北域，长城。
清晨的秋风拂过冰冷的城墙，带着一丝寒意，跟随着忙碌的背影，进入营帐。
“参军，这是今年的长城军团布防图。”值班校尉恭恭敬敬地将一个长约二尺的金属筒递给座上之人——那是个清秀的青年，面容白皙，十指修长，手掌没有军伍之人的老茧，不着甲胄，而是一袭青衣，在肃杀的军营里显得格格不入。
不像是军队的参军，倒像是哪家的公子。
但是数十万长城军却没人敢轻视他，至少在校尉十几年前还是个大头兵的时候，他就在这里，就是这个样子了。更何况长城军的统帅，当今大乾的骠骑上将军，每次见了这个青年也是客客气气的。
“辛苦。”青年取过金属筒，熟练的拨弄其上机关。这是他来御北后委托三师兄公输榫做的，上锁后若是暴力拆解，金属筒会和里面的物品一起化作飞灰。很快他就取出一卷宽二尺，长三尺的布匹，略微扫了一眼后皱起眉头：“第十五段防线为何只有天狼营一营五千人？林永的贪狼营不是应该和他们一起吗？”
“听李大人说，贪狼营临时有任务，出长城了。”校尉答道。
青年眉头紧锁，贪狼营并不是精锐部队，据他所知近期也没有什么任务需要一个常规营倾巢而出，而且打探情报一直都是黑鸦营斥候的任务。况且如果穷荒有动作，这五千人都不够塞牙的。
“是谁调动的他们？”
“就是李大人。”
“荒唐！他一个三品文官，怎么会有资格调动长城军？这事上将军知道吗？”
“李大人说他有朝廷节杖，有资格调动。还说这点小事不用通知上将军……”
“他脑子坏掉了？节杖是让他监军的，谁说他有资格调兵？林永也是，怎么会同意？他还没到老糊涂的年纪吧！”
校尉突然凑近，四下张望，随后压低声音道：“听贪狼营的弟兄说，李大人前些日子突然发难，用林将军在京师的小儿子要挟，迫使林永出兵百里，一日即回……”
“他疯了？知道自己在干什么吗？！”青年拍案而起，“你现在立刻去禀告上将军，请他调最近的飓风营去协防。另外通知黑鸦营的杜羽将军，让他派人去搜寻贪狼营的踪迹，发现后立刻把人带回来！就说是我的命令！”
“是！”校尉应道，“还有一句话，是上将军让我带给您的。上将军说今明两天是您的休沐，还说让您回御北城看看。”
“……我知道了。”听到御北城三字，青年稍稍冷静了一些，挥挥手让校尉离开。随后坐回位置上，看着眼前的布防图揉起眉心：“这都叫什么事啊……这要是师父的军队，那姓李的早人头落地了。”
一丝秋风带着北域的萧瑟吹入营帐，提醒青年现在的节气，还有他每年才会有的两天休沐。青年站起身，摘下挂在墙上的青色披风，上有东方七宿，第七颗星辰的位置镶嵌了一颗玄色宝石，深沉且厚重。走出营帐，微凉的空气将其包围。
青年深吸一口，鼻腔尽是秋天的味道。
其实青年并不喜欢秋天，特别是北域的秋天。他望向不远处恢宏的城墙，两百多年前的今天，他在那里失去了太多东西。
青年无奈地苦笑一声，披上了披风，缓缓向着军营外走去，路上的士卒无不驻足行礼，他也一一笑着回礼。哪怕没有身上的披风，十几年的恪尽职守也配得上每个人的敬意。要知道按照长城军的规矩，白日不披甲是要挨军棍的，但是上将军给了这个他特权，他成了长城军唯一一个可以不披甲的人。
走出军营，青年拿出了一支竹笛，坐在枯黄的草地上吹了起来。那是一首很古老歌，传自秦朝的军歌《无衣》的旋律，庄严而悲壮。一曲毕，天空传来一声嘹亮的啼鸣，一只巨隼从天而降。那是他的坐骑，也是他来这里前师父送的礼物，只不过当时它还只是个蛋。巨隼亲昵的蹭了蹭青年的脸颊，引得他鼻尖发痒。
“好啦好啦，出发了，时间很紧的。”青年笑着拍了拍巨隼的头，翻身上了隼背。巨隼振翅高飞，不用主人指挥，向着每年今日都会前往的地方飞去。
大约一个时辰，青年看到了那座熟悉而又陌生的城池——御北城。那是他长大的地方，也是他百年没有回去的地方。他拍了拍巨隼的头顶，灵宠心有灵犀，侧身绕过了御北城。御北上空是禁飞的，他不想徒生事端。
御北城南郊，巨隼轻轻降落，它知道，接下来的路只能它的主人一个人走了。
青年抬头望去，眼前是一望无际的墓碑，从他面前一直延伸到地平线。青年知道地平线处并不是终点，因为这里是御北碑林，是从秦朝就开始使用的所有北域将士的埋骨地。
青年小心的踏出第一步，仿佛害怕打扰这些英灵的安息，他要找的人在接近终点的位置，以他分神的修为完全可以片刻即至，但他选择了最原始的方法——一步一个脚印走过去。这是对所有为了北域，为了九州而战死者的最基本的尊重。
从秦朝至乾朝，岁月的漫长已经不可追溯了，最早的那些墓碑大多难以辨认字迹，甚至有些已经断裂，被时间磨损了大半，但是没有一个墓碑倾塌倒下，就像它们的主人一样，宁折不弯。青年知道这里埋葬着无数支可敬的军队，埋葬着师父当年的部属，以及，自己的先祖……
在两个文字尚且清晰的墓碑前，青年停下了脚步。那两个墓碑显然被精心打理过，字迹清晰，一尘不染，上书“大秦左将军御北侯叶然光烛之墓”和“大秦前将军御北侯叶秉季烈之墓”。
面临古碑，青年毫不犹豫的跪下，恭恭敬敬地叩了三个响头。抬起头时，灼灼的目光在那三个字上久久徘徊，不忍离去。
御北侯。
只有身在这个家族中的人，才能直观感受到这三个字的重量。每一个敢于担起御北侯责任的人，都值得他这一跪，更不必说眼前这两位——第一代和第二代御北侯了。
继续往里走，墓碑渐渐清晰，从模糊不清到依稀可以看出几个字迹，再到清晰可读，隔了近万座。
几座较新的墓碑夹杂其中。他知道那些都是御北侯的墓碑，不过他没有停下，他要找的不是他们。行走过各个王朝的碑林，脑中回忆起史书中记载的，讴歌的片段：
祥龙二十年，秦骠骑将军邱扶摇临危受命，阻敌镇北关，殉国，全军覆没……
天狩六年，汉骠骑将军霍冠军击邪千里，于穷荒染疾，故于拒北城……