入秋的时候，太子妃生下一个女儿。
紫禁城上上下下，除了海枫和她一手带大的五公主，都多多少少，带着些许失望。
这倒和小姑娘本人没有多大关系：她健康，红润，哭声洪亮，长得像太子妃，可爱极了。太子很快便接受了石氏没生儿子的事实，高高兴兴地，每天只要有空闲，就回毓庆宫看太子妃母女。
五公主直到洗三那天，才注意到气氛的微妙，趁几位福晋缠住太后说话，把海枫拽到暖阁里喝茶请教。
“汗阿玛平时挺看重嫂子的，怎么洗三的赏赐，都是按着旧例来，半点不多？”
“这不是，御驾还没进古北口吗。蓉妹妹刚生完当晚，我就叫十三弟、十四弟去报喜讯给汗阿玛，算算日子，他俩也该回来了。之前的旨意，说若是生了儿子，就按旧例加三成。这话就是，格格不加的意思。”
看五公主似乎没懂，海枫把康熙的习惯，掰开来给她细讲。
“汗阿玛不爱做恶人。要是赏赐呢，他喜欢往上多加；若是惩罚，他常把罪往轻了降。报礼单要记着，别可丁可卯的，内务府每年就那么些银子。而且，这擅自作主，比办不好差事，还容易闯祸。等汗阿玛回宫，看见小格格，若是对了眼缘，自然会再赏。你呀，记着点。我最多再管两个月。现在姨母都常催我，把这些宫务都推了，安心绣几件嫁妆呢。”
“好吧，先不说汗阿玛，怎么玛嬷，似乎也不大高兴呢？我知道，她是真心喜欢二嫂子。”
海枫还以为，德妃会指点五公主。
“原来是这里你不懂。就是因为喜欢，太后娘娘才难受呢。眼下蓉妹妹样样出挑，单差子嗣。她只要生两个嫡子出来，那凭谁，都挑不出太子妃的错处。偏是位格格。”
五公主极其不屑地嗤笑两声，把面前的蒸酥酪推开了。
“二嫂子就算一辈子没有生养，那也是昭告天下，风光抬进来的太子妃，将来要当皇后、太后。看玛嬷就知道了。汗阿玛不是她生的，谁又敢轻看宁寿宫？还要嫂子怎么样？她又不是庙里供着的泥胎菩萨，七情六欲都修炼没了。二哥成婚前就有的弘皙，嫂子当亲生的一样在照料。再逼她……”
五公主想说‘怕不是要逼死’，幸好意识到大喜的日子不能说这话，咬住舌头。
海枫想骂她两句又舍不得，掐了下粉嫩的脸颊作罢。
毓庆宫热闹到晚上，十一岁的十三阿哥、九岁的十四阿哥从外面回来，兴奋地找到海枫。
“四姐，我们可算见到姐夫真人了！他真是厉害啊，在马上用火枪……”
“先说汗阿玛的旨意。这些等会儿吃完饭，要多少说不得？”
半大小子，吃多少顿都嫌不够。海枫知道上了席面，被规矩拘束着，他俩照样挨饿，于是叫毓庆宫的小厨房另开一桌，挪到白天她和五公主待过的暖阁里。
准备的空当，他俩跟海枫汇报康熙的指令。
“汗阿玛说，既然洗三礼都办了，那就先这样；等小格格满月，再好好请客摆酒席，热闹一番。怎么说，也是太子妃的头一个孩子。”
海枫这才放下心来。
“估摸着，汗阿玛几时回宫？”
“要说进京，两三天的事儿。不一定回紫禁城。汗阿玛最怕热的，似乎要去畅春园的样子。”
饭摆上来，海枫陪着两个弟弟吃。
秋天的夜伤人。阿香先把一大碗热气腾腾的火腿碧粳粥放在桌子中央，舒泰盛出两小碗，奉与二位阿哥。海枫只喝点红豆莲子羹应景而已。
十三阿哥接了粥便吃起来，十四阿哥却不忙，眼睛只管盯着舒泰看，看得舒泰浑身不自在。
“十四爷今儿怎么了？”
“舒泰姐姐如今，出落得越发俏整。怨不得大家伙儿抢着要。”
阿香听这话不对，拉舒泰出去，赛纶嬷嬷顶替她们，走上来布菜。
“爷别说笑了，她们轻微，哪儿配啊？”
十四阿哥被赛纶的身份压住，不敢造次，闷头吃饭，一道板栗焖山鸡，几乎见底。铜茶炊上温着当甜点的桂圆梨汤，满屋都是梨子干净的香气。
吃完饭，十三阿哥看出四姐生气，拉着十四阿哥就要跑，被海枫喊住。
“编排完我的贴身丫鬟，这就想走？”
“四姐，十四弟还小呢，你多包涵。”
虽然害怕，十四阿哥嘴上依旧狡辩着。
“我编排什么了？五哥到了年纪，不是跟四姐伸手要过舒泰吗？还有八哥，前几年特意请惠妃娘娘说项，四姐就是不给。五哥今年娶了嫡福晋，又立下军功，再找太后娘娘做主，四姐还护得住舒泰吗？”
十三阿哥连推带哄，把十四阿哥带出暖阁，自己又进来，给海枫赔礼。
“四姐……”
“没事。他说的也对，我是得抓紧，把舒泰安排妥当。你去歇着吧。我叫你带给多布的话，说了吗？”
“哎，说了。姐夫乐得，眉毛眼睛都飞起来，送我和十四，一人一把好鸟铳。还说，等事成，带我们去南苑打猎玩儿。”
“那就好，去吧。”
毓庆宫不是说话的地方，海枫回了自己的屋子，叫阿香把舒泰叫来，阿香却不肯去。
“主子，她的心思，奴才都知道。舒泰臊得不行，主子问奴才吧。”
海枫虽然累，但感觉能坚持，泡着脚跟阿香商量。
“你的心思，头几年就跟我说过。不愿嫁人就不嫁。我还护得住你。舒泰可难办。九弟都怂恿姨母跟我开口要她，姨母没答应而已。十弟是自己亲口跟我说的。他们呢，除了看中舒泰的相貌，估计就是图，她在我身边的分量。”
“是，舒泰都知道。她是绝不肯背叛主子的，所以总绕着他们走。不过，奴才冷眼看了三四年，七爷，倒有几分真心。”
海枫也知道，她又不瞎。
“七弟要是认真对她好，我愿意成人之美。舒泰家里是不错，配皇子，究竟差一大截。我最多，把她抬举到侧福晋上。你去问问她。要是不想当妾，我再给她寻个好的，为人正室。”
阿香看海枫的银盆里热气稍减，又添进去些沸水。
“主子，不是这个难。七爷生性不爱争抢，他额涅又只是个贵人。本来就是没说破的事，被五爷这么一搅和，七爷更不敢要她了。”
海枫一想还真是。七阿哥，小时候阿哥所吃点心，都不敢第一个伸手。舒泰跟他眉来眼去三四年，七阿哥愣是没正式跟她这个四姐说过。
舒泰再体面，不过宫女而已，没有资格对皇子们挑三拣四。眼下，还是以海枫自己不愿意给当说辞。
但就像十四阿哥说的那样，太后要是为五阿哥出面，她还真不能硬扛下去。
“阿香，你们打点几件衣服。咱们随时，要去畅春园。我呀，一定要让舒泰和七弟，有情人终成眷属！”