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“听说了吗，将军带回来一个女人！”
“我见过！长得可美了，就是看起来不像埃及人。”
“好像是位贵族小姐！”
“胡说吧你，贵族怎么可能到这里来？”
“千真万确！听说是从沙漠部落出来的贵族后裔，在黑沙暴里被将军给救了，两人一见钟情……”
“你小子哪里打听来的”
“这你别管，我消息灵着呢！你想啊，将军什么时候带女人回来过？还不许闲杂人等随意靠近——这不明摆着的事！”
“将军以前确实不爱与女人纠缠……照我看，这事十有八九是真的。”
“别说你了，我要是将军，我也舍不得让美人孤零零一个人睡嘛！”
“那还不赶紧的……哈哈哈哈！！！”
“——这种事也是你们能议论的？！一个个就知道躲在这里偷懒，赶紧去巡逻去！！”
士兵们一哄而散，士兵队长气呼呼地往地上甩着鞭子，劈里啪啦，听起来十分可怕。
这些年，费拉法拉绿洲退化，利比亚人来犯的次数急剧下降，留守绿洲的士兵闲得没事干，满脑子不是美酒，就是女人，说些荤话也是稀疏平常——可这帮兵痞子瞎说什么不好，非要扯上贝斯特神庙的那位——若是谁乱嚼舌根传到将军跟前，那可真是自寻死路！不过话说回来，将军这突然地带了个女人养在后宅，又流水般地送去了好些东西，任谁不多想？
说起来，就连玛哈特大人那日远远见到贝斯特神庙那位，也激动得跟什么似的，这不，今天还特地请假过来，好像是与那位早就认识……果然，漂亮的女人，到哪里都能获得男人的注意。
士兵队长暗暗琢磨玛哈特与阿米尼娅的关系之时，围墙的另一头，女奴捧着洗干净的葡萄果盘，走入宽敞明亮的房间。
阿米尼娅倚坐在藤塌上，正削着芦苇笔。这几天她一直待在房间里，闷得实在无聊——尽管这里的待遇良好，洗浴吃喝一应俱全——可既然已经抵达圣域，为什么还要限制人身自由，真是没道理！而且几天下来，也没有任何“塞克之光”的消息，玛哈特过来看她，也只说朝圣仪式还在准备，不知道需要多久……这是拿她当孩子哄吗？！
阿米尼娅有些着急，特别是得知菲娜依尔即将待产的消息后，她的心绪就更乱了，可无奈她人在圣域，飞不回明亚，更不知道朝圣仪式什么时候结束，什么时候才能带着“塞克之光”回王都……
少女想得很投入，没注意女奴对自己说了什么，直到手中的笔杆掉落，这才回过神。
“石刀锋利，您小心手！”
女奴拾起芦苇笔，插在墨水罐里，写字板早就备好了，铺在上面的莎草纸被压得平平整整。阿米尼娅一开始很不习惯，可她越是坚持自己做事，女奴就越是畏畏缩缩，生怕要挨鞭子的模样。渐渐地，阿米尼娅就不再一味拒绝她的服侍了。
“你叫……吉娜，是吗？”
“是的，大人。”
“从船上开始你就跟着我，一路上也吃了不少苦。”
女奴慌忙摇头，“不不，跟着您没有挨饿，也没有挨罚，我愿意一直侍奉您——求大人不要赶走我！”
“我没有赶你走的意思。”
少女歪着头，黑色的长发从光洁的颈窝倾泻而下，秀气的眉头微皱，深蓝的眼眸里满是无奈。
“——可我也没有雇佣你啊。”
女奴低下头，奴隶没有自由，没有薪酬，甚至不能算是一个人，而是如同一件物品，可以被主人随意买卖，更何况……
“是我哪里做得不好，让大人不满意吗？”
阿米尼娅见女奴愈发胆怯，自觉失言，“算了，不说这些……在黑沙暴中幸存的人有多少？”
“黑沙暴过后很多人都失踪，剩下的有些被乱石砸中了脑袋，没等送回来就不成了，还有一些断了胳膊，折了腿的，被发配去了作坊……只剩下穆特神庙和奈芙蒂斯神庙的两位大人。”
“她们怎么样？毕竟一起从王都出发来到这里，也许我能帮上什么忙。”
“她们……”女奴犹豫着说道，“穆特神庙的大人高烧不断，连说话的力气都没有，另一位则疯疯癫癫的，见什么砸什么，还用匕首刺伤过仆人，士兵只能用绳子将她捆起来……”
“……”
阿米尼娅听完久久无言，若不是荷伦希布她早就死在了风沙里，或者，也如同那两名女子般遭受到巨大的，无法愈合的心理创伤。
“大人，水已经备好了，吉娜伺候您沐浴？”
“唉——”阿米尼娅重重地叹了口气，摆了摆手，“还是我自己来吧，下回不用拿那么多香膏，我用不惯。”
“是。”
……
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午后，炽热的阳光炙烤着大地，整个圣域空空荡荡少有人影，荷伦希布从军营出来后没有立即返回住处，而是沿着湖岸独自散步。清澈的水面波光粼粼，无花果树将斑驳的树影洒在他身上，不知不觉，青年来到了宅邸前。
巡逻的士兵列队经过，带头的士兵队长上前行礼。
荷伦希布点点头，“最近治安如何？”
“一切如常，将军——您是来看阿米尼娅大人的吗？属下为您领路！”
“不必……”
“阿米尼娅大人自从住下后，好些天没见着您，经常问起您在忙什么，也问起圣物的情况。”士兵队长扯着大嗓门自顾自说着,压根没听到青年的话，“这几日，大人听闻其他神庙的那些个事，叫人往那边送了好些吃的用的，还叮嘱一定要好好照顾她们，阿米尼娅大人心肠真好。”
“……”
“阿米尼娅大人还写了封家信，属下已经转交给玛哈特大人了……哦，对了，大人希望在圣域到处看看，可将军您下了命令，我们也不敢随便让她出门，大人说既然军令如山，她也不想让我们为难。”
“她真这么说？”
荷伦希布起了一丝兴趣，军令如山，这倒是个贴切的比喻。
“是的，阿米尼娅大人真是一位令人尊敬的祭司，那日一见到白沙漠，她就说上辈子来过这里，虽然我不知道‘上辈子’是什么意思，但那一定非常神圣……”
不知不觉，两人来到后宅的回廊外，士兵队长见长官若有所思的模样，先行告退了。
荷伦希布不是第一次听闻‘上辈子’的言论，只是这种说法不常被提起，人们通常认为一个人在死后会进入另一个世界，并且在那里得以永生——可在此之前，没有哪种说法认为前往冥界的亡者还能够重新回到人间——‘轮回’——他记起很久以前与另一个人讨论过异族的信仰，记忆莫名其妙地在此处重合。