“师父，你说王保保厉害吗？你说王保保知道咱们去攻打他的太原，他会怎么做？”
这是子薰的开场白，她对战事感兴趣，虽然她心中有其他的疑惑。
“老臣不知”。
“师父”，子薰不满地叫道，你老人家别把对上位的火气撒到我身上，“我可是一直向着师父的”。
刘先生呵呵一笑，“老臣真的不知”。
子薰无语，这一副拒人于千里之外的样子。
不过，子薰早已准备了后招。
“师父，你看，香喷喷的牛腩，我给您盛点儿，您尝尝，这可是我亲自下厨做的，都没给上位吃，全都给您带过来了”。
刘先生接过碗，凑近闻了闻，“嗯，不错，很香”。
吃了几块牛腩，又喝了一杯茶水，刘先生才慢条斯理地说：“王保保此人不可小觑，擒贼先擒王”。
“师父的意思是说，此战胜负难料？”
刘先生摇摇头，“此战必胜”。
“败军之将有什么可厉害的？”
不对，蒙古全民皆兵，王保保万一逃走呢，他会不会卷土再来？
所以，此战的头号目标不是城池，是王保保，或生擒或斩于马下，不能让他逃脱。
“师父，这些话跟上位说了吗？”
刘先生点点头。
上位正是看了奏折之后，才派人去青田的。
可是上位有爱才之心，他想招降，他还夸王保保是奇男子。
刘先生的看法是：立斩无赦，永绝后患。
生擒不是那么容易的。
想生擒，就会有所顾忌。
战机稍纵即逝，困手困脚，可能让敌人有机会逃跑。
刘先生认为王保保不会投降，此人意志力顽强，有他在，将后患无穷。
上位将如何抉择？
晚上，子薰被请至乾清宫。
“王保保会投降吗？”子薰觉得有必要跟上位再提一下刘先生的观点。
“他如果肯投降，咱定不会亏待他”。
“刘先生觉得王保保不会投降”。
“刘先生五十七岁，王保保二十六岁，刘先生只是在科考那年去过大都，你觉得刘先生对王保保了解多少？”上位问道，从声音中听不出情绪。
拿刘先生的看法质疑上位的决策，这算不算大不敬？子薰不敢再吱声。
虽然她只是一番好意，但是她不想被误解，不想被有心有人利用、渲染、加害。
自从发现了李淑妃这个对手，子薰的言行不再那么随意。
这个女人就像一头恶狼，一旦让她发现破绽，就会被死死咬住，不丢命也得伤筋动骨。
她比小张夫人更狠，更有谋略，更能忍耐。
小张夫人没她读书多，没她地位扎实。
这么多年，李淑妃的书不是白读的，听说近来她很关心太子的学业。
她的学问终于派上了用场。
但是她依然很低调，低调得让人常常忽略掉她的存在。
子薰必须谨言慎行，小心应对。
“怎么不说话？”上位语调柔和。
说什么呢？怕说错话冒犯天颜。
心里有压力，口舌便不太爽利，怕出错，怕被罚，怕上位不高兴，各种怕，各种担心。
“今天给师父做的菌菇牛腩汤，师父很爱吃”。
“没给咱留一些？”
“剩下的不好吃， 明天专门给上位做，放些山楂解腻”。
上位最近胃口不太好，可能是担心前线战事。
子薰给他煮的黄豆嘴鸡汤面，外加麻酱烧饼，里面放了鸡蛋、黄瓜丝和胡萝卜丝，还有几碟清爽可口的腌菜。
“想吃鱼”，他搂住她，在她的颈项亲昵地蹭了蹭。
“明天做一桌鱼菜，清蒸、红烧、油炸、鱼汤，十二种做法，上位肯定大饱口福”，子薰轻轻勾住他的手指。
“咱是凌川，你忘了，咱是你的凌川”，他的呼吸变得十分暧昧，子薰羞红了脸。
第二天，从乾清宫回长乐宫的路上，遇见了孙贵妃。
她瘦了很多，宫装空空荡荡的，听说，自从上次生产，她的身子就一直不大好。
“娘娘安好”，孙贵妃主动行礼。
子薰像以前那样，坦然地受着，虚扶了一下，”妹妹，无需多礼”。
这是一个十分怪异的现象，明明她的位份高于子薰。
但是上位的旨意，她不得不遵从。
孙贵妃是去坤宁宫给皇后请安，每天都去。
除了子薰，别的妃嫔均是如此。
在后宫，子薰是一个特立独行的所在，也是众矢之的。
因此，胡清青总想拿子薰撒气，却又惹不起，因为有皇上撑腰。
每次都扫兴而归，却从不长记性，看见子薰，就搂不住火，冷嘲热讽是家常便饭。
上位全当不知道，从不管后宫琐事。
他赋予子薰不给皇后请安的特权，就是为了给自己减少不必要的麻烦。
他可不想陷入后宫是是非非的泥潭之中。
他维护子薰的方式，就是切断她与其他后妃的一切往来。
有了达兰的前车之鉴，他知道在后宫之中被孤立有多惨，因此他给子薰另一片天空。
未经允许，宫人不得与外界联系，这是规矩。
子薰出宫之事，后宫诸妃等人不是没有怀疑，但是苦无证据。
礼仪是虚的，皇后看重的是夫妻情分，请不请安，子薰在上位心中的地位都是如此。
皇后不想和上位因为这些小事闹得不愉快。
上位是爱才之人，必有用才之心，他不会让子薰闲着。
子薰再怎么离经叛道，终究是为上位所用，所以皇后能接受，也懒得去管。
郑安妃年龄最小，出身于平民之家，家中无人为官，气势上便弱了一些。
颇识时务，安分守己，郑安妃对大家而言没有威胁，也没什么利用价值，因为皇上不怎么喜欢。
不过，胜在年轻，又家世清白，守本分，小小的年纪与诸妃平起平坐，众人本着莫欺少年穷的原则，对郑安妃均维持着表面的客气。
相比之下，胡充妃和达定妃的日子就没那么好过了，谁让她们觉得碽妃好。
胡充妃在后宫中年龄最大，比皇后还大两岁，而且不会保养，脸上皱纹渐增，比实际年龄显老，看起来更像是上位的姐姐，虽然她实际比上位小两岁。
达定妃顶着陈友谅小妾的帽子，无人敢和她走动，没人想跟她说话，甚至连坐在她旁边，都觉得晦气，每次去给皇后请安，都是胡充妃和达定妃挨着坐。
这两个苦命人，处境相似，同病相怜，私下有些往来，或交换些吃的，或互换些赏赐，总之，让自己的生活不至于太过孤寂。
相互慰藉，抱团取暖。