比试已经结束。
胜出的三人拿着各自夺到的彩头站在御前。
得第三甲的是京卫指挥使司里的一位小队长，得皇帝赏赐金银百两。
二甲则是洛宁桑，得到的就是紫绫鞭。
建宁帝看起来心情颇好：“没想到洛太傅的外孙女儿竟这么厉害，那么多的男儿都败在你手里，着实令朕惊喜啊！”
洛宁桑笑着应答：“皇上谬赞，也多亏了皇上的应允，民女才能赢的喜爱之物。
民女多谢皇上！”
建宁帝挥挥手：“鞭子是你凭自己本事拿到的，就不必谢恩了。”
得头彩第一甲的是一位双十的少年郎。
在高架上，洛宁桑与那位少年郎也过了几招，不过对方的目标很明确——是头彩。
而对方也看出了洛宁桑的目标是鞭子，二人便很默契的不再与对方纠缠。
那男子虽拿到了头彩，却是鼻青脸肿的，还有一些看不见的暗伤，可见是拼了全力、咬牙坚持才勉强胜出。
建宁帝询问了那男子的一些基本情况。
男子名为李昭，并非那些世家大族子弟，只是一普通人家中儿郎。与那些世家大族也没什么往来。
就是不知道他从哪儿学得一身武艺。
而李昭拿了头彩，正合了建宁帝的心意。
光凭李昭不是任何大臣麾下党羽这一点，建宁帝就会重用他。
原本建宁帝打的算盘是：头彩的彩头先保密，如果赢出的人是世家大族里的人，就随便赏些东西打发了。
如果不是，他必有重用！
李昭先是得了赏银百两，随后建宁帝夸赞了他几句，又随口提到了翊卫司。
最后在建宁帝和翊卫司指挥使一唱一和下，李昭就成了翊卫司指挥使霍洲的义子。
那些有心拉拢李昭的大臣一下就歇了心思，大家都看出来了——建宁帝是想让李昭为自己所用。
天子两司——殿前司和翊卫司。
两司直属建宁帝，只听皇命，是天子的爪牙。
殿前司是皇宫、京师的警卫，与京卫指挥使司共同护卫京师。翊卫司则是直属皇帝的衙门。
如今翊卫司指挥使年事已高，李昭成了其义子，建宁帝的用意不言而喻。
洛宁桑细细观摩着紫绫鞭。
紫绫鞭由两色兽皮制成，是墨紫两色，具体是什么兽皮，洛宁桑也不清楚。
娘亲与她说过，鞭子有两处暗格，一处控制鞭身倒刺，一处控制手柄中暗藏的匕刃。
洛宁桑一一试过，果然如娘亲所说。
随后她又在手柄处发现了一个字——怜。
怜？
代表着什么意思呢？
代表着某个人还是制鞭者的名字呢？
她娘亲用洛三娘和卓三娘两个名字，可都与怜字没什么关联啊？
罢了，回头去查查紫绫鞭的来历也许就能知道了。
“外祖您看，这就是紫绫鞭，是娘亲生前之物。桑儿五岁时还见过呢，后来再没见过，才知失窃了。”
洛太傅拿过紫绫鞭细细看看一番，唯一看出的门道就是：制作紫绫鞭的兽皮绝对不是普通兽皮。
洛太傅沉思许久，随后才问了外孙女儿一个疑心许久的问题。
“桑儿，外祖问你一个问题，你莫要诓外祖。
你娘亲在外面是不是混出了点名堂，就是那种在江湖上混的不错的？”
看着外祖那笃定的眼神，洛宁桑也没有再隐瞒。
点点头说：“是！娘亲确实在江湖上混的不错，手底下也有一些人。
我从小就喜欢到处玩，娘亲就让那些人跟着保护我。那些人现在还在孙儿手底下听命。”
洛太傅听后眉头深深皱起。
“你娘亲到底在江湖中是做什么的？是不是得罪了什么人？是不是被人害了才会……”
说着说着竟有些哽咽起来。
洛太傅有些后悔，如果他没有同意女儿出去游历，也许女儿就不会早早的离开。
洛宁桑安慰着祖父：“祖父多虑了，娘亲她喜欢听八卦，手底下的那些人啊就是专门讲八卦给娘亲听。
娘亲当初生产时伤了身子骨才会……是桑儿愧对娘亲。”
祖孙俩互相安慰着。
“外祖最后再问你一个问题，桑儿可知生父到底是何人？”
要让他知道了是何人？定要为女儿出口气。
洛宁桑摇了摇头：“孙儿真是不知道！”
“就没有信物什么的，可以找到那人吗？”
洛宁桑想了想，好像还真有。
“好像是有一块莲花玉佩，娘亲说玉佩是一对儿，当初她托人将另一半玉佩给了那人。”
谁知那人竟没有任何回音，又传出那人与她人成婚的消息。
高傲如卓三娘，不愿再去找那人。
皇帝设下的一场比试结束后，便正式开始为期三天的秋猎。
众多参与狩猎的人皆做好了准备，骏马、精弓、利箭一一备齐。
蓄势待发！
只等皇帝射出第一箭。
镇南大将军得皇帝钦点，需随行护卫皇帝。
言少阳却是没了狩猎的心思。
从比试场上下来后，独自跑到一边平复自己的心情。
每每想起那抹柔软贴上来时的感觉，少年耳后好不容易消下去的红晕又灼热起来。
心里想了无数遍，她到底是什么意思呢？
为何要亲他？
不行！
不能自己一个人在这胡思乱想，他得问清楚。
等狩猎的队伍出发后，少年才从树下跳下，往营帐那边回走。
“少阳哥哥，你怎么一个人在这儿呀！害的淳安找了你好久。”
九公主穿着一身明艳火红的骑装，脸上堆着明晃晃的笑容，身后跟着一大批人，正往言少阳那边走去。
言少阳见状蹙了蹙眉。
等九公主走近，不动声色后退一步见礼：“见过公主殿下。”
”少阳哥哥不必向我见礼的，淳安不是说过了吗？”
九公主上前就要去扯言少阳的衣袖，言少阳急忙后退。
“九公主，此番举止不合规矩，还请公主见谅。”
九公主显见的有些不高兴，却是生气后头跟着的那些人。
转而将火气发到了那些人身上：“看什么看，眼珠子不想要了吗？”
那些婢女侍卫急忙转过头去。
见状，言少阳的眉头皱的更紧，又后退了几步与九公主拉开了距离。
听闻九公主得圣宠，脾气越发骄纵跋扈，眼下看来确实如此。
能避则避！