梅岭之上，踏青游山的好兴致也不是常有的，一场晴天暴雨突如其来。
豆大的雨滴刚落在林建邦的脸上，林建邦挥手示意薛景荣敲响铜锣。
所有人第一时间翻出身后的背篓，套上用油布做内衬的蓑衣和斗笠。
前面割草开道的侍卫们迅速向后靠拢，以杜白和许薇为中心点，干净利落的清理出一片空地，然后将割下的野草树枝铺在地上。
同时随护在林建邦身边的侍卫们快速的抽出车厢上面的油布，三两下子组合成一个巨大的遮雨棚子。
车夫将马车赶至雨棚下面，然后请主子们上车，待主子们安顿好之后，又在车厢外面点燃艾叶编制的草绳。
整个过程分工明确，行云流水，看得衙役们羡慕不已。
暴雨倾盆而下，半个时辰之后衙役们装粮食的马车全部陷在泥水里，犯人们的新一轮痛苦又开始了。
直至雨停，瞬间阳光明媚，待路面被热气蒸干，队伍开始重新上路。
时至正午，看见前面有一个小湖泊，王德与林建邦商议在此休息。
两个人正说着话，突然前面开道的衙役发出了一声惨叫，林家的侍卫也慌张的跑了回来。
“老爷，前面有鬼烟！”
“鬼烟？”林建邦不明所以。
杜白却在此时大喊，“不好，是瘴气，快把马的口鼻遮住，所有人全部上车！”
林希和林建邦、许薇对视一眼，瘴气不是疟疾、痢疾等一些传染病的总称吗？从未听过瘴气是一种有毒烟雾啊。
不过看到一项处变不惊的杜白都露出惊恐的表情，林建邦也没有提出质疑，催促所有人立刻照做。
林家反应迅速，王德的反应也不慢，自己召唤衙役们全部挤到车厢里。
至于犯人，此时的王德根本顾不上。很快，车厢外面传来阵阵凄惨的嚎叫声，尽管是林希，也觉着不寒而栗。
车厢里密不透风，闷热不已，所有人的汗如雨下，但没有人敢去外面看看瘴气到底是什么。
光线渐渐暗了下去，嚎叫声也弱了很多，林武壮着胆子下了马车。
片刻过后，林武才靠近林建邦等人的车厢前禀告，“老爷，属下试了一下，好像没有什么感觉。”
杜白问道，“你闻到了什么异味没有？”
林武深呼吸了几下，“就是觉着草木的味道更浓了些，属下出来这么久了，也没有察觉到什么异常。”
杜白接着说道，“你不要去接触那些受伤的犯人。”
“是，先生。”
杜白这才对林建邦和林希他们点点头，“这瘴气应该是过去了，咱们可以下去了。”
借着微弱的光线，林建邦等人一下车厢，就被不远处已经被瘴气所伤的犯人的惨状吓了一激灵。
林希让许薇给自己打个掩护，回游艇上将鬼烟的事情写在字条上，想要问问林晨是怎么回事。
夜里露宿山林，林建邦找了一个机会回到游艇，看见林晨留下的字条。
原来古人称为瘴气的鬼烟，其实是原始森林里动植物尸体腐烂后释放的一种有毒气体，一般会在暴雨过后，水汽蒸发的时候从泥土里或是湖泊里带出来的。
在鬼烟最浓郁的时候接触，皮肤因为严重过敏而会马上出现大面积的溃烂，甚至还有窒息而死。
如果长期生活在有鬼烟的地方，或是引用泡过尸体的湖水，就会出现疟疾、痢疾等疾病，而且还会伴有极强的传染性。
林建邦看完林晨留下的纸条以后，才意识到这古代的岭南为什么会让人闻之色变。
三天的路程里，梅岭的险象不止是瘴气，还有蛇患、蚁患，就连看起来很普通的草木都有可能要人性命。
林晨之前为大家准备的药材全部都消耗殆尽，好在有林希能够偷渡加了一些进去，有时还在煮药的汤锅里加了一些琼浆，这才保全了整队人马毫发无损的走出了梅岭。
而被流放的赵家就没有那么幸运了，林建邦也没有想到，原本赵家连同姻亲在内一共二百一十六人，活着到达韶关的一个才十三人。
这让原本雄心壮志的林建邦多多少少都受了一些打击，岭南，光是进入这个地方，就先狠狠地给林建邦上了一课。
......
距离梅岭七百多里的潭州，乡野之间隐秘着一处道观，观中修有五层高塔。
在高塔的最顶层，有一散发的男子慵懒的靠在巨大的藤椅上，男子的脚边有一小道姑正在为他涂着蔻丹。
这时，屋外进来一个年轻道长，跪地叩首，“主上，小梅关的寨子被人屠了。”
散发的男子闻言坐了起来，只见男子的五官透着一股阴柔，声音也是细细的，“可查出来是什么人做的了？”
年轻的道长浑身发抖的深深埋头，“属下无能。”
男子冷厉的看向年轻道长，露出诡异的笑容，随之挥了挥衣袖，从衣袖里面钻出一条翠绿的小蛇。
小蛇吐着信子，年轻道长紧忙说道，“主上饶命，属下在赣州、大余、以及粤州都发现了铜钱令。”
男子安抚了一下手里的小蛇，“百年吴盐？宸王殿下这是想做什么？”
“属下觉着这是与新任的潮阳县令有关，京城有消息来报，宸王殿下与新任潮阳县令林建邦的子女来往密切。”
男子挑眉，“子女？”
“是，此女名为林希，去年万春马赛大放异彩，助宸王殿下赢得头彩。皇上也曾当众赞赏此女，今年的马赛更是因为此女打开了先例，所以马赛上多了女子的赛道。”
“这个县令又是什么来头？”
“此人是皇后整寿恩科的探花，也是平阳侯的庶子，之前跟平阳侯发生过龃龉，被平阳侯所不喜。”
男子玩弄手里的小蛇，漫不经心的说道，“有意思，这五岭之南往后怕是要热闹了。宸王、平阳侯，哦，还有一个死了的肃安侯。对了，肃安侯的账本找到了吗？”
道长摇摇头，男人手里的小蛇闪电般的飞到了道长的身上，几息过后，道长就没了生气。
男子对脚边的小道姑说道，“你说用人血去灌溉这凤仙花，长出来的花瓣是不是会更红一些？”
小道姑并没有回答，而是站了起来，熟练的将道长拖进了外廊处的暗道里。
只听咯吱咯吱的声音，血从层层高塔流向了塔下的小渠里。