正值城门下钥各官署放衙之际，肆廛林立的大街上，叫卖声嬉笑声不绝于耳，土豪劣绅贩夫走卒于烟气缭绕中声色犬马，喧嚣嘈杂的市井气息呈现一派欣欣向荣的人间烟火，玄空城里赫赫有名的酒舍—祭夜，虽才堪堪营业，酒香却已四溢，勾的那好酒的路人抻长了脑袋瓜子往里瞄，再摸摸荷包几枚铜板叮当作响，只得深吸几口依依作别。酒舍大堂呈暗黑的紫，各壁挂焰火摇曳灯烛辉煌，照得初春的堂内温暖几许。此时宽泛的店内三五好友围坐案几，喝酒吃肉吹牛拍马好不乐乎，只待众人饮得脸红脖子粗，胡吹乱诌便愈发响亮起来。
“听说了吗？玄机城的卫玠玄尊拉响进阶战了！”
“谁说不是呢？听说已经拿下三城，再有一城，就有正面硬扞地佑城的资格了。”
“说来倒也怪哉！我大焱自建国百余年，各辖城官署沿袭旧制循规蹈矩，那天潢贵胄王孙贵戚历来都是世袭罔替，进阶战就是一个传说，有谁见过真的有人发动过进阶战？卫玠他是不是有些孟浪了？”
“此言差矣，卫玠乃天人之姿，传说他不仅人长的丰神俊朗，而且智慧超群，不过20岁的年纪就已经步入地元境。这不，才不过一月有余，就已下3城，玄妙、玄狐、玄化三城尽皆被其收为囊中，可见其却也有些本事……”
“几位高贤！”一位模样还算俊俏的年轻人站起身来，躬身叩手：“闻听几位高贤阔论，甚是钦慕，学生才疏学浅，不知何为进阶战，还望诸位高贤不吝。”
围坐在一起的几人忙也拱手回礼，其中一须发皆白的老者忙将年轻人拉过坐下，娓娓开口道：“焱国以天地玄黄九九之数治之，大小门阀各有其位。低阶氏族想要跨越阶级，唯一的途径就是发动进阶战。在国家允许的范围内，向上级发出挑战，胜者取而代之。”
“呵呵……”一声妩媚而又有些愠怒的女声笑道：“我当谁在这里大言不惭？原来是你们这群酸腐！”
“兵主大人”围坐的几人赶忙起身行礼，唯须发皆白的老者面色漠然，并没有任何表示。
书生不知所措，看围坐的其他几人起身，也赶忙起身弯腰作揖。
“燕执事，又是你在这里坐井观天，夸夸其谈？”说话的红衣女子年约二十七八岁，姿色上佳，桃花眼斜睨，言语轻佻不懈，眉宇间却透着万般风情，是那种让男人见一眼就血脉偾张，想入非非，却不愿意同度此生的人。
须发老者看都不看她一眼，端起酒来轻呷一口：“……林岚，你不用给老夫扣帽子。老夫只是个执事，料理玄空城巨细是我的本分，保土卫疆是你们这些兵主的事，老夫管不了，也不想管。不过提点提点后生罢了。”
“后生？”林岚从头到脚打量了和燕执事同桌的一位年轻后生很久，仿佛在端详一匹马、一条狗或是一件货物，总之不像是人。她一边打量，一边毫不避讳的弹出手来抚摸后生的前胸和腹部，口中喃喃低语：“盘子还行，条子一般啊，孱弱了些，没有肌肉。”
后生初始错愕，旋即本能的后退：“兵主大人请自重……”
“你是何人？可有功名在身？家住哪里？家里干什么的？”林岚如连珠炮一般的发问。
后生一瞬错愕，看着林岚不善的眼神，慌忙中作答：“草民张承志，家住城南朱雀大街，家父张二河经营布料营生。”
“带走！”林岚一声令下，身后两名护卫二话不说，拽住后生就向着门外拖去。
“……为什么？……草民并无作奸犯科之举，兵主大人这是何为？……”书生慌了，语无伦次的大声辩解。
原本喧闹的酒馆，因为这番动静，顿时变的鸦雀无声。在场众人纷纷投来好奇的目光，待看清几人，慌忙的低下头去，见怪不怪的仿佛没看见一般。
刚刚和后生同席相谈甚欢的一位中年人，刚想起身说些什么。却被须发老者的一个否定的眼神制止了。
“如果我没记错，兵主大人府上已有9位夫侍，真是年轻气盛啊？”须发老者揶揄道，说到“气盛”二字时，更是似笑非笑的加重了语气。
“那是自然，比起那些形同枯槁，有心无力之人，本兵主自然是年轻气盛。”林岚不以为意的回声呛到，“有心无力”四字也是加重了语气。
林岚斜睨了一眼被带走的后生背影，不再理会须发老头，径直走进酒馆深处，上了二楼。
看着林岚上楼之后，一楼酒馆这才恢复了起初的喧闹。
上了几转阶梯，现出酒舍长长的木色玄关，二楼一排挑空的勾栏小柱刻篆着缠枝交颈的彼岸花，望柱上的朝天犼张牙舞爪栩栩如生，每一望柱的临界点立着张镂空的雕花屏风，屏风口垂着几层暖黄轻纱以隔断外界，镂空处花叶十分密集，虽不完全隔音，屏风围绕却是形成了一个较为私密的空间。酒馆二楼是挑空无遮结构，俯瞰望去，整个酒舍大堂一览无余。此时二楼最好的邻边位置上正坐着一年约23岁上下的女子。她身着一身紧致的亮银盔甲，将玲珑的曲线衬托的凸凹有致，一头黑亮的长发随意的披散在身后，面容也是极好的，比起之前的林岚要更高上一个档次，明眸皓齿，一朵白莲初出水，给人以亲切之感，只是她身上散发的那种气质又给人一种难以靠近的距离感。她的身后，正站着两名穿着打扮和她极为相似的女子，手持腰间佩剑一刻不离的护卫着她。
林岚走上前来，刚要拱手，银甲女子看都没看她一眼，抬手平压，示意她坐下，而她的眼神却一瞬不瞬的盯着楼下。似是走神，又似是被什么吸引了目光一般。
“尊上？”林岚刚要发问。
“又抢男人了？”银甲女子语气平淡的随意问道。
“是啊！只是姿色平平，很是一般。”林岚无不遗憾的轻叹：“哎？你说咱玄空城是不是没有美男子了，要不我去周边城池物色物色？看到中意的就打晕带回来，大不了到时候，你先选，剩下的留给我？”
“不要！”银甲女子仍然语气平淡。
“要我说你就是眼光太高，骑驴找马呗，先找一个用着，遇到合适的再换呗。”林岚还在喋喋不休。
“玄空城都知你林岚好色，但遇美男子，十步之内不用看，味道你都能闻见。看来此言不实啊”被称为尊上的银甲女子没头没尾的打断了林岚的喋喋不休。
“什么意思？”
“你看！”玄尊凌空一指，指着一楼靠窗位置的一名衣着朴素的白衣男子。