酉时，几人重聚。
左百龄看上去是最人畜无害的，他出去跟谁都能唠上两句，带着满满登登的消息回来。
“我今天问了不少人封城的原因，有一个原因是重合的。”左百龄站在台阶下，看着自己今天整理出来的笔记，“前线战争有很多流民逃到了城外，他们落草为寇，实力强大，随时可能攻进城内，迟暮为了保护城民才决定封城。”
“而为了应对这些随时可能攻进城内的山匪，迟暮加大了赋税的比例，现在城民……也担心城外流民涌进来，所以没办法，只能接受。”
姜逸之摸摸下巴：“这迟暮要这么多赋税干什么？而且……迟暮有调整赋税的权利吗？”
“据我所知，没有。”比起常年在修道的姜逸之而言，左百龄显然更了解凡尘的情况，“他设定的赋税已经超过了城主调控的范围，而且此处……似乎是文行远的封邑，也就是永昌公主和文行知的弟弟。”
突然又加入了个不认识的人。
姜逸之抠脑袋：“迟暮要么是想自己贪了这钱，要么就是为文行远贪了这钱……除了这些呢，邪修的痕迹你们有找到吗？”
“没有。”左百龄摇摇头，“目前没有发现邪修出没的痕迹，也没有找到邪祟的痕迹。”
苏好眠也摇头：“我也没找到，好像都挺正常的。”
就连敖长乐都摇了摇自己的脑袋。
“但我总觉得我们不能走。”左百龄的目光落在不远处城主府悬挂着的旗帜上，语气深沉，“这里没有邪修，但是这里的人也过得……很艰难。”
姜逸之明白他的意思。
没有人可以对今天在凉城看到的一切无动于衷。
随处都能看见卖儿鬻女的人，哭喊着求路过的人给他们一口饭吃，给他们的孩子一口饭吃，而另一边，世家依旧光鲜亮丽地出入各种场所，对这些苦难充耳不闻。城主在两种环境中自如地转换着，上午可以去贫民聚集的地方施粥安抚，下午就可以去世家觥筹交错。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
姜逸之只觉得思绪有点混乱。
她甚至在想，要不要传讯问问沈怀瑾，遇到现在这个情况怎么办。
算了，要学会自己解决问题。
姜逸之还在这里沉思要不要离开这个地方的时候，旁边的左百龄突然开口道：“等等，我知道我今天总觉得不对劲的地方在哪里了。”
苏好眠下意识接道：“哪里？”
“你们看见难民了吗？”
左百龄话音一落，几个人之间迅速陷入了寂静之中，好一会儿姜逸之才打破沉默道：“没有，说实话，我自从来凉城之后，我就没见过难民。”
不管是在桥头寨还是在凉城，难民就像是活在大家口中的一个符号，实际上姜逸之他们几个根本就没有见过难民，甚至当时遇到匪徒虐杀平民的时候，那些人也是从其他村寨或者城池过来的普通人，完全不像是逃难而来。
“难道……难民是假的？”姜逸之反应过来，从怀中掏出舆图放在地上，“南沧和曲梁交战的地方应该是……这附近。凉城出现难民很正常，但不正常的是，我们压根就没看到多少难民，而迟暮却以此为由关闭了城门。”
“不止。”左百龄觉得脑子里有很多片段一闪而过，想抓住却又总是错过，“他还以此为由让贺放出了城，拉起了桥头寨的队伍，收容难民……”
他说到这里，脸色阴沉得可怕，半张脸都藏在黑暗之中，眼神里像是燃起了火。
“如果按照我们这样推测的话，这迟暮……用难民将贺放骗出了城，并且也有难民补充进桥头寨，那么这些‘难民’是真的难民，还是假的卧底？”左百龄尽可能让思绪不断涌出，右手捏着树枝在地上写着字，“姜逸之，你听说过帝王术吗？”
姜逸之：“什么？”
“养贪官来替自己办事，在合适时机杀掉贪官来吃饱自己、成全美名。”左百龄心里已经有了可怕的猜测，“有没有可能，难民曾经真的来过？迟暮利用难民将贺放引出城，安营扎寨，补充难民，待其壮大到一定程度的时候，便杀了贺放，剿灭贼匪以成全自己的功绩？”
姜逸之哽住：“换句话来说，迟暮想要剿匪的功绩，没有匪，他便设局制造了‘匪’？”
左百龄抿唇，将手里的树枝扔在地上，用脚蹭掉地上写着的那些只言片语。
“可以这么说。”
“功名，真的有这么重要吗？”姜逸之蹲坐在台阶上，有些不解地看着左百龄，“为了自己的名声，就什么都可以牺牲？”
说到这里，左百龄也蹲在姜逸之旁边，问出了自己心里的疑问：“说起来，你们不在乎是不是天下第一吗？比如说剑道第一之类的……”
“我们有第一，但很少有人会去追着当第一。”姜逸之非常认真地给左百龄科普，“相当于是如果你修为高深，那就给你安排些厉害的活，修为低，就打打杂什么的，总有适合你做的事情，而不是人人都想去当剑道第一。”
左百龄嘴角抽了抽：“可是人家都说你们会打架，争天下第一剑什么的。”
“你话本子看多了吧？”姜逸之表情奇怪地看左百龄，“你还好意思说苏好眠，我看你话本子也看得不少。”
苏好眠：“跟我有什么关系，我可不看那些话本子。”
姜逸之叹气：“打架只是打架比试，是为了看自己的水平，不是为了看自己能胜多少人。修道就是修心，修仙是为了长生自在，要真想当天下第一，那跟凡人考状元有什么区别……”
“你进了无上仙门就知道了。”姜逸之怀念起在山门的日子，“只要每天把功课写完，把该做的事情做完，没人管你，潇洒自在，那才是修仙该过的生活……都修仙了还天天不睡觉死磕修为，那不瓜吗？”
“追求名声，追求权力……那应该考功名才对啊，来修仙干嘛？”
左百龄：“……”
谢谢，有感觉被内涵到。