂吗？所有进宫的秀女全都登记在册，稍加查探便一目了然，你说你对秀女身份毫无记忆，也便是说，四弟决口没提，私自窝藏朕的秀女？”
话到这里，念笙再钝也瞧出了姬宸的心思。
借她隔山打牛，给公子强按罪名。
欲加之罪有何患无辞，他精打细算，八成已经知晓了公子将先皇的贴身保命之物也给了她，变着法地想要套出来好对公子下手。
空气静默，仿佛很久，又仿佛只是一瞬间，念笙缓缓挺起背脊，她再次看向龙椅之上的男人，眼中的惧惮不再，有的只是清明的坦荡和破釜沉舟。
“皇上不必绕弯了，念笙一介小小女子，死不足惜，这条命一年前公子救得，如今也还的，祸是我闯的，人是我放的，没有让旁人担待的道理，要杀要剐念笙没有怨言。”
“小小女子。”姬宸微眯起眸子，里头的光透着难言的情绪，“那般像她，却又不是她。”
“罢了。”他往旁轻靠，“你走吧。”
有那么一瞬，念笙以为自己听岔了，直愣愣地看着姬宸。
太监总管笼拳一咳，“念笙姑娘，皇上让您退下，还不谢恩。”
不罚不杀，甚至连句打骂都没有。
她可没有天真的以为一个能将手足眼都不眨杀个干净的皇帝会仁慈到哪儿去。
“不想走啊，那便……”
“民女谢皇上。”
不管姬宸打什么主意，能活着便还有退路，她叩首起身，躬身退后。
人走后，殿内静默无声，姬宸抵着案桌，指腹轻叩道，“好奇朕为什么就这么放了她？”
太监总管垂落着眸子，巧笑着，“陛下深谋远虑，那四殿下心性淡薄，这么多年无牵无挂，好不容易有个打眼的人能让他瞧的上，这般轻易折了岂不可惜。”
姬宸漫不经心地勾了勾嘴角，“你个老东西，倒是惯会揣度圣意。”
太监总管将头埋地更低了，笑容不减，“陛下天人之才，老奴只可窥地一二已是触得天机，不过是仗着陛下龙威洪福才敢大言不惭。”
姬宸掬着额角，意味不明地讪笑两声。
口中慢条斯理地轻碾过念笙两字。
她的声音，眼中的光彩，说话的口气都像极了她，可为何又不是她。
这世上不会再有一个她，他的阿今是独一无二的，可他视若珍宝的人，却死在了容煜的无能下。
如果不是因为他，阿今不会死。
都是因为他，因为他！既护不住她，却又要强占着她。
微阖的眼缓缓睁开，里头的阴鸷之色一分浓过一分。
