林小风面带微笑，从容回应：“此项目的详情暂时保密。”
紧接着，林小风抛出了一个全新的概念——闭门竞标，名额有限，如有意愿参与，次日即可启动选拔流程。“人选决定权在于本官，人数适宜时立刻进行。”他又补充说，在坐的都是实力雄厚之人，寻常商人恐难以承受如此重大工程的压力。“还有何疑问吗？”这时，人群中有人低声嘀咕：“应该是竞标而非竞拍吧？”尽管大家认为这只是林小风的一时口误，并未深究下去。
吴成佳听闻宣传海报上提及前东宫太傅亲授的儿童辅导课程，顿时心生向往，于是毫不犹豫率先报名参加。郭勋祺也毫不示弱，紧随其后表态，两人此举带动全场气氛愈发热烈，众人争相报名参加。林小风欣然接纳了大家的热情，示意项协宏详细记录报名顺序。吴成佳追问前三名是否真能得到辅导机会，林小风斩钉截铁地保证只要有可能，在处理公务之余定会倾尽全力教授。
然后，林小风话题陡转，恳请在座的富商们能在危难时刻施以援手，有钱出钱，有力出力，共同捐赠赈灾资金。众人一听，心头不禁一紧，刚才五千两银子的事尚未消化，此刻又提出募捐救灾。然而，当林小风首先捐出自己的一百两银子时，众人心头稍感宽慰，接着吴成佳等人也纷纷举手表示愿意捐献，金额逐渐累积起来。
捐款环节结束后，林小风对大家的慷慨表现表达了深深感谢。在他的内心深处，迅速估算此次筹集的资金总额接近十四万两，虽数额可观，但仍显不足，后续还需加倍努力。郭家和吴家两位家族代表贡献突出，早先接纳他们的决策显然明智之举。尽管地方灾情尚远，但他们所能做的就是尽力筹集援助资金。
最后，林小风拱手行礼，致谢大家，并要求众人将捐献的银两全部交给项协宏统一管理。现场人士各自揣摩心思，有人暗自鄙视林小风借赈灾名义敛财，视其为贪腐官员；有人则钦佩郭、吴两家积极作为。然而，无论他人如何评价，林小风始终坦荡无私，一切按照既定步骤推进，面对前方漫长曲折的道路，他深知必须坚韧不拔，矢志不渝地前行。
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次日晚间，月华如练，林小风披星戴月，身着官服，整装待发，准备自那装饰精美的画舫启航。李德贤紧随其后，手紧紧抓住林小风的袍摆一角，面上写满了愤懑与失望，他急切地抱怨：“你曾答应我在闲暇之际陪我一同探访花月楼，尽情享受人间烟火之乐，而今，本宫尚未尽享其中滋味！已在这舟船之上耗去了整整三日光阴，你知道这三天我是如何度过的吗？从清晨到深夜，替你处理那些繁冗复杂的公文琐事，印章、签名之事犹如潮水般不断涌来。今晚原打算至那花月会所一游，以化解心中郁结，何曾想你竟要离我而去！”
林小风凝视着李德贤此刻的模样，内心暗自感慨万分，近来由于连日来的宴会应酬和听曲赏乐之事络绎不绝，确实将衙门中许多细碎政务一股脑儿托付给了李德贤，旨在锤炼他的处世智慧。然而，临行在即，却被这位看似稳重实则童心未泯的大人物缠绕得无法轻易脱身。林小风长叹一声，对李德贤正色言道：“殿下，花月会所虽有无限风情，却终究是过眼烟云，容易使人沉溺其中，忘却大志向。欲成一番大事，必先从细微处着手，譬如可先行研读五百卷典籍，增广见闻。今日臣尚有一件关乎黎民百姓生死攸关的重要事务亟需解决，故不得不暂且割舍游乐之趣。”
李德贤闻此语，眼睛瞬间瞪得滚圆，声音陡然提高：“林大人何时变得如此苛刻！我只求一次游玩，听说那花月会所内上演的情感剧目精彩纷呈，刺激非凡，渴望亲自体验一下。你独自悠游自在，竟然不顾及我们兄弟间的情谊？”林小风苦笑着反驳：“殿下有所误会了，我等此次前来实为办理国家要务，并非寻欢作乐。当前萦绕心头的是如何解救受困于苦难中的百姓，急需筹集赈灾物资。因此无暇顾及那些风花雪月之事，此刻心里只有民生疾苦。”
李德贤听罢，脸色微变，讪讪地松开了手：“既然此事如此重要，那我也随你去见识一下。”显然，在过去几天的忙碌中，他积累了诸多压抑情绪。林小风看在眼里，无可奈何地点点头：“殿下若愿同行，请务必保持低调，紧随谢洪信身边，确保安全无虞。”
三人于是策马疾驰，直奔花月会所。李德贤刚下马便迫不及待地踏入会所大门。林小风紧跟在谢洪信身后，反复低语告诫：“再次强调，必须严密保护好郑公子，长江之地错综复杂，万万不可让太子陷入任何危险之中，特别是在人多的地方，必须确保其安然无恙！”谢洪信疑惑地四下环顾：“太子在哪里？”林小风略带责备地说：“小郑便是太子！你常年陪伴左右，怎会不知晓？”
谢洪信听到这话，如同遭逢晴天霹雳，瞠目结舌，满脸震惊。林小风察觉到了他的反应迟钝，又补充了一句：“听明白了吗？”谢洪信这才恍然大悟，贴近耳边低声询问：“少爷，是不是……”林小风心跳加速，严厉打断：“不要再提这些荒唐话，再有此类言论，必将受到惩罚！”尽管心中惊骇，但他还是坚定地步入了花月会所。
谢洪信留在原地，愣愣出神，摸着头自言自语：“世间之事果真如梦似幻，难以捉摸……”两人前后进入会所，各自怀抱忧虑与深思，一个交织着华丽盛宴与沉重赈灾重任的夜晚就此悄然展开序幕，一场关于责任与情感的较量即将在这个繁华之地上演。
林小风迈步踏入花月楼，一时之间，群英云集，座席无一空闲。李德贤深明世故，刻意避开了热闹的中心地带，选在角落一处静谧之位悄然落座，尽量避免引起过多关注。而林小风则以一种沉稳有力的步伐登上了舞台中央，他环视四周，高亢之声回荡：“本官来迟，诸位久候，致歉之余，今日盛事即刻开启！”台上新布置的场景别具匠心：四角各有一盏跳动烛火的蜡炬，将微光洒向四周；后方一面精巧铜镜映射出光线，犹如聚光灯聚焦全场焦点；中央一方雅致的小几上赫然摆放着一把木槌，平添了几分庄重仪式感。背景墙依旧覆以鲜亮夺目的红布，两侧侍女如雕塑般恭敬伫立，待林小风踱至小几之前，他轻挥衣袖，两位侍女立刻心领神会，默契地揭去了那层笼罩神秘气息的布幔。
布幔背后赫然显现一幅气势磅礴的长江城舆图，其规模宏大，让人瞠目结舌。林小风嗓音洪亮且坚定：“为尊重诸位宝贵时间，今日我们直入主题。这便是我长江城详尽的地图，今日所竞拍的各项工程，均与此息息相关。”他紧接着详述规则：“各位手中皆握有各自的号牌，每举一次牌面，便意味着加价百两白银。”语毕，他从几案下抽出一根修长竹棍，径直指向地图中轴线上的一条街道。侍女们闻声立即敏捷调整镜子角度，被指之处瞬间沐浴在明亮的烛光之下，鲜明可见。