漠北偏远的燕地，此时已经入秋，虽然天上挂着太阳，但是隐隐的凉意已经袭上身来，让人觉得阳光虽然看着温暖，却很是遥远。这个村落，因为地理位置，缺水，少耕地，以至于人丁凋敝，穷困不堪。村子里的房子，都是沙石泥草盖起来的，风吹起来，漫天黄沙，风沙四起，小石子乱飞，打到人脸上，生疼。
村口的破墙底下，一个乞丐在蜷缩着。那人看不出来样貌，年纪，浑身的衣服，破烂成丝，一坨一坨的，身材看着很是瘦弱。他蜷在墙根，阳光能照到的地方。如果不是偶尔抖动一下，赶赶落在脸上的飞虫苍蝇之类，你以为那一堆，只是个破布堆儿。村里的人从此经过，都已经习惯于他的存在。这个人立春以后，来到这个村子。他从来到，就在此处蜷缩，没有再往里走过。村子里好心的人们，日里也会扔给他一些青菜，干粮，土豆之类，他没有任何表示，只是蜷缩在那里，或者坐起靠在墙上，闭着眼。有调皮的孩子，凑过去看看他的鼻息，还未近身，他猛地睁开眼睛，吓得孩子们哇哇大叫，跑了，以后也再没孩子们敢靠近他。村里人都在讨论这个怪人不知道来自何处，为何会过成这般模样。只是，每个人的经历和承受，岂是靠别人谈论就能说明白，走顺了的呢？
这人，白日里，都在此蜷缩着。夜里，他会在村子外边走动，河边喝喝水，在河边再坐一阵。他自己也不知道自己该何去何从。他只知道自己技不如人，无法保护自己的家人，以至于走到今日的地步，所以，当下之际，他只需要练功。
你若觉得他每日里都是在发呆度日，那就大错特错了。他日日都在打坐参禅，修习念处，还有他自己的本门心法。外人看起来的如如不动，实际上，他自己正在把自己跟过往剥离，逐渐脱胎换骨。
又三月余已过。转眼寒冬已至。塞外大雪纷飞。在外面走动的人越来越少了，大家都思忖着这个村口的怪人，待到大雪纷飞的日子，还能扛得住几时？虽然觉得素不相识，生死跟自己无关，但是，人，绝大多数在不涉及到自己利益的时候，还都是内心善良的。大家都各自给他周围围了些干草，虽然用处不大，但是也多少能让大家觉得自己并不是见死不救。
那人一动不动。整个冬季，没谁来打扰他，毕竟天寒地冻，自己家也不是朱门酒肉臭那种，没冻死就已经万幸了。曾经那些善意，也就是仅仅意思而已。大家私下里也等着来年开春，土解冻了，大家能找个还可以的地方，把那人一埋就算最后送了他一程，相对于村里人来说，这已经就是他们最大限度的积德行善了。整个冬天，大家觉得那人的姿势就没有变化。肯定是活不成了。转眼冬去春来，万物复苏，大地披绿，逐渐恢复生机勃勃。人们也都陆续开始忙碌起来，祈求今年有个好的收成。那人依旧靠着土墙，低着头坐在那里。跟年前的姿势一模一样。
眼见着梅雨季节快过完了，要立夏了。那日，村里的老人说：“村口的那个人，肯定早已死去多时了，眼见着酷暑降至，咱们手头也好不容易有些时间，一具尸体老是堵在村口土墙之下，也着实不吉利，大家这几日就挑个时辰，给他运出去，埋了吧。”大家也觉得是。况且，大家很久都没有给他吃食了。这冰天雪地，没吃没喝，还没得穿，曝露在露天之下，严冬里，必死无疑。如今天气越发热了，他在那放久了，还不臭了？
当晚，就来了几个年轻人，把土墙下那位，抬到门板上，直接抬到荒郊野外，就在河滩不远处的林子边上，挖了个坑，放在薄皮棺材里，埋了。因为不知道名姓，也从未听到他说过任何话，也就没有立碑，只是一座孤坟。
又过了半月，哩哩啦啦，最近一直在下着雨。这日傍晚，豆大的雨点又滴落下来。几个在林子里挖野菜，采摘蘑菇的村民，都加快了脚步，准备回家。离着那座孤坟不远，一个村民见到孤坟新土松动，他大惊。赶紧叫住其他人，跟大家说他看到的。大家都不信，笑他眼花。但是，大家也就下意识地往那边看。几双眼一动不动，就眼见着，那座孤坟，新土抖动，里面有东西在努力抖掉盖在上面的土。大家大骇，众人尖叫起来，突然一只手从坟里伸出来。这些村民，尖叫着，有的吓得扔掉了胳膊上挎着的竹篮子，大家磕磕绊绊地就赶紧跑掉了。
瓢泼大雨下来了，冲刷着泥土，林木，大地，变相帮助了坟里的人尽快出来。那人逐渐爬出棺材，爬到外面的地上。慢慢的，他坐起来，扬着头，看着黑夜里从天而下的雨点，冲刷着他满脸满身的泥污。他慢慢站起来，走到河边，见到那湍流的河水。他纵身跃起，一个猛子就扎进了河里。
第二日，村里人乌泱泱来了好些，大家都来这看孤坟的情况，眼见着土被扒开，棺材盖子被打开，棺材里除了积水，泥土，已经空无一物。被扔掉的篮子里，已经空无一物，那个村民记得，但是里面几乎装满了摘来的蘑菇，挖的野草，还有一小块儿带着蜂蜜的蜂房。如今，这些都没了，只剩下空篮子在那。老村长看着空坟，还有湍急的河水，说：“此人如若不是尸变，就非常人，怕是已入仙境了。”他叮嘱大家最近没事不要出门闲逛，注意安全，少惹是非。大家也都心里害怕。自然听允。县城的一户士人，夜里忘记收的衣衫，早起想起来了，居然丢失了。他自己正在感怀，听家里人说，昨日夜里，城东的财主家丢失了不少银两，还有一些衣衫鞋袜日常用度。很是奇怪。大家觉得很久没有听见这种事情了，一时间街头巷尾倒也都在谈论着这个。
自从天涯海阁一别，太叔幻香居然再也没有见过公冶涵。她回到惜花阁不久，就听说漠北桃花殿出了大事，老殿主突然离世。少殿主公冶涵在回去的路上，一入漠北境内竟然遭到了突袭，随从的小厮被杀，至今下落不明。袭击的人也毫无任何踪迹可循。就在此时，又传出老阁主病逝的消息。如今，桃花殿所有事物，都把握在卜紫雪手里。按照常理，老殿主在去世，应该至少安排其他宗门的人前来吊唁，这才能发丧，不料，桃花殿说少主失踪，正在全力寻找，实在无力照顾宗门前来等等，拒绝了任何吊唁和拜访，就连惜花阁和醉羽阁的人也一概不见。
太叔幻香知道这里面那个卜紫雪很是有问题，但是，公冶涵不在，自己又没有证据，卜紫雪跟仙踪门到底什么关系，还没有搞清楚，所以不能轻易出手，擅自行动。惜花阁撒出门人，四处打探消息，也在寻找着公冶涵。一时间，公冶涵的画像，遍布各处宗门坛口，各个乡镇市集的街头。转眼四年过去了，依旧没有任何消息。