“大人，您先休息片刻，吃些东西吧，免得饿坏了肚子。”搀着他的太监殷勤开口：“您放心，奴才已经派人打探清楚了，此处是咱们大齐的京郊驿馆，是专门招待客商或朝廷大员的。陛下特意吩咐过，要让咱家好好照顾大人，绝不怠慢。”
廖天成皱眉，淡漠拒绝：“不必麻烦公公。”
“这怎么算是麻烦呢。”公公呵呵一笑：“大人不用同奴才客气，您初次来京城，奴才也不懂京城规矩，若有什么不妥之处，大人别怪罪奴才才好。”
说着就要去拉扯廖天成的袖袍。
“啪——”廖天成避开他的手，语气冷漠：“你僭越了。”
公公讪讪收回手，陪着笑脸：“大人恕罪，是奴才孟浪了。”
“还不带路。”廖天成冷喝。
“哎呀，瞧奴才这记性，忘记领大人过去了。”公公忙改口，领着廖天成穿过喧嚣热闹的长街，最后来到一座巍峨的府邸前。
“大人，这里便是陛下的行辕，大人跟奴才进去吧。”
廖天成跟着公公走进院子。
“大人，陛下已经等候多时，您进去吧。”公公将廖天成带到一处花厅。
“你去歇息吧，若无事不要打扰本官。”廖天成扔给公公一块碎银。
“大人尽管去忙，不会耽误大人办差。”公公接过碎银，笑吟吟离去。
廖天成推开花厅房门，跨步走进去，立刻有两名锦衣卫迎上来。
廖天成扫了二人一眼，道：“你们退下。”
“属下遵命。”
锦衣卫退出去。
廖天成走到主位上坐下，端起茶盏抿了一口。
他虽然没喝过茶，但他曾经见识过那些高雅文人品茶赏景，故而学了点皮毛。
“廖兄好雅致！”
一道熟悉的声音从背后响起，廖天成蓦地僵住。
朱标？
堂堂太子怎么会出现在这里！
“看来廖兄对孤的出现感到很意外呀！”朱标只是淡淡地从屏风后走出来。
他一边说，一边绕过屏风，落座于廖天成对面：“来尝尝这龙井怎样，味道不错。”
廖天成紧绷的肩膀渐渐舒展开来，他放下茶盏，拿起茶杯饮了一口。
“廖兄觉得如何？”
廖天成点头：“的确不错，比我以往品尝的更好。”
“廖兄喜欢就好。”
二人寒暄几句，便说起了正事。
“太子殿下，这次西北剿匪之事关系重大，伱怎会掺和进来？”
“廖兄不用紧张，父皇让孤参与其中，并非要夺取西北军指挥权，只是协助罢了。”朱标含笑说着，仿佛丝毫不受此次剿匪影响似的。
“既然殿下是来协助剿匪的，那有什么话直说无妨。”廖天成不耐地催促。
朱标笑笑：“廖兄，咱们认识也有几年了，你我合作多次，彼此都信任对方，所以孤才敢把心底的计划告诉你。”
“请说。”
“孤听闻，廖兄在民间结交了不少江湖异士？”
“是。”
“孤想请廖兄帮一个忙。”
廖天成眼角抽搐。
他刚才还在奇怪朱标怎么会在这种场合出现，原来是有求于他。
“不知殿下要让下关做什么？”
“不瞒廖兄，西北山贼众多，每月劫杀朝廷粮草不知凡几，孤希望廖兄能替孤筹集一批粮草……”
廖天成沉默着，静等朱标继续说下去。
“当然，廖兄若能帮孤筹集一千石粮草，孤答应送廖兄三百匹骏马、五百支弓弩。”
廖天成心头狂跳，嘴唇动了动，却说不出话来。
朱标见状，温和一笑：“廖兄不必着急，孤给你半月时间考虑。如果廖兄愿意相助，孤一定重酬。”
廖天成仍旧不吭声。
朱标叹口气，摇头惋惜：“唉，看来廖兄是不愿意相助了……”
言毕，起身欲走。
廖天成连忙喊住他：“殿下！”
朱标回过头：“廖兄决定了？”
“我……我……”廖天成神色复杂，目光闪烁。
朱标再度叹气：“唉，看来廖兄并非诚心实意助孤……廖兄好自为之吧。”
说完，迈步走向房门。
“殿下留步！”
廖天成快步追上去：“殿下莫急，容我仔细考虑。”
朱标微怔，旋即轻轻一笑：“好，那就让廖兄好生考虑，半月之内，廖兄务必给孤答复。”
他停顿片刻后，继续道：“廖兄若有困难，可传消息给孤，届时孤亲自过来相救。”
他语速缓慢，态度谦恭有礼，显然是真的关心廖天成。
廖天成深吸一口气：“多谢殿下，我会尽力的。”
朱标又叮嘱几句，便离去。
廖天成目送朱标远去，转身回屋，随意翻了翻案头的奏折。
“叩叩叩。”敲门声响起。
“谁？”
“老爷，奴婢是小荷。”
廖天成挑眉，示意她进来。
小荷低着头，捧着茶壶进来：“老爷，奴婢为您泡了一壶茶，老爷趁热喝吧。”
“嗯。”廖天成点点头，随口问道：“你怎么来了？”
小荷犹豫一瞬，低声说道：“老爷，刚刚奴婢听到了一件事……”
廖天成眸光一厉，盯着她：“听到什么事？”
“刚才奴婢在廊下伺候茶水，听到隔壁的人议论……”
小荷的话未说完，廖天成已经明白过来。
“隔壁议论什么？”
“他们说这次陛下钦点廖大人您参加剿匪，除了因为大人武艺高强，还因为这次的剿匪行动代表着一些特殊的意义……”
“哦？”
“据说陛下想通过这次的行动，让某些人闭嘴。”
廖天成双眼一亮。
“老爷，您想做什么吗？”小荷担忧地看着廖天成，“老爷若有需要帮忙的，请吩咐奴婢。”
“你先出去吧。”
小荷依言出了房间。
廖天成独坐桌旁思索良久，然后提笔写了封密函递给暗卫。
“把它送到京郊驿馆，交给燕王。”
暗卫接过密函，迅速隐入夜色。
……
翌日一早，廖天成乘车出城。
他先来到城外一家镖局，见到了负责押运镖物的副总镖头杨铁。
“见过廖大哥！”杨铁抱拳道。
廖天成拱手回礼：“杨兄客气。”
“廖大哥今儿怎么舍得来我这里？平时廖大哥不是忙得脚不沾地吗？”杨铁调侃道。
廖天成呵呵一笑，没有解释，而是开门见山：“我今天来找杨兄，是想拜托杨兄一件事。”
“哦，廖大哥有话但讲无妨。”